El peix rem és una de les espècies més comunes que existeixen en totes les zones temperades i tropicals de l'món. El seu nom científic és Regalcus glesne i pertany a la família regalecidae, dins de l'ordre Lampridiformes. A la literatura divulgativa també se'l coneix com rei de les arengades pel seu aspecte allargat i el seu parentiu dins aquest llinatge. Estan establerts a les aigües marines de pràcticament tothom. És considerat un dels peixos ossis més llargs del món, arribant a mesurar 17 metres de longitud en reports no verificats i amb registres confirmats al voltant de 11 metres.
Un peix d'aquesta longitud sembla més un monstre que un peix habitual, per això val la pena conèixer-lo a fons: morfologia única, comportament tranquil, distribució cosmopolita i una infinitat de curiositats que l'han convertit en protagonista de llegendes marines. Vols aprendre tot allò relacionat amb aquest peix?
Característiques de l'peix rem
Encara que sigui un peix que mesura uns 17 metres de longitud, no és el peix més gran del món. Disposa d´una gran aleta dorsal que li atorga una forma completament rara i semblant a la d´una serp. La seva silueta és cintiforme i molt esvelta, el que redueix la resistència a l'avenç a l'aigua i li permet mantenir estable amb una ondulació suau de la seva llarga aleta dorsal.
No és un animal perillós, atès que té un comportament força tranquil. Com que gairebé sempre roman a les profunditats, no es coneix massa d'aquest peix. Són capaços de viatjar fins a la superfície quan són a punt de morir o massa malalts, o quan canvis ambientals els empenyen cap a capes menys profundes.
El seu cos és força esvelt i aplanat, per això també se'l coneix com peix sabre. No posseeix escates; al seu lloc, presenta una embolcall de guanina platejada que recobreix una pell viscosa. Tot i que té la boca sobresortida, no ensenya les dents i s'alimenta principalment gràcies a branquiespines especialitzades.
La seva aleta dorsal és molt gran. Va des de la part superior dels ulls fins al final de la cua. Es torna vermella o rosada i pràcticament li ocupa tot el cos. L'aleta dorsal disposa de unes quatre-centes espines (ràdios), dotze allargades a la regió cefàlica, que creen una cresta molt cridanera. Aquesta aleta és el principal motor: l'ondula per propulsar-se tant en horitzontal com en vertical.
Les aletes pèlviques tenen elements afinats i allargats, i en la seva forma s'assemblen a un rem (d'aquí el nom comú). Al cap, els primers radis dorsals es perllonguen i formen una cresta vermella inconfusible. D'altra banda, les aletes pectorals són molt petites, difícils de veure, i les seves aletes cabal i anal són de mida molt reduïda, cosa que explica el seu estil de natació pausada.
A més del seu aspecte, destaca per alguns detalls interns: sol presentar entre 40 i 58 branquiespines, estructures en els arcs branquials que actuen com a filtre i “rasclet” de preses petites. Els seus ulls estan ben desenvolupats per captar llum a ambients mesopel·làgics i la seva coloració platejada li ofereix camuflatge mitjançant reflexos que dissipen contorns.
Comportament de l'Regalecus glesne
Com s'ha esmentat abans, el peix rem és un peix molt tranquil. Es podria dir que és un peix tímid que li avergonyeix cridar l'atenció. Quan es veu sotjat pels seus depredadors fuig fins a les profunditats i es refugia entre les roques oa la columna d'aigua, lluny de la superfície il·luminada. Passa la majoria de la seva vida a les profunditats nedant a la deriva i protegint-se dels seus depredadors amb el seu perfil fi i el seu color platejat.
Per nedar utilitza la seva aleta dorsal i ho fa de manera vertical amb freqüència. Se'ls pot trobar a les profunditats nedant verticalment, comportament que podria ajudar-los a confondre depredadors o preses en alinear-se amb la llum que arriba des de dalt. També pot nedar horitzontalment, ja que posseeix un sistema de locomoció molt eficient que permet executar diverses maniobres de canvi de direcció i sentit gràcies a la ondulació de l'aleta dorsal.
En general són peixos solitaris i poques vegades se'ls pot observar prop d'un altre exemplar de la seva mateixa espècie. Se'ls pot arribar a veure amb algun petit grup quan es traslladen a un altre hàbitat, encara que no romanen junts, sinó que guarden una distància relativa. La seva naturalesa pelàgica fa que les seves trobades siguin esporàdiques i que la seva observació sigui complicada.
La majoria de les vegades se'ls pot trobar flotant prop de les ribes pel fet que són arrossegats pels corrents marins quan ja estan malalts o vells i no són capaços de presentar resistència a l'onatge. En aquests casos, la seva grans dimensions i la seva forma serpentina alimenten històries de monstres marins, (igual que el peix pedra pel seu aspecte sinistre), encara que en realitat el peix rem és inofensiu.
En situacions d'estrès intens davant depredadors, alguns exemplars mostren un fenomen anomenat autotomia parcial (auto despreniment de la part final de la cua), cosa que redueix longitud i superfície per facilitar la fugida. Aquesta capacitat, descrita en observacions de camp, és interpretada com una estratègia extrema de supervivència.
Hàbitat i àrea de distribució
El peix sabre habita en les profunditats a uns 1000 metres, encara que pot acostar-se a capes més superficials i també baixar a la zona mesopel·làgica profunda. Gràcies a la seva capacitat per tolerar un ampli rang de temperatures (incloses aigües temperades), se'l pot trobar a gairebé tots els oceans del món, exceptuant les zones polars. En general és un peix migratori, per la qual cosa no roman molt de temps en una zona, i la seva distribució és considerada cosmopolita.
Es traslladen a grans distàncies entre masses d'aigua diferents per buscar aliment i refugi i fugir dels seus depredadors. És capaç de moure's des de profunditats de 20 metres a 1000 metres amb relativa rapidesa. Hi ha registres de presència tant al nord com a latituds properes a 72° N i tan al sud com al voltant de 52° S, amb més freqüència en regions tropicals d'oceans temperats.
La seva presència està condicionada per la disponibilitat de preses a la columna d'aigua, especialment agregacions de krill i altres crustacis, per la qual cosa es creu que molts dels seus desplaçaments responen a polsos tròfics ia corrents que concentren plàncton. Aquest patró recolza la idea dun comportament migratori oportunista.
Quan s'aproximen a la superfície ho solen fer de manera puntual i breu, o en estats de debilitat. En aquestes circumstàncies poden varar en platges i ser trobats per pescadors o banyistes, cosa que ha donat peu a gran quantitat de albiraments virals a costes de diferents països.
Alimentació
La seva alimentació és plenament carnívora. En la seva dieta entren calamars, peixos petits, crustacis i fins i tot plàncton. Realitza les seves captures amb un gran esforç, ja que ha d'utilitzar les seves brànquies amb branquiespines especialitzades per retenir les preses. Aquest sistema dʻalimentació per filtració i emboscada és eficient en aigües profundes on lʻenergia disponible és limitada.
Com que no posseeix una dentició funcional desenvolupada, no pot mossegar de forma contundent a les preses. Però com que l'evolució és molt intel·ligent, aquesta espècie s'hi ha adaptat: la manca de dents robustes la compensa amb branquiespines dissenyades per caçar. Tenen una forma similar a un rasclet i les utilitzen per jalar i retenir preses petites còmodament.
A l'nedar verticalment obté un avantatge que l'ajuda respecte a altres peixos, com per exemple el peix volador (que es desplaça horitzontalment a prop de la superfície). En posició vertical pot posicionar-se per sota de cardúmens o bancs de krill i ascendir suaument per engolir-los amb la boca protràctil, reduint les possibilitats de ser detectat.
Se sospita que ajusta els seus hàbits tròfics als cicles de migració vertical diària del zooplàncton (que puja a la nit), cosa que explicaria per què alguns exemplars s'observen més a prop de la superfície en hores de baixa lluminositat. Aquest comportament maximitza el rendiment energètic en coincidir amb moments de més disponibilitat d'aliment.
Es pot menjar el peix rem?
Tot i la seva mida i que ocasionalment es captura en feines esportives o com troballa fortuïta, el peix rem no es pesca de forma comercial. La seva carn és descrita com gelatinosa i poc apreciada gastronòmicament, per la qual cosa no es considera comestible en mercats convencionals. Per motius de conservació i sanitat, no se'n recomana el consum quan apareix encallat, ja que sol estar debilitat o en descomposició.
reproducció
Encara que es coneix poc sobre aquest peix, se sap que l'època de fresa té lloc entre el mes de juliol i el de desembre. En aquesta època és quan dipositen una quantitat més gran d'ous. La mida d'aquests oscil·la al voltant de 2,5 mil·límetres i són llançats cap a la superfície on es mantenen surant fins que eclosionen.
El peix rem es fecunda de forma externa, ja que els ous són fecundats fora del cos de la femella. El mascle roman als voltants de la femella per protegir-la de qualsevol perill i afavorir la fecundació. Quan la femella desprèn els ous, el mascle deixa caure el seu esperma i els fecunda.
Quan els ous eclosionen, les larves romanen un bon temps en zones properes a la superfície fins que són arrossegades pels corrents al fons. Les larves ja presenten una aleta dorsal desenvolupada i conformació allargada, i s'alimenten de microcrustacis durant les primeres etapes. Un cop es troben en capes més profundes, continuen el desenvolupament fins a assolir l'etapa juvenil i, posteriorment, l'adultesa.
L'edat de maduresa sexual i la longevitat continuen sent temes poc documentats, en part per la dificultat per estudiar aquesta espècie al seu hàbitat natural i l'escassetat d'observacions directes del seu cicle vital complet.
Curiositats de l'peix sabre
El peix rem té una característica que el fa especial i diferent de la resta de peces i no n'és la longitud. Es tracta de la capacitat que té per auto amputar-se una extremitat (autotomia parcial de la cua). S'havia suposat que ho feia mossegant-se la seva cua per alliberar-se del seu depredador. No obstant això, això no pot fer-ho pel fet que no té una dentició adequada per a això. El que passa és que pot desprendre la part distal del seu cos per escapar-se i després cicatritzar. Això ho pot fer més d'una vegada al llarg de la seva vida.
Una altra curiositat popular és la seva relació amb els mals auguris. En la tradició japonesa se'l coneix com Ryugu no tsukai, el “missatger del palau del déu del mar”. Per això, culturalment, s'associï l'arribada de diversos peixos rem a la costa amb terratrèmols i tsunamis. Encara que aquesta creença és molt difosa, no existeix evidència científica concloent que vinculi les aparicions amb desastres naturals.
D'on sorgeix la idea? Alguns experts han proposat que els peixos d'aigües profundes podrien ser sensibles a vibracions i canvis fisicoquímics associats a l'activitat tectònica (com variacions iòniques o presència de compostos oxidants a l'aigua). Aquestes hipòtesis, defensades per investigadors en sismologia ecològica i biologia animal, suggereixen que certs canvis a l'entorn marí profund podrien estressar els peixos i forçar-los a ascendir. No obstant això, altres estudis no han trobat correlacions robustes entre avaraments de peces rem i esdeveniments sísmics, de manera que la comunitat científica manté una postura prudent.
Més enllà de les llegendes, el peix rem és inofensiu per a l'ésser humà i compleix un paper ecològic com a consumidor de petits peixos i crustacis. El seu aspecte serpentejant i la mida imponent potser expliquen gran part dels relats que l'envolten des de l'antiguitat.
A nivell taxonòmic, el nom de gènere Regalecus significa "pertanyent al rei", una picada d'ullet al seu sobrenom de rei de les arengades. L'epítet específic glesne fa referència a un topònim nòrdic vinculat a troballes històriques de l'espècie.
Com podeu veure, el peix rem és tot un peix supervivent i digne de conèixer. Amb un cos en forma de cinta, una aleta dorsal interminable i estratègies de vida afinades a la foscor de l'oceà, aquest os gegant resumeix la meravellosa diversitat de la vida pelàgica: discret, resistent i envoltat de mites que conviden a descobrir la seva realitat amb mirada científica.