Avui parlarem d'un peix conegut per diferents noms comuns. Es tracta del peix estel. També és conegut com a carpí daurat, carpa daurada o goldfish estel. El seu nom científic és Carassius auratus i pertany a la família Cyprinidae. És molt popular entre tot el món, ja que és una de les espècies que més freqüenten els aquaris d'aigua dolça i els estanys de jardí.
Es tracta d'una varietat de goldfish de cos allargat, molt resistent, activa i vistosa, ideal per a aquaristes principiants sempre que es respectin les necessitats reals d'espai, aigua neta i bona alimentació.
Vols conèixer tot allò relacionat amb un dels peixos més famosos del món dels aquaris i estanys?
Característiques de l'peix estel
El peix estel és comparat en nombroses ocasions amb altres peixos d'aquaris d'aigua freda, sobretot amb altres goldfish de cos allargat com el goldfish comú o el shubunkin. El seu cos és esvelt, hidrodinàmic i lleugerament comprimit lateralment, cosa que li permet nedar amb gran velocitat i recórrer tot l'aquari de forma incansable.
Pel que fa a la mida, sovint se li subestima. En instal·lacions petites o mal mantingudes es pot quedar a menys de 10 centímetres, com s'observa en molts aquaris domèstics. Tot i això, en condicions adequades d'espai, qualitat d'aigua i alimentació, pot arribar fàcilment a superar els 20-25 centímetres de longitud, i fins i tot més en estanys amplis. Per això no és un “peix de peixera” petit, sinó un peix que necessita volums generosos.
El pes ideal d'aquests peixos acostuma a rondar la mitjana lliura en exemplars adults ben desenvolupats, encara que aquest valor varia molt segons la mida final i la genètica de l'individu.
A la seva morfologia presenta un parell de aletes pectorals ben desenvolupades i dues ventrals més. Només té una aleta anal, com és habitual als ciprínids. L'aleta dorsal és recta i ferma, i l'aleta cabal és considerada molt senzilla si la comparem amb altres varietats de goldfish de cua doble, però al cometa es presenta llarga, allargada i bifurcada, recordant a l'estela d'un estel, cosa que li dóna el nom comú.
Si ho comparem amb varietats de cos arrodonit (telescopi, oranda, escata de perla, etc.), l'estel té un cos més lleuger i atlètic, sense ulls saltons ni protuberàncies cefàliques. Això explica que sigui un nedador molt més ràpid i resistent que aquestes varietats més delicades.
Quant al seu color, no sol presentar taques de diferents colors en la forma més clàssica, sinó que té un color uniforme al llarg de tot el cos. La tonalitat de la pell pot ser negra (similar a la del peix telescopi moro), vermella, taronja, groga, marró i blanca. Encara que en general tenen un sol color a tot el cos, també hi ha alguns exemplars de la mateixa família que presenten dues o més tonalitats. En aquest cas parlem de peces bicolor (per exemple vermell i blanc) o fins i tot amb patró “càlic” (barreja de blanc, vermell, negre i tons intermedis), molt semblant al patró dels koi.
Hi ha varietats específiques com el sarasa comet, caracteritzat per un cridaner patró vermell i blanc que recorda els koi, molt valorat en estanys. També és possible trobar estels amb tons blavosos o verdosos, encara que són menys freqüents en el comerç habitual.
Un aspecte força curiós que fa a aquest peix molt especial és que la tonalitat del seu color pot variar amb la seva alimentació i amb les condicions ambientals. Una dieta rica en pigments carotenoides (presents en molts aliments comercials de qualitat i en verdures com la pastanaga) intensifica els colors vermells i taronges, mentre que una mala alimentació, estrès perllongat o mala qualitat d'aigua poden apagar-ne el color o tornar-lo més pàl·lid.
Encara que aquest animal presenti diferents colors o fins i tot combinacions de tots ells, és molt reconeixible pel seu famós color daurat brillant i per la seva aleta cabal llarga i forquillada, que oneja contínuament mentre res.
Pel que fa a la seva esperança de vida, en aquaris amb bones cures pot viure entre 10 i 15 anys, i en condicions òptimes, especialment en estanys, se n'han registrat exemplars més de 20 anys. La clau és oferir-li espai suficient, aigua neta i una dieta variada i equilibrada.
Alimentació del peix daurat en estat natural
Al seu hàbitat natural, els peixos estel i altres Carassius auratus són omnívors oportunistes. Això significa que s'alimenten de pràcticament tot allò que troben al seu abast, combinant preses animals amb matèria vegetal i restes orgàniques.
Poden trobar el seu aliment tant a preses vives com a plantes i algues. La seva dieta natural inclou sovint larves d'insectes (per exemple, larves de mosquit), petits crustacis, zooplàncton, cucs, ous d'altres peixos i petits invertebrats del fons. Alhora, consumeixen algues, restes de plantes aquàtiques i detrits que remouen buscant menjar.
En medis eutròfics (rics en nutrients), és habitual veure'ls furgant en el substrat i remenant el fang. Aquest comportament els permet trobar organismes microscòpics i residus orgànics dels que s'alimenten, encara que també augmenta la terbolesa de l'aigua a llacs i estanys naturals.
Encara que la seva dieta és omnívora i força variada, aquests animals mostren una clara preferència per preses riques en proteïna animal quan estan disponibles, especialment en etapes de creixement o en època de cria. Per això, en llibertat s'alimenten amb gust de larves, insectes aquàtics petits i ous d'altres espècies de peces.
Alimentació del peix estel en aquari
Si el peix el tens com a mascota en un aquari o estany, has de vigilar bé allò que menja. El peix estel és un gran menjador sense control de sacietat, el que vol dir que no sap aturar-se per si mateix. Si se us ofereix menjar en excés, continuarà menjant fins a sobrecarregar el sistema digestiu, la qual cosa pot provocar problemes greus de salut, trastorns intestinals i fins i tot la mort.
Per conèixer la porció adequada que li has de proporcionar, pots aplicar la regla dels tres minuts. Aquesta regla consisteix a observar quanta quantitat de menjar és capaç d'ingerir el peix (o el grup de peces) en uns tres minuts. La quantitat daliment que es consumeix en aquest període és la ració adequada per a cada presa. Tot el que quedi sense consumir passat aquest temps s'ha de retirar per evitar que es descomposi i deterioreu la qualitat de l'aigua.
Molts aquaristes moderns recomanen alimentar els peixos estel una o dues vegades a el dia amb racions petites que puguin consumir en 2-3 minuts, en lloc d'oferir grans quantitats poques vegades a la setmana. Aquesta pauta ajuda a mantenir un metabolisme més estable i redueix el risc de sobrealimentació i de contaminació de l'aigua. En qualsevol cas, la clau és no excedir-se amb la quantitat total setmanal daliment.
L'aliment ideal per a aquest peix es compra a botigues especialitzades en peixos. Es tracta d' aliment deshidratat específic per a goldfish, ja sigui en forma d'escates, fulles o pèl·lets formulats per a peixos d'aigua freda. Aquests aliments solen contenir l'equilibri adequat de proteïnes, greixos, carbohidrats, vitamines i minerals per assegurar un bon creixement i coloració.
A més de la dieta base, és molt recomanable complementar amb proteïnes d'origen animal com larves seques de mosquit, artèmia, daphnia o cucs petits. Aquestes aportacions de proteïna ajuden al creixement dels juvenils i reforcen les defenses dels adults.
També hi pots afegir vegetals frescos ben rentats i escaldats, com ara pèsols sense pell, espinac, enciam, bròquil o pastanaga en petites quantitats. Aquesta aportació vegetal afavoreix la digestió, prevé el restrenyiment i contribueix a intensificar-ne els colors gràcies als pigments naturals.
Si veus que durant els tres minuts el peix menja relativament poc (per exemple, si està estressat, acabat d'introduir o conviu amb peixos més ràpids que ell), afegeix-ne algunes plantes naturals resistents o vegetals comestibles en el seu entorn perquè tingui una mica de reserves en cas d'emergència i pugui picotejar entre presa i presa.
Un últim detall important: els aliments flotants poden obligar el peix estel a empassar aire de forma continuada, cosa que afavoreix problemes de bufeta natatòria en goldfish sensibles. Una bona pràctica és remullar lleugerament les fulles o pèl·lets abans d'oferir-los o combinar amb aliments que s'enfonsin lentament.
Comportament del peix estel i compatibilitat
El peix estel és considerat un peix molt dòcil i sociable en captivitat, de manera que no sol atacar altres peixos. Al contrari, s'adapta bé a la vida en comunitat sempre que els seus companys requereixin paràmetres similars d'aigua i no siguin massa petits per cabre a la boca.
Són peixos actius, vigorosos i grans nedadors. Neden constantment per totes les zones de l'aquari o estany, explorant cada racó. Aquesta alta activitat pot arribar a estressar a varietats de goldfish de cos arrodonit, més lentes i delicades, com els telescopis, oranes o cues de vel, per la qual cosa és millor mantenir-los amb goldfish de cos allargat (com shubunkin o goldfish comú).
Perquè el peix daurat es comporti correctament, és important mantenir tots els paràmetres de l'aquari funcionant bé. Si sempre manté els seus necessitats completament cobertes (espai, aigua neta, oxigen suficient i alimentació adequada), és capaç de viure durant molts anys sense presentar comportaments anòmals.
Encara que a la peixera hi hagi altres espècies de peces, el peix estel no presenta actitud agressiva ni territorial en condicions normals. Tot i això, es pot tornar molt competitiu durant els àpats, arribant a acaparar gran part de l'aliment si conviu amb peixos més lents o tímids.
Per aquest motiu, s'aconsella que el peix daurat estigui acompanyat d'altres goldfish de mida similar i cos allargat per evitar que desorenti altres peixos amb la seva velocitat en nedar o els robi l'aliment constantment. En aquaris comunitaris, no es recomana barrejar-lo amb peixos tropicals, ja que les necessitats de temperatura són diferents i els estels prefereixen aigües més fredes.
Un aspecte pràctic a tenir en compte és la tendència a saltar, especialment quan s'espanten o si els paràmetres de l'aigua no són els adequats. Per això, es recomana tapar l'aquari per la part de dalt amb una tapa o coberta segura, deixant reixetes o obertures adequades per a la ventilació i la il·luminació, per evitar que s'escapi d'un salt accidental.
En grup, els peixos estel mostren un comportament de banc o cardumen solt, nedant junts gran part del temps. Això fa que resultin molt vistosos en aquaris grans i, sobretot, en estanys de jardí, on la seva activitat constant aporta molt de moviment i vida.
Cures i requisits de l'peix estel
Com hem dit abans, és important mantenir un aquari d'un mida considerable perquè el peix cometi pugui desenvolupar per complet les seves habilitats natatòries. Encara que tradicionalment s'ha parlat de peixeres petites, avui se sap que són totalment inadequades per al seu benestar.
El volum adequat de la peixera està al voltant de 57-60 litres per al primer exemplar. A partir d'aquí, cada cop que es vulgui afegir un altre exemplar de peix estel, es recomana sumar entre 35 i 40 litres addicionals per cada peix. Així es garanteix que hi hagi prou espai per nedar i es controla millor la càrrega biològica (deixalles) que genera cada peix.
Conforme passen els anys i el peix creix, necessita més mida a la peixera o, idealment, en un estany exterior. En estanys, a més d'espai, es beneficien de canvis de temperatura estacionals suaus que estimulen el sistema immunitari i el comportament reproductiu.
Un altre aspecte important és mantenir l'aquari bé oxigenat i net. Els peixos estel generen moltes deixalles, per la qual cosa és imprescindible instal·lar un sistema de filtració eficient, preferiblement amb filtre biològic i mecànic. A més, convé fer canvis parcials d'aigua de forma regular (per exemple, un 20-30% setmanal) per mantenir sota control els nivells de nitrats i altres compostos nitrogenats.
Quant a la temperatura ideal, pel fet que es desenvolupa en hàbitats temperats, s'adapta bé a un rang ampli, aproximadament entre 10 i 24 graus centígrads. Una temperatura mitjana al voltant dels 16-20 graus li resulta molt còmoda, i no sol requerir escalfador a la majoria de les llars, sempre que no hi hagi descensos bruscs extrems.
A més de la temperatura, també és important tenir cura de paràmetres com el pH i la duresa. Prefereixen aigües neutrals o lleugerament alcalines, amb un pH entre 6,5 i 7,5, i una duresa general (GH) moderada. És fonamental mantenir amoníac i nitrits a 0 ppm i els nitrats per sota de 20-40 ppm per evitar estrès i malalties.
En la decoració de l'aquari, és ideal utilitzar grava fina i fosca que els permeti furgar sense fer malbé les barbetes ni la boca. Es poden posar pedres arrodonides i troncs, evitant sempre elements tallants. La vegetació de l'aquari ha d'estar formada per plantes resistents de fulles dures, ja que els goldfish tendeixen a rosegar-les i desenterrar-les. És recomanable triar espècies que suportin bé temperatures fresques i certa manipulació per part dels peixos.
La il·luminació convé que sigui moderada o una mica atenuada. No s'ha de deixar mai la llum encesa a la nit, ja que els peixos no poden tancar els ulls i necessiten un cicle de llum i foscor que respecti els seus ritmes biològics.
És aconsellable no sobrepassar la quantitat de peces en un mateix aquari, encara que siguin dòcils, per evitar problemes de estrès, agressivitat competitiva pel menjar i acumulació de deixalles. Alhora, tampoc és recomanable mantenir un peix cometi totalment sol, ja que és una espècie sociable que gaudeix nedant en grup amb altres exemplars de la seva espècie.
Reproducció del peix estel
Vídeo: https://www.youtube.com/watch?v=ak6AWveeH8A
El peix daurat arriba a la maduresa sexual aproximadament en complir entre 8 i 12 mesos de vida, encara que molts criadors recomanen esperar que tinguin més de 2 anys i almenys 8-10 cm de longitud abans de reproduir-los, per assegurar que estan ben desenvolupats i forts.
No sol presentar problemes en captivitat per a la reproducció mentre es mantingui l'aigua neta, hi hagi prou espai i disposi de una alimentació rica i variada. La reproducció és més senzilla en estanys, encara que també es pot aconseguir en aquaris adequats.
Per estimular l'aparellament, és habitual simular el canvi d'estació augmentant gradualment la temperatura de l'aigua fins a uns 22-24 ºC després d'un període més fred. Aquest augment suau de la temperatura, juntament amb una bona alimentació rica en proteïnes, fa que els mascles comencin a perseguir les femelles.
Quan estan en condicions idònies, el mascle segueix la femella per iniciar l'aparellament. Les femelles són empeses cap a les plantes aquàtiques o mopes de fresa i alliberen els ous, que s'adhereixen a la vegetació. Es pot saber que el mascle està actiu sexualment a primera vista: només has d'observar uns petits punts blancs (tubercles nupcials) que l'animal desenvolupa a les brànquies i aletes pectorals.
La femella és capaç de col·locar entre 300 i 2000 ous per cada fresa, depenent de la seva mida i condició. Els ous fecundats solen ser de color groguenc i eclosionen passats 2 a 7 dies, segons la temperatura de l'aigua (com més temperatura dins del rang segur, més ràpida és l'eclosió). Les fresses de més qualitat ocorren habitualment durant la primavera, quan les temperatures són més càlides però encara moderades.
Un truc molt important per a la cria a casa és separar els ous dels pares així que acabi la posta, ja que els adults no mostren cura parental i es poden menjar tant els ous com els alevins nounats. És ideal traslladar les plantes o suports amb ous a un aquari de cria amb aigua ben oxigenada i un filtre suau d'esponja.
Després de l'eclosió, els alevins s'alimenten del sac vitel·lí durant els primers dies. Després caldrà proporcionar-los aliment específic per a alevins (infusoris, microcucs, nàuplis d'artèmia, o aliments comercials en pols per a cries) diverses vegades al dia en petites quantitats.
Atès que una sola posada pot donar lloc a centenars o milers d'alevins, és fonamental planificar amb antelació l'espai disponible i el destí dels joves peixos, ja que tots ells creixeran amb el temps i requeriran aquaris o estanys adequats.
Rusticitat, vitalitat i bellesa fan que el peix estel s'hagi consolidat com un dels grans protagonistes de l'aquariofília d'aigua freda. Amb espai suficient, aigua neta, una dieta equilibrada i una bona planificació si voleu criar-lo, es pot convertir en el centre d'atenció del vostre aquari o estany durant molts anys, aportant color, moviment i un comportament actiu que resulta hipnòtic d'observar.