El peix Flower Horn, reconegut pel seu distintiu gep al front, és un híbrid que pertany al gènere Cichlasoma, originari de Sud-amèrica. Aquest impressionant cíclid ha guanyat gran popularitat, especialment a Àsia, on és considerat un símbol de prosperitat segons el Feng Shui. Els qui creuen en aquesta filosofia asseguren que com més gran és el gep del cap, més gran serà la bona fortuna que portarà el seu amo. El peix sol ser comparat amb el Déu Xinès de la longevitat a causa de la seva prominent protuberància, cosa que també li confereix un toc de misticisme.
Origen i evolució del Flower Horn
El Flower Horn no és una espècie que es trobi naturalment als rius de Sud-amèrica. En realitat, és el resultat de creus entre espècies de cíclids, principalment del gènere Amphilophus i altres espècies de Centreamèrica. El seu desenvolupament es va fer popular al sud-est asiàtic, especialment a països com Malàisia, Tailàndia i Taiwan, des de la dècada dels 90. Alguns dels encreuaments més coneguts inclouen el Amphilophus labiatus, el Amphilophus trimaculatus i la Vella synspilum, entre d'altres.
En l'actualitat, es reconeixen diverses varietats del Flower Horn, cadascuna variant en coloració, forma de la gepa i patrons al seu cos, sent que als Estats Units i Àsia s'han desenvolupat nous híbrids com el Golden Base o el King Kamfa. Totes aquestes variacions, però, s'agrupen sota el mateix gènere Cichlasoma, encara que genèticament són espècies molt similars.
Característiques físiques distintives
Su prominent gepa o cuinar és sens dubte la característica més cridanera del Flower Horn. Aquest bony nucal pot variar en grandària, des de petits voluminosos fins a enormes protuberàncies que cobreixen gran part del cap. Aquest kok és més desenvolupat en els mascles que en les femelles i és un dels indicadors preferits pels criadors per seleccionar exemplars de més qualitat.
El colorit del Flower Horn és igualment impressionant. Aquests peixos exhibeixen una combinació de tons vermellosos, taronges, verds, blavosos i platejats que poden variar segons la varietat. A més, són coneguts per tenir un patró de taques negres que s'estenen al llarg de la línia lateral del seu cos, sovint formant figures o taques característiques, d'allà el seu nom de 'banya florida'.
Aquests peixos, si es troben en condicions òptimes de salut i ambient, poden assolir els 30 cm en edat adulta. Les femelles tendeixen a ser una mica més petites, mesurant entre 20 i 25 cm.
Condicions de l'aquari per al Flower Horn
Si es vol tenir aquest peix en un aquari, és important comptar amb un espai ampli a causa de la seva grandària i naturalesa territorial. El mida mínima recomanada per a un Flower Horn és de 200 litres, encara que un aquari més gran, d'almenys 500 litres, serà ideal si en vols mantenir més d'un exemplar.
- Temperatura de l´aigua: entre 25 i 30 graus Celsius.
- pH: lleugerament alcalí, entre 7 i 8.
- Duresa de l'aigua: entre 5° i 16°dH.
Filtració: Aquests peixos produeixen una gran quantitat de deixalles, per tant, cal comptar amb un sistema de filtració eficient que mantingui laigua neta i ben oxigenada. Un cabal adequat seria entre 1000 i 1200 litres per hora.
Decoracions: Evita objectes amb vores esmolades i arrels que puguin fer malbé la pell sensible d'aquests peixos. Si bé són peixos excavadors, alguns aquaristes opten per no utilitzar grava als aquaris per facilitar la neteja.
Alimentació del Flower Horn
El Flower Horn és un peix omnívor, però necessita especial atenció a la seva dieta. Se li pot proporcionar una dieta comercial de pèl·lets, dissenyada especialment per a cíclids. A més, es recomana complementar amb aliments vius o congelats, com cucs de sang, artèmia i petites gambetes. També accepten vegetals com trossos d'espinacs cuits o enciam.
Una dieta rica en proteïnes és essencial per al desenvolupament correcte del seu gep, no obstant això, no es recomana sobrealimentar-los. Els exemplars adults es poden alimentar un cop al dia, mentre que els juvenils requereixen entre dues o tres racions diàries. A més, alguns especialistes recomanen deixar els exemplars més vells sense aliment un o dos dies a la setmana, una pràctica que ajuda a millorar la digestió i la salut general del peix.
Comportament i compatibilitat
El Flower Horn és extremadament territorial i agressiu, especialment durant lèpoca de reproducció. No és recomanable mantenir-lo en aquaris comunitaris amb peixos més petits o espècies pacífiques, ja que tendeixen a atacar-los. No obstant això, alguns aquaristes han aconseguit mantenir amb èxit Flower Horns amb espècies com Hypostomus plecostomus (plecs) o cíclid de vellut (Oscar) si són introduïts des de joves.
Si voleu tenir més d'un Flower Horn al mateix aquari, és recomanable separar-los inicialment amb una barrera perquè es familiaritzin, reduint el risc d'agressions.
Reproducció del Flower Horn
La reproducció daquest peix és una experiència fascinant, però pot ser complicada a causa de la seva naturalesa híbrida. Es recomana col·locar un objecte pla com una roca o plat de ceràmica on la femella pugui dipositar els ous. Durant aquest procés, el mascle s'encarrega de protegir l'àrea i fertilitzar-los.
Per augmentar les probabilitats dèxit en la reproducció, és comú separar-los inicialment i deixar-los interactuar a través duna reixeta. Això permetrà que es familiaritzin abans d'ajuntar-los. En alguns casos, si el mascle és molt agressiu, es pot intentar fecundar els ous mitjançant mètodes indirectes, com ara girar el plat on hi ha els ous perquè el mascle els fecundi sense entrar en contacte directe.
Després de l'eclosió, tots dos pares solen cuidar els alevins, encara que alguns criadors separen els juvenils per garantir-ne la supervivència.
malalties comuns
Tot i la seva resistència, els Flower Horns també són propensos a malalties si no es mantenen en les condicions adequades. Entre les malalties més comunes s'inclouen:
- Hexamitiasi: coneguda també com la malaltia del forat al cap, causada per paràsits. El tractament pot incloure l‟administració d‟antibiòtics específics.
- Limfocistis: una malaltia viral que provoca l'aparició de masses blanques a les brànquies.
- Liposar coma: una malaltia més rara que afecta els òrgans interns, causant exoftalmia i masses al voltant dels ulls.
Per evitar aquestes malalties, és fonamental mantenir la qualitat de l'aigua, fer canvis parcials d'aigua setmanals i proporcionar una dieta equilibrada.
El Flower Horn és un peix fascinant que aporta energia i vibrant color a qualsevol aquari. Amb les cures correctes i un ambient adequat, no només viuran entre 10 i 12 anys, sinó que també esdevindran el centre d'atenció per la seva imponent presència i dinàmica personalitat.