A l'hora de tenir un aquari, ja sigui d'aigua freda o d'aigua calenta, el principal element que tindrem serà l'aigua, ja que haurem d'omplir l'aquari, segons els litres que tingui, d'aigua. Són moltes les persones que no saben quina aigua usar en els aquaris. Ara bé, l'aigua sovint pot ser un dels principals motius pels quals els peixos moren i això pot ser degut a l'aigua que es fa servir. Normalment les persones fem servir aigua de l'aixeta per omplir els aquaris i, un cop ple, fiquem els peixos, però aquesta aigua conté clor i el clor és nociu per als peixos, cosa que comporta la malaltia i fins i tot la mort dels animals si no es tracta correctament.
A més del clor, l'aigua en pot tenir d'altres substàncies químiques, un pH inadequat o una duresa poc apropiada per a determinades espècies. Tot això fa que no valgui “qualsevol aigua” per a una peixera. Conèixer bé les opcions i adaptar l'aigua els habitants de l'aquari és la clau per aconseguir peixos sans, plantes vigoroses i un ecosistema estable a llarg termini.
Per això, en aquest article t'explicarem quina aigua usar en els aquarisquins paràmetres has de vigilar, com millorar l'aigua de l'aixeta i quines alternatives tens (osmosi, aigua de pou, pluja, mineral, etc.) perquè puguis prendre la millor decisió segons el teu cas.
Què es pot fer?
Davant del problema del clor i d'altres substàncies presents a l'aigua de xarxa, hi ha dues solucions principals, ambdues vàlides perquè estan molt esteses i provades en aquariofília:
La primera és utilitzar un condicionador d'aigua per a aquaris, un producte que podeu trobar a les botigues d'animals. Es tracta d'un líquid que es llença a l'aigua per eliminar, en qüestió de minuts, el clor que tingui i neutralitzar les cloramines, deixant l'aigua apta per poder viure els peixos. No costa massa aquest producte i dura força temps, ja que s'hi afegeixen tan sols unes gotes per cada litre.
Els condicionadors moderns solen anar més enllà d'eliminar clor: molts incorporen protectors per a les mucoses dels peixos, neutralitzen metalls pesants i afegeixen certs minerals beneficiosos com a calci, magnesi, manganès o iode, que ajuden a enfortir l'esquelet, la musculatura i el sistema immunitari dels animals. D'aquesta manera, cada canvi d'aigua no només “neteja” l'aigua, sinó que també reposa minerals essencials que s'han consumit amb el temps.
Una altra solució a dur a terme és agafar l'aigua almenys 24-48 hores abans de canviar l'aigua o omplir l'aquari. Si deixeu l'aigua en repòs aquestes hores, el clor lliure s'evapora i l'aigua ja és millor per als peixos. El problema residiria aquí que tinguessis un aquari de molts litres i no volguessis tenir cubs i cubs d'aigua esperant per poder servir per emplenar l'aquari. A més, aquest mètode no sempre neutralitza cloramines ni metalls pesants, per tant és menys complet que l'ús de condicionador.
Alguns el que fan és comprar aigua mineral embotellada, també una solució possible, però sol sortir car (multiplica el nombre de litres que necessites pel preu de l'aigua). A més, cada marca té una composició diferent de sals minerals (duresa, sodi, etc.), per això és imprescindible llegir l'etiqueta i comprovar que la duresa i el contingut en minerals s'ajusten a les necessitats dels teus peixos i plantes.
Les dues primeres solucions (condicionador i repòs de l'aigua) són les més factibles amb aquaris grans i les que et poden suposar menys maldecap. Tot i això, en aquaris molt plantats o amb espècies delicades, molts aficionats fan un pas més i opten per equip d'osmosi inversa, que permet tenir un control gairebé total dels paràmetres de laigua.
Paràmetres bàsics de l'aigua de l'aquari que heu de conèixer
Abans d'escollir quina aigua utilitzar a l'aquari, és fonamental conèixer-ne alguns paràmetres clau que determinen si aquesta aigua serà adequada per als teus peixos i plantes:
- pH: mesura l'acidesa o alcalinitat de l'aigua en una escala de 0 a 14. Un valor 7 és neutre, per sota és àcid i per sobre alcalí. La majoria de peces d'aigua dolça comuns es mantenen bé en un rang entre el 6,5 i el 7,5, encara que hi ha espècies que prefereixen aigües més toves i àcides, i d'altres que viuen millor en aigües més alcalines.
- KH (duresa de carbonats): indica la capacitat de l'aigua per esmorteir canvis de pH. Un KH adequat ajuda que el pH no fluctuï bruscament, cosa molt perillosa per als peixos. Un KH excessivament baix provoca inestabilitat, mentre que un de molt alt pot dificultar ajustar el pH.
- GH (duresa general): mesura la quantitat total de minerals dissolts (principalment calci i magnesi). És essencial per al desenvolupament ossi dels peixos, el funcionament de la musculatura i el creixement de moltes plantes aquàtiques.
- Conductivitat / TDS: indica la quantitat total de sòlids dissolts. És molt útil per avaluar la càrrega mineral de l'aigua i detectar variacions en barrejar aigües o utilitzar equips d'osmosi.
Mantenir aquests paràmetres en rangs adequats i tan estables com sigui possible redueix l'estrès, les malalties i l'aparició d'algues, i permet que els bacteris del filtre biològic treballin de manera eficient. Per controlar-los, és recomanable comptar amb test d'anàlisi d'aigua (en tires, líquids o en format digital) i realitzar mesuraments amb certa periodicitat.
Quan analitzar l'aigua de l'aquari
Analitzar laigua amb regularitat et permet detectar problemes abans que afectin seriosament els teus peixos. Una pauta molt pràctica és:
- Aquaris nous fins a 4 setmanes: mesurar pH, KH, GH i paràmetres bàsics diverses vegades a la setmana, ja que el sistema encara s'està estabilitzant.
- Aquaris de 5 a 12 setmanes: mesurar almenys un parell de cops per setmana.
- Aquaris madurs (més de 3 mesos): mesurar un cop per setmana o cada dues setmanes, segons l'estabilitat que vagi mostrant l'aquari.
- En qualsevol moment en què els peixos mostrin estrès, malalties, respiració agitada, canvis de color o comportament anòmal.
- Després de canvis bruscos d'aigua, després de medicar l'aquari o abans d'introduir peixos nous.
Per al pH pots utilitzar tires reactives, kits líquids (més precisos) o mesuradors digitals. Per a KH, GH i nitrats hi ha també tests específics. Els mesuradors de TDS (Total Dissolved Solids) permeten comprovar ràpidament la quantitat de sòlids dissolts, especialment útil quan es fa servir aigua d'osmosi.
Què aigua usar en els aquaris: tipus
Com sabem, hi ha diferents fonts d'aigua per abastir les instal·lacions i fer que els nostres peixos estiguin saludables. Entre els tipus d'aigua que hi ha tenim els següents, cadascun amb els seus avantatges, inconvenients i cures necessàries.
Aigua d'aixeta
L'aigua d'aixeta sol ser la més adequada i comuna que es fa servir per als aquaris domèstics i de les botigues. Això és degut a la seva gran facilitat d'obtenció ja que no té bacteris i organismes patògens perillosos per a les persones, gràcies als tractaments municipals. Tot i això, precisament aquests tractaments fan que, tal com surt de l'aixeta, no sempre sigui apta per als peixos sense una preparació prèvia.
L'aigua de l'aixeta està pensada per al consum humà, de manera que té característiques i substàncies destinades a evitar organismes patògens. Això s'aconsegueix amb la presència de substàncies desinfectants. En aquest cas ens trobem principalment amb el clor. Aquest clor evita que diversos bacteris creixin a l'aigua i potabilitza la mateixa, però és molt irritant per a les brànquies dels peixos i pot danyar també els bacteris beneficiosos del filtre.
Altres substàncies que pot portar l'aigua de l'aixeta són les cloramines, fluorurs o ozó. Això, però, no és un impediment per emprar l'aigua de l'aixeta. Per eliminar el clor lliure de l'aixeta només cal agitar una mica l'aigua i deixar-la reposar durant unes 24 hores, de manera que el clor s'evapori. També podem eliminar l'ozó filtrant l'aigua a través d'un filtre de carbó actiu. Una altra forma és utilitzar productes com el tiosulfat de sodi o condicionadors comercials per neutralitzar el clor i les cloramines de forma gairebé instantània, cosa imprescindible si necessitem utilitzar l'aigua immediatament.
Una altra substància més perillosa que pot portar l'aigua de l'aixeta i que és perjudicial per als peixos és el coure. Sol procedir de les pròpies canonades i es dissol a l'aigua quan són noves o quan l'aigua roman estancada al seu interior un temps prolongat. Si les canonades són noves i l'aigua ha estat un temps aturat a dins, el coure passa a dissoldre's a l'aigua. Per reduir la presència de coure es pot emprar un filtre de carbó actiu o deixant laigua córrer de la canonada durant un minut abans dutilitzar aquesta aigua per aquari.
Alguns productes com els floculants són de vegades utilitzats en les aigües municipals per obtenir aigua més cristal·lina i compactar petites partícules en suspensió. Aquests compostos també es poden eliminar amb l'ús de carbó actiu, sobretot si observes que l'aigua de l'aquari es torna tèrbola després dels canvis d'aigua.
A més d'aquests productes químics, l'aigua d'aixeta pot ser més o menys dura segons la zona on visquis. La calç que porta laigua està composta de calci i magnesi. Aquests minerals no són dolents, però una dosi molt elevada pot no ser adequada per a determinats peixos d'aigües toves i pot afavorir l'aparició de dipòsits de calç en equips i vidres. En zones amb aigua molt dura, molts aquaristes opten per barrejar aigua d'aixeta amb aigua d'osmosi per aconseguir una duresa intermèdia més adequada.
Aigua d'osmosi inversa
La osmosi inversa és un dels sistemes més utilitzats quan es busca una aigua de màxima qualitat i controlable al detall. El procediment consisteix a eliminar les impureses de l'aigua mitjançant una sèrie de prefiltres i una membrana especial, obtenint així un aigua purificada amb molt baixa concentració de sòlids dissolts.
En un equip domèstic típic, l'aigua passa primer per 3 prefiltres:
- Un prefiltre mecànic que reté fang, graveta i les impureses en suspensió més grans que arriben per la xarxa.
- Dos prefiltres amb carbó actiu que absorbeixen i separen substàncies perjudicials com clor, cloramines, pesticides o compostos orgànics.
Després, l'aigua passa per la membrana d'osmosi, que separa definitivament la major part de les substàncies nocives de les innòcues. Finalment, molts equips incorporen un cartutx remineralitzant que ajusta lleugerament el pH i afegeix un mínim de minerals perquè l'aigua sigui més agradable tant per a l'aquari com per al consum humà (es redueix així el sabor àcid i excessivament pla de l'aigua pura).
L'aigua obtinguda passa a un dipòsit (en equips domèstics sol rondar els 8 litres) i des d'aquí es fa servir per a l'aquari. A nivell de paràmetres, l'aigua d'osmosi té un pH tendint a àcid, KH i GH gairebé nuls i una conductivitat molt baixa (normalment entre 10 i 20 ppm mesurats amb un TDS-metre).
Això té un avantatge enorme: pots remineralitzar-la al teu gust afegint sals específiques per a aquaris (per exemple, sals per a aigua dolça, sals per a gambes, etc.) i així fixar exactament el GH i el KH que necessiten els teus peixos i plantes. En aquaris plantats exigents i en espècies delicades, es considera que la millor aigua que s'hi pot afegir és precisament la d'osmosi correctament remineralitzada.
És important realitzar anàlisis periòdiques tant de l'aigua de l'aixeta que arriba a l'equip com de l'aigua que en surt. L'aigua de la xarxa no sempre ve amb els mateixos paràmetres, ia més, si observeu que l'aigua d'osmosi comença a sortir amb conductivitats superiors a 20 ppm o amb GH/KH apreciables, pot significar que la membrana estigui deteriorada o que els prefiltres estiguin saturats. Per això és recomanable canviar els prefiltres cada diversos mesos i establir-ne un pla de manteniment regular per a l'equip.
Aigua de pous
L'aigua que s'extreu dels pous també té l'avantatge de ser molt barata i, a moltes zones, fàcilment disponible. Podem triar aquest tipus d'aigua segons l'ús que li donarem i sempre que fem anàlisis prèvies per conèixer-ne la composició.
Un avantatge d'aquesta aigua és que no té clor ni cap altra substància desinfectant que cal eliminar, i tampoc no sol contenir organismes patògens per als peixos si el pou està ben construït i protegit. D'altra banda, els seus desavantatges són que pot arribar a tenir substàncies dissoltes que cal saber mesurar i eliminar depenent de la profunditat a què extraiem l'aigua i de la geologia del terreny.
Aquesta aigua sol contenir quantitats excessives de gasos dissolts com a anhídrid carbònic i nitrogen. Per eliminar aquests gasos dissolts n'hi ha prou amb agitar l'aigua durant algunes hores o airejar-la vigorosament amb un difusor i un oxigenador. Un altre dels problemes que pot presentar l'aigua del pou és que tingui un excés de ferro dissolt, que pot pintar laigua i resultar tòxic a certes concentracions. Aquest ferro es pot eliminar airejant laigua i filtrant-la a través de mitjans específics.
Una de les característiques per les quals l'aigua de pou no és del tot recomanable és que sol ser baixa en oxigen. Si tindrem peixos, l'ideal és que l'aigua tingui una bona proporció d'oxigen. El més aconsellable és agitar l'aigua de manera vigorosa durant algunes hores abans d'usar-la i tenir un bon sistema de filtració i moviment a l'aquari. També hem de tenir un oxigenador instal·lat a l'aquari per ajudar a oxigenar l'aigua i compensar aquesta mancança, especialment en aquaris molt poblats.
Quina aigua utilitzar als aquaris: altres tipus aprofitables
Hi ha altres aigües que, encara que no siguin tan recomanables de forma directa, es poden utilitzar sense cap problema si se'n coneixen bé els paràmetres i es adapten al que necessita l'aquari. El secret és no confiar-se i analitzar sempre l'aigua abans d'incorporar-la.
Aigua de pluja
Laigua de pluja és una daquestes opcions. Podem emmagatzemar l'aigua de pluja per al seu ús, sempre que esperem que faci una estona que plogui. Això es fa així ja que a l'inici de la pluja l'aigua arrossega substàncies procedents de l'atmosfera (pols, contaminants, sutge) i de les teulades i canaletes. Si esperem un temps, aquesta “primera brutícia” ja ha estat arrossegada i l'aigua que recollim serà més neta.
També cal esperar que es netegin les teulades i les canaletes: si es recullen les primeres aigües que baixen per ells, es corre el risc d'introduir metalls pesants, excrements d'aus i brutícia acumulada. Per això, es recomana rebutjar els primers minuts de pluja i recollir l'aigua quan ja fa estona que cau.
L'aigua de pluja té la característica de ser molt tova, amb GH i KH molt baixos. És semblant a l'aigua d'osmosi oa l'aigua desmineralitzada en aquest sentit. L'ideal és utilitzar un filtre de carbó actiu per assegurar-nos que l'aigua tindrà bona qualitat i, en molts casos, barrejar-la amb aigua d'aixeta fins assolir una duresa i pH adequats per als nostres peixos.
En zones urbanes molt contaminades, la pluja també pot arrossegar compostos indesitjables, de manera que convé ser prudents i abans de fer servir aquest tipus d'aigua de forma habitual realitzar sempre anàlisis de pH, conductivitat i, si és possible, de metalls pesants.
Aigua mineral embotellada
L'aigua mineral embotellada pot ser una solució puntual o per aquaris petits, però és important tenir en compte que no totes les aigües minerals són iguals. Algunes tenen una mineralització molt feble i d'altres molt fort, amb alts nivells de sodi, calci o magnesi que poden no ser adequats per a certs peixos.
Si optes per aquest tipus d'aigua, convé triar-ne una amb mineralització feble o molt feble, baix contingut en sodi i duresa moderada, revisant sempre l'etiqueta. Tot i així, fer-la servir com a única font en aquaris grans sol ser poc pràctic i costós en comparació amb fer servir aigua de l'aixeta tractada o un equip d'osmosi inversa.
Relació entre tipus d'aigua i tipus d'aquari
No tots els aquaris necessiten les mateixes característiques daigua. Triar correctament el tipus d'aigua també depèn del tipus de peces i plantes que vulguis mantenir i si es tracta d'un aquari d'aigua dolça freda, tropical o marí.
- Aquaris d'aigua freda: moltes espècies d'aigua freda (com els típics goldfish o carpes) són força resistents i s'adapten bé a aigües d'aixeta moderadament dures, sempre que el clor i les cloramines es neutralitzin correctament i el pH es mantingui estable.
- Aquaris tropicals d'aigua dolça: en aquests casos, la majoria d'espècies es mantenen millor amb un pH neutre o lleugerament àcid i dureses moderades. Aquí és freqüent barrejar aigua d'aixeta amb aigua d'osmosi per aconseguir els valors ideals i fer servir condicionadors que aportin minerals i neutralitzin substàncies nocives.
- Aquaris plantats exigents: en aquaris amb moltes plantes i adobament intensiu, l'ús de aigua d'osmosi remineralitzada ajuda a evitar problemes d'algues, mancances de nutrients específics i desajustos de pH i duresa. La qualitat i l'estabilitat de l'aigua esdevé especialment crítica.
- Aquaris marins i d'escull: en aigua salada se sol partir de aigua d'osmosi o desionitzada i després s'hi afegeix una barreja de sals marines específiques, que aporten la salinitat i els minerals necessaris. Usar aigua d'aixeta directament en un aquari marí es desaconsella gairebé sempre, per l'acumulació de nitrats, fosfats i metalls que contenen moltes aigües de xarxa.
Manteniment de l'aigua de la peixera domèstica
Triar bé l'aigua només és el primer pas. Per aconseguir un manteniment exitós de l'aigua de la peixera domèstica, la feina ha de ser continu i preventiu. És recomanable que adquireixis un test d'anàlisi d'aigua per controlar pH, KH, GH i altres paràmetres com a nitrats i nitrits. Amb això, comptar amb bons filtres, bombes d'aigua i sistemes d'oxigenació t'ajudarà a mantenir la peixera neta i amb un ecosistema estable.
En aquaris ben mantinguts es realitzen canvis d'aigua regulars, normalment entre un 30 i un 50 % del volum de l'aquari cada setmana, encara que la freqüència i el percentatge exactes poden variar en funció de la càrrega biològica (número de peces, quantitat de menjar, plantes, etc.) i de l'aparició d'algues. Aquests canvis d‟aigua, sempre realitzats amb aigua correctament tractada, són essencials per diluir contaminants i reposar minerals consumits.
Durant els canvis d'aigua, és molt recomanable afegir-hi un condicionador de qualitat que no només neutralitzi clor i cloramines, sinó que també aporti minerals importants (calci, magnesi, manganès, iode…) de forma biodisponible. Així es compensa la pèrdua d'aquests elements pel consum de peces, plantes i bacteris, i s'afavoreix el desenvolupament muscular, esquelètic i reproductor dels habitants de l'aquari.
Una aigua adequada i estable, amb pH, KH i GH dins dels rangs adequats per als teus peixos, combinada amb bons hàbits de manteniment, es tradueix en peixos més resistents, plantes més vigoroses i una menor probabilitat de patir plagues d'algues, malalties o mortalitats sobtades.
Amb aquesta informació ja pots valorar millor quina aigua utilitzar als aquaris i com adaptar-la a les necessitats concretes del teu projecte, ja sigui una petita peixera d'aigua freda, un aquari tropical plantat o una instal·lació marina més complexa.