Avui parlarem d'un mol·lusc que viu entre 2000 i 5000 metres de profunditat. Es tracta del pop dumbo. Encara que no se sàpiga gaire d'aquesta espècie, és prou coneguda per la gent per la seva semblança a Dumbo. Té un aspecte pàl·lid pel fet que a les profunditats en què habita no arriba la llum del sol. Té unes característiques úniques dins de la família i és conegut per ser un pop amb un aspecte especial.
Dedicarem aquest article al pop dumbo per poder desentranyar els seus secrets fins ara coneguts.
característiques principals
La seva manera de propulsar-se és, potser, la característica més especial que té dins de la família. La manera que té de propulsar-se pot fer que es diferenciï de la resta amb facilitat. Al seu hàbitat natural també podem trobar-nos amb nombrosos misteris que encara es desconeixen atès que allà no arriba la llum del sol.
Aquest animal encara és desconegut per a l'ésser humà. Tanmateix, et revelarem tot el que se sap fins ara. El físic d'aquest cefalòpode és força curiós. Tota la resta de pops tenen tentacles llargs i s'ajuden propulsant l'aigua. Aquest animal compta amb diverses aletes als costats del cap que empra per nedar. Això no és comú en pops més coneguts. Les aletes són arrodonides i són capaces de moure's d'una manera que recorda Dumbo, com si tingués dues orelles enormes com aquest elefant de Disney.
Aquest pop no és l'única espècie que existeix amb aquestes característiques. Conformen tot un gènere, Grimpoteuthis, amb més d'una desena d'espècies descrites. Totes compten amb tentacles palmejats i aletes al cap, de manera que la característica única es manté. A diferència d'altres pops, ingereixen les seves preses senceres en lloc de triturar-les prèviament amb el bec.
Viu a les profunditats de l'oceà i, atès que és un lloc poc accessible, no se'n sap gaire. És un lloc poc accessible perquè la pressió és enorme i cal equipament i maquinària que la suporti i, a més, no hi ha llum. No es coneix bé quina és la mida mitjana de l'espècie i només recentment s'ha pogut observar com són les cries. És difícil saber com es reprodueixen, encara que les evidències permeten reconstruir diversos aspectes.
Descripció
S'ha pogut observar després d'algunes investigacions que són de color blanc o rosat pàl·lid. Això és degut a que la manca de llum a l'hàbitat no fa necessari que desenvolupin pigments intensos a la pell. El cos té una textura gelatinosa ja que la necessita per poder suportar els alts nivells de pressió ambiental del voltant. Si no tingués aquesta pell gelatinosa, probablement no podria sobreviure.
No es coneix bé la mida ni el pes que té l'espècie de mitjana. L'exemplar més gran que s'ha aconseguit registrar pesa uns diversos quilos i de llarg mesurava prop de dos metres. Això no vol dir que tots els exemplars siguin així. El que cal tenir en compte és que hi ha espècies els individus de les quals estan en un rang mitjà, però sempre n'hi ha que sobrepassen aquesta mitjana. S'estima que la mitjana sol estar en uns 20–30 cm de llarg, encara que no se sap bé el seu pes, amb registres ocasionals molt superiors.
Membrana en forma de paraigües: entre els seus braços hi ha una membrana de pell que els uneix parcialment i recorda un paraigua. Aquesta estructura millora lʻestabilitat i permet maniobrar amb gran control en aigües profundes.
Sang blau i sense tinta: a diferència dels humans, aquests pops usen hemocianina basada en coure per transportar oxigen, cosa que dóna a la seva sang un to blavós i millora l'eficiència en aigües fredes i pobres a l'oxigen. També manquen de bossa de tinta, ja que en la foscor abissal aquest mecanisme de defensa resulta poc útil.
Ulls i sensors: presenten ulls relativament grans que, en algunes espècies, ocupen una part notable del diàmetre del mantell. La vostra visió s'adapta a distingir principalment moviment, llum i foscor. A més, els seus ventoses posseeixen filaments sensorials que detecten vibracions químiques i mecàniques de lentorn.
Estructura interna singular: posseeixen una petxina cartilaginosa interna amb forma d'U i un bec menys robust que el d'altres octòpodes, cosa que es relaciona amb la seva estratègia de deglutir preses senceres. Estudis d'imatge no invasius fins i tot han permès generar models 3D del bec i detallar característiques com el cor sistèmic, la forma de les brànquies i el tracte digestiu sense danyar els espècimens.
Taxonomia essencial del gènere Grimpoteuthis
- Domini: Eucariota
- Regne: Animàlia
- Filo: Mol·lusca
- Classe: Cephalopoda
- Ordre: Octopoda
- Subordre: Cirrina
- Família: Opisthoteuthidae
- Gènere: Grimpoteuthis (sinonímia: Enigmatiteuthis)
Sobre les espècies conegudes
El gènere inclou més de 17 espècies formalment descrites com G. abyssicola, G. bathynectes, G. boylei, G. challengeri, G. discoveryi, G. hippocrepium, G. innominata, G. meangensis, G. megaptera, G. pacifica, G. plena, G. tuftsi, G. umbellata, G. wuelkeri y G. imperator, entre altres. En alguns casos, espècies prèviament assignades al gènere han estat reubicades dins de la família Opisthoteuthidae.
La identificació de Grimpoteuthis imperator es va aconseguir gràcies a la combinació de tècniques no invasives i mínimament invasives com la ressonància magnètica, la microtomografia computeritzada i l'anàlisi genètica, fet que va permetre estudiar amb detall la seva anatomia sense causar danys. Aquesta aproximació ha esdevingut un referent per a descriure megafauna abissal respectant els ecosistemes i preservant espècimens rars.
Comportament de el pop dumbo
Ja que les seves característiques estan fluixes pel fet que és difícil saber-ne, imagineu-vos el seu comportament. És força estrany atès que a les profunditats és difícil detectar-ho. L'únic que es coneix és que viuen a grans zones profundes i que s'impulsen amb les aletes semblants a orelles al cap. Es coneixen a grans trets els principals aliments que inclouen a la seva dieta. Normalment s'alimenten de crustacis, bivalves i alguns cucs. Mentre s'impulsen mantenen l'equilibri gràcies al moviment de les aletes. Amb l'ús dels tentacles van palpant el terra marí, roques o corals que hi hagi. És així com busquen les seves preses. Un cop la detecten, es posen a sobre i les engoleixen senceres.
Al fons fosc, on la pressió és altíssima i el menjar escasseja, cada adaptació compta. Per això, a més d'usar les aletes, poden batre suaument la membrana-paraigua per frenar, girar o planejar. L'absència de bossa de tinta es compensa amb canvis de color discrets, silueta compacta i moviments lents, estratègies que redueixen trobades amb depredadors.
El seu estil de vida és solitari. Quan es troben mascle i femella, el primer transfereix esperma mitjançant una estructura especialitzada en un dels braços (hectocòtil). La femella pot emmagatzemar esperma durant llargs períodes i fertilitzar els òvuls quan les condicions ho permeten.
Sobre la reproducció, no sembla que hi hagi una etapa fixa o estacional definida. En general, les femelles poden portar òvuls en diferents estats de maduració. Dipositen els ous sota roques, petxines o octocorals quan lentorn és favorable. Aquest enllaç amb corals d'aigües profundes és clau: l'ou roman ancorat, evitant que el corrent ho arrossegui a zones inadequades.
Quan les cries finalment surten de l'ou, neixen plenament desenvolupades i poden valdre's per si mateixes. En aquests ambients hostils no poden perdre el temps a haver de desenvolupar-se a poc a poc i anar aprenent de la mare. Han de valdre's per si mateixos des del principi. Observacions de nounats van mostrar òrgans ja funcionals i un petit sac vitel·lí que els dóna marge per atrapar la primera presa amb èxit.
Alimentació en detall
- preses: petits crustacis, cargols, ostres, cucs poliquets i bivalves.
- Estratègia: aguait proper al fons, detecció tàctil-química amb ventoses i deglució completa.
- Hàbitats d'alimentació: planes abissals i entorns propers a fonts hidrotermals, on es concentra fauna invertebrada.
Hàbitat
S'ha localitzat aquesta espècie en profunditats que abasten des dels 2000 metres fins als 5000 metres. No se sap si més avall encara hi continuen havent. Per descomptat, és un hàbitat hostil on no arriba la llum solar i n'hi ha una gran pressió de suportar.
Com que no se sap completament sobre ella, es creu que aquesta espècie pot viure al llarg de tot el planeta. S'ha trobat a diferents llocs on estan les costes del Pacífic i de l'Atlàntic d'Amèrica del Nord, a les illes Filipines, a les illes Açores, Nova Zelanda, Austràlia, Nova Guinea, i recentment s'ha documentat la seva presència al Mar Argentí. Per això, es pensa que el pop dumbo no té preferència per algun tipus d'oceà o un altre.
A sota dels 3000 metres, la llum s'extingeix i les temperatures poden rondar els 2 °C. La pressió és centenars de vegades superior a la de la superfície. Tot i així, els pops dumbo han colonitzat zones abissals de tot el món, amb registres des dels 400 fins a més de 7000 metres de profunditat en diferents espècies del gènere.
Una fita recent va ser la albirament al Mar Argentí al Canó Submarí de Mar del Plata, a uns 3781 metres, gràcies a un vehicle no tripulat (ROV SuBastian) operat pel Schmidt Ocean Institute juntament amb especialistes del CONICET i INIDEP. L'albirament va mostrar un exemplar de tonalitat rosada desplaçant-se amb suavitat sobre sediments, confirmant la seva presència local sense extreure'l de l'entorn, cosa que aporta informació més fiable sobre el seu comportament.
Curiositats de recerca
- L'observació no invasiva evita deformacions de color i postura que es produeixen després de la captura, obtenint dades més realistes.
- El mateix entorn abissal del canó ha revelat altres espècies cridaneres (estrelles Hippateria, cogombres de mar color violeta), el que indica una gran biodiversitat encara per documentar.
- S'estima que coneixem menys del 10% del que passa als ambients profunds de l'oceà.
Conservació de el pop dumbo
L'ésser humà no pot actuar en les profunditats tan grans on es troba aquest animal. Per això, directament no pot amenaçar-ne la supervivència. No obstant això, és més amenaçat pels efectes del canvi climàtic i la pujada de temperatura dels oceans. La contaminació de l'aigua també és un problema, atès que els residus poden baixar fins al seu hàbitat.
Per sobreviure, necessita que els octocorals estiguin en bona salut perquè les femelles dipositin els ous. Aquests coralls també estan afectats pel canvi climàtic. A això se sumen possibles impactes indirectes com l'acidificació, l'augment de microplàstics, la sedimentació derivada d'activitats extractives i la pesca d'arrossegament en talussos alterar el substrat i degradar refugis essencials.
Actualment, moltes espècies del gènere no compten amb una avaluació de risc detallada, en part per la escassetat de registres. Per això, iniciatives que combinen robòtica submarina, imatge mèdica, anàlisi genètica i protocols no invasius són tan valuoses: permeten ampliar el coneixement sense afectar els individus ni el seu entorn, i aporten bases sòlides per a mesures de protecció si fossin necessàries.
A més, la investigació col·laborativa entre instituts oceanogràfics i universitats està demostrant que és possible descriure espècies noves de megafauna abissal sense dissecció, preservant-ne els exemplars per a futurs estudis. El cas de Grimpoteuthis imperator és un bon exemple de com la tecnologia i l'ètica científica obren vies per comprendre millor la natura sense fer-la malbé.
Espero que aquesta informació us ajudi a saber més sobre el pop dumbo i les seves curiositats. Com veus, la seva biologia, la seva anatomia i el seu estil de vida a la foscor de l'oceà combinen adaptacions sorprenents —sang blava, aletes amb forma d'orelles, membrana-paraigües, absència de tinta— amb hàbits discrets que només ara comencem a observar amb claredat gràcies a eines modernes i expedicions de baix impacte.
