Potser, en referir-nos al món aquàtic sempre se'ns vénen al capdavant els peixos. Aquests són els animals més característics d'aquest tipus d'hàbitats, i ho són precisament pel diverses de les seves formes, els seus colors, comportaments, etc. No hi ha dubte que dins aquest grup de criatures en podem assenyalar moltes, però potser el peix espasa una de les més espectaculars.
El peix espasa ha estat present en la vida de l'ésser humà per molts motius, ja que des de temps immemorials ens ha fascinat. No obstant això, pot ser que sigueu molts els que no conegueu grans coses sobre ell, i aquest és el motiu pel qual vam confeccionar aquest article. Aquí, us oferirem una àmplia informació amb la qual podreu familiaritzar-vos d'una manera més gran amb l'increïble peix espasa.
Conegut científicament com peix espasa, el peix espasa és un peix ossi marí pertanyent a l'ordre Perciformes i únic membre de la família Xiphiidae. És altament migratori, de silueta estilitzada, i amb el famós “bec” aplanat que li dóna nom. A diferents regions també se'n diu emperador, espadar-te o agulla palar; de vegades es confon amb “marreig”, però aquest últim és un tauró, no un peix espasa, de manera que convé evitar aquesta confusió. El seu sobrenom de “gladiador” fa referència a la seva forma ia la seva arma natural.
Hàbitat de el peix espasa
Hi ha casos en què un animal com més peculiar és, més difícil es troba. Aquesta regla no la podem traslladar al peix espasa.
Els peixos espasa habiten en pràcticament tots els oceans de món. Això sí, no totes les zones banyades per aigües oceàniques els són del seu grat. Ells presenten una forta predilecció per aigües de tipus càlid, Com les tropicals i subtropicals. Generalment, es mouen en àrees pròximes a la superfície, la temperatura oscil·la al voltant dels 15 º C. D'altra banda, bé és cert que no només freqüenten exclusivament aquests territoris, sinó que també s'han presentat ocasions, i més d'una, en què han estat vistos en aigües fredes, encara que insistim que no és el més corrent.
En termes oceanogràfics, la seva distribució abasta, aproximadament, entre els 45° de latitud nord i 45° sud, amb preferència per zones on conflueixen corrents marins i hi ha alta productivitat. Presenten un comportament vertical diari: durant el dia baixen a aigües profundes i més fredes i a la nit pugen a capes superficials per alimentar-se. Tot i que prefereixen més de 15 ºC, poden incursionar temporalment en aigües properes a 5 ºC gràcies a adaptacions fisiològiques especials.
Si volem especificar més i posar nom als hàbitats més comuns del peix espasa, ens sortiria la següent llista: nord del Perú, nord de Hawaii, est del Japó i parts de Mèxic y Estats Units. A aquestes zones d'alta abundància s'hi afegeixen àrees del Pacífic sud-oriental (incloent-hi sectors de Xile) i regions del Mediterrani on hi ha zones clàssiques de reproducció.
Característiques principals de l'emperador
Tal com us comentàvem a l'inici d'aquest article, el peix espasa, el nom científic és peix espasa, És un dels peixos més cridaners que ha existit mai. El secret d'aquesta condició resideix en el seu sobrenom.
La boca llarga i punxeguda d'aquest peix és el seu senyal d'identitat inconfusible. Aquesta estructura òssia s'assembla, i molt, a la fulla d'una llarga espasa, la qual utilitza per a atacar les seves preses y defensar-se de depredadors. A diferència dels marlins (peix vela), el “bec” del peix espasa és més aplanat que cònic.
Més enllà d'aquesta boca esgarrifosa, el peix espasa presenta un cos enorme. I, sí, quan diem enorme és que és enorme. Se n'han trobat exemplars que han aconseguit més de 4 metres y superen els 500 kg, amb registres propers a kg 540. Aquest cos sol presentar tonalitats blau fosc o negre en dors i flancs, amb ventre platejat. Cal destacar que pel que fa a la composició corporal, femelles són més corpulentes que els mascles.
Una altra particularitat notable és que els adults perden dents i escates; la seva pell queda llisa i la seva boca, desproveïda de dentició funcional, compensa amb lús de la espasa. L'aleta dorsal canvia amb el creixement: en juvenils pot ser més alta i després es transforma en un lòbul únic en madurar.
En contra del que es pensa de vegades, el peix espasa no és estrictament ectoterm: presenta endotèrmia regional (una forma d'homeotèrmia parcial). Òrgans especialitzats escalfen ulls i cervell, permetent mantenir fins 10–15 ºC per sobre de l'aigua circumdant; això millora notablement la seva visió i la seva eficàcia depredadora en aigües fredes i profundes.
Finalment, esmentar que són uns peixos amb una gran visió i per norma general, solitaris. El seu cos hidrodinàmic i la seva potent musculatura els confereixen una velocitat i agilitat extraordinàries, claus en el seu estil de caça i en les migracions de llarg recorregut.
Alimentació de l'peix espasa
Tenir una arma tan potent com la seva afilada i punxeguda boca, fa presagiar que els costums de l'peix espasa són més aviat carnívores. Si penses això, estàs en el cert.
Són un dels peixos que millors habilitats posseeix per a la caça del món. És més, ja no només depèn d'aquesta arma en què tant èmfasi fem, sinó que la velocitat i agilitat en els seus moviments li proporciona un potencial depredador molt més gran.
Dentre l'ampli ventall d'espècies que podríem catalogar com a potencials preses del peix espasa es troben altres peixos com les cavalles, lluços, melodies, barracudes, peixos voladors i verdels. A ells els podem sumar també alguns crustacis i, sobretot, cefalòpodes com els calamars. De vegades “taixen” bancs de peces amb moviments laterals de l'espasa per atordir les preses abans d'engolir-les.
reproducció
Els peixos espasa són animals ovípars, el que es tradueix que neixen d'ous. El procés de fecundació té lloc mitjançant el mètode de fecundació externa (Les femelles alliberen els ous a l'aigua, que posteriorment seran fertilitzats pel semen de l'mascle), i és ressenyable que els mascles aconsegueixen abans la maduresa sexual que les femelles.
El fresa dels ous es porta a terme durant tot l'any, de manera que el peix espasa no té una època concreta per reproduir-se en zones càlides; en aigües més temperades o fredes, la fresa es concentra en primavera i estiu. Les zones triades solen ser els mars del Carib, costes de Florida i Golf de Mèxic, a més d'àrees del Mediterrani i regions del Pacífic amb aigües superficials càlides; el fresa pot passar per sobre de 75 m de profunditat.
Una altra dada, més que curiós, és que les femelles són capaços d'emmagatzemar en els seus gònades ni més ni menys que d'1 a 29 milions d'ous. Bé és cert que per a la grandària d'aquests peixos, els ous són molt petits, mai superiors als 2 mil·límetres de diàmetre (habitualment entre 1,6 i 1,8 mm). Els mascles solen madurar abans (aprox. entre 3 i 4 anys) i les femelles una mica després (4–5 anys), i no s'ha documentat cura parental després de la posta, ja que els ous queden a la deriva al plàncton.
El desenvolupament embrionari és ràpid i les larves emergeixen diminutes, properes als 4 mm. En les primeres fases, el cos no té gairebé completament pigmentació; el bec comença aviat a formar-se i, en créixer, la part superior s'allarga més que la inferior, i s'adopta el perfil típic dels juvenils. L'aleta dorsal dels joves pot recórrer bona part del llom abans de transformar-se, amb el creixement, a l'estructura adulta.
Depredadors naturals i defenses
El peix espasa adult té pocs depredadors naturals per la seva mida, velocitat i arma frontal. Entre els més destacats hi ha la orca i marrajo diento, un tauró extremadament veloç (tauró mako) capaç d'enfrontar-se a adults, encara que amb risc: de vegades s'han trobat marrajos amb rostrums incrustats. Els juvenils, en canvi, són més vulnerables a grans pelàgics depredadors. L'espasa funciona com defensa dissuasòria i com a eina d'escapament.
Paràsits i salut
S'han descrit desenes d'espècies de paràsits al peix espasa, incloent tenies, nematodes (com anisakis), mixozous y copèpodes. Algunes larves de anisakis serveixen com etiquetes biològiques per diferenciar poblacions (per exemple, entre Atlàntic i Mediterrani). Ocasionalment, es poden adherir rèmores y llamprees, i els taurons “talladors de galetes” deixen marques circulars a la pell.
Importància pesquera i mètodes de captura
El peix espasa és una espècie de gran interès comercial i també un objectiu de la pesca esportiva. Històricament es va capturar amb arpó en algunes regions, tècnica encara tradicional a certs llocs. Actualment, la modalitat més estesa és el palangre de superfície o de gran profunditat, que aprofita el seu hàbit de romandre més profund durant el dia. És habitual l'ús de esquers sencers (verat, areng, moll, bonic o calamar), i fins i tot cimbells amb llum per atraure'ls en aigües profundes.
En embarcacions esportives es requereixen equips robusts i, de vegades, ploms de diversos quilos per assolir profunditat suficient durant el dia, mentre que a la nit els esquers es col·loquen més somers. Tot i que no solen atacar persones, poden ser perillosos quan estan ferits o arponejats, a causa de la potència de la seva espasa i les seves envestides.
Consum, valor nutricional i recomanacions
Com a peix blau, el peix espasa aporta proteïnes d'alt valor biològic, greixos saludables rics en omega-3 (beneficis de l'omega-3) i minerals. De forma orientativa, per 100 g crus aporta al voltant de 170 kcal, al voltant de 8 g de greix, a prop 23 g de proteïna, i minerals com fòsfor, potassi, magnesi y sodi en quantitats moderades. Els valors poden variar segons el tall, origen i preparació culinària.
Su perfil nutricional dóna suport a beneficis per a la salut, si bé és important considerar la procedència y freqüència de consum. Com a gran depredador topall, el peix espasa pot acumular mercuri (metilmercuri) a la seva carn al llarg de la seva vida. Per prudència, nens y dones embarassades o en lactància haurien limitar o evitar el seu consum, i per a la resta de població es recomana moderació i alternar amb espècies de menor nivell tròfic. Davant de dubtes, convé consultar amb un professional de la salut o un nutricionista.
Estat de conservació i amenaces
Esperem haver-los donat a conèixer una mica més sobre el peix espasa, el qual per desgràcia es troba en declivi degut en gran mesura a la pesca indiscriminada, atès que és una de les espècies gaudeix de gran presència en l'alimentació de l'ésser humà. A això se suma la competència per aliment amb altres grans pelàgics i la captura incidental en pesqueries no dirigides. Les mesures de gestió pesquera, talles mínimes, quotes i millors pràctiques per reduir captures accessòries són claus per a la sostenibilitat.
El peix espasa és un depredador fascinant i essencial dels ecosistemes pelàgics: un nedador incansable, de fisiologia singular i enorme valor cultural i gastronòmic. Conèixer la seva hàbitat, biologia y requeriments de conservació ajuda a apreciar-ho millor ia consumir-ho amb responsabilitat, garantint la seva presència als oceans per a les generacions futures.
