El món dels peixos d'aigua dolça és ple d'espècies fascinants i poc conegudes. Un dels peixos més interessants és la Vella de l'Aigua (Hypostomus commersoni), un peix que destaca pel seu aspecte únic i els seus hàbits de vida. Coneguda també com Vella negra, netejavidres o cascut, aquesta espècie pertany a la família Loricariidae i es troba a diverses regions d'Amèrica del Sud.
Característiques principals de la Vella de l'Aigua
La Vella de l'Aigua és un peix amb una aparença inconfusible. El seu cos està cobert de plaques òssies que li serveixen com a defensa davant depredadors. Aquestes plaques formen una mena d'armadura, donant-li un aspecte prehistòric que la fa única entre els peixos d'aigua dolça.
Algunes de les seves característiques més destacades són:
- Mida: Al seu hàbitat natural pot assolir fins 50 cm de longitud. En captivitat, el creixement pot dependre de l'espai disponible a l'aquari.
- Coloració: El seu cos és de tons foscos, entre negre i marró fosc, amb algunes variacions a la part ventral.
- Aletes diferencials: La seva aleta dorsal és espinosa i pronunciada, mentre que la seva aleta ventral és més gran que l'anal.
- Boca especialitzada: posseeix boca en forma de ventosa, amb dos bigotis o barbillons que funcionen com a sensors, ideals per detectar aliment al fons de l'aigua.
Aquest peix no és molt actiu i sol romandre quiet durant llargs períodes, cosa que li permet conservar energia i capturar fàcilment les seves preses.
Hàbitat i distribució
La Vella de l'Aigua és un peix d'aigua dolça que habita a rius i llacunes d'Amèrica del Sud. Es troba a llocs com:
- Riu Paranà
- Riu Uruguai
- Riu de la Plata
- Riu Tercer a Còrdova
Prefereix aigües càlides i de corrent moderat, on el fons és ric en matèria orgànica. És un peix bentònic, cosa que significa que passa la major part del temps al fons, buscant aliment i refugiant-se entre roques i troncs submergits.
Alimentació i hàbits alimentaris
La Vella de l'Aigua és un peix omnívor, però la seva dieta s'inclina més cap a la alimentació detritívora. Això vol dir que s'alimenta de matèria en descomposició, microorganismes i petits invertebrats del fons de laigua.
- Consumir mulleres, llençols, boguetes i bagrets.
- També ingereix fang orgànic carregat de matèria orgànica.
- En aquaris, se'l pot alimentar amb grànuls, pastilles de fons i vegetals.
Su boca en forma de ventosa li permet adherir-se a superfícies i raspar algues i residus orgànics, raó per la qual és conegut com netejavidres a l'aquariofília.
Reproducció de la Vella de l'Aigua
La seva reproducció és força peculiar. La femella diposita els ous en una cavitat situada sota el maxil·lar inferior del mascle, que s'encarrega de protegir els ous fins que eclosionen.
- Els ous són cuidats intensament pel mascle.
- Els alevins reben protecció fins i tot després d'haver nascut, cosa que augmenta les seves probabilitats de supervivència.
Aquest comportament fa que la Vella de l'Aigua sigui una de les espècies amb més instint parental entre els peixos d'aigua dolça.
Cures en aquaris
A causa de la seva mida i necessitats alimentàries, la Vella de l'Aigua no és un peix fàcil de mantenir en aquaris petits. Si vols incloure'l al teu aquari, has de considerar el següent:
- Grandària de l'aquari: Es recomana un tanc d'almenys 200 litres a causa del seu creixement i comportament territorial.
- Qualitat de l'aigua: És fonamental mantenir l'aigua neta amb un bon sistema de filtració.
- pH i temperatura: El rang ideal de pH és de 6.5 a 7.5, i la temperatura s'ha de mantenir entre 24°C i 28°C.
- Decoració de l'aquari: és recomanable incloure plantes aquàtiques, troncs i pedres perquè es pugui refugiar.
És recomanable tenir una Vella de l'Aigua com a mascota?
Si bé és un peix fascinant, és important considerar que no és ideal per a principiants, ja que la seva mida i necessitats poden ser un desafiament. A més, com que és un peix territorial, pot no ser compatible amb peixos més petits o de naturalesa tranquil·la.
Recomanacions:
- Només mantenir-la en aquaris grans i ben equipats.
- No ho barregeu amb peixos petits ni d'aletes llargues.
- Proporcionar una alimentació equilibrada per evitar problemes de salut.
Encara que el seu aspecte pot no ser el més cridaner per a alguns, la Vella de l'Aigua és una espècie valuosa per a l'ecosistema, ja que ajuda a netejar el fons dels rius i aquaris.
Amb les cures adequades i l'espai suficient, aquest peix pot viure entre 10 i 15 anys, convertint-se en una addició interessant per als amants de l'aquariofília.
Més enllà de ser un peix peculiar, la Vella de l'Aigua juga un paper fonamental als ecosistemes on habita. La seva adaptabilitat increïble i el seu comportament únic la converteixen en una espècie digna d'estudi i admiració.