Un operatiu d'emergència ha posat en marxa el trasllat de les belugues que van quedar atrapades a Marineland , el parc temà tic canadenc de Niagara Falls que va tancar les portes el 2024. La situació s'havia tornat insostenible: sense fons per mantenir els animals, l'eutanà sia es presentava com l'única sortida. Ara, un consorci d'aquaris acreditats, amb el suport de l'Administració Nacional Oceà nica i Atmosfèrica dels Estats Units (NOAA) i del govern canadenc, ha aconseguit articular un pla de rescat que inclou dos exemplars amb destinació a Europa.
Les belugues, que poden superar els 4,5 metres de longitud i pesar fins a 1.900 quilograms, requereixen cures molt especĂfiques que Marineland ja no podia garantir. La ministra canadenca de Pesca, Joanne Thompson, va confirmar l'inici de les feines de reubicaciĂł i va agrair als veterinaris i organitzacions implicades. El comboi de camions de transport, grues i vehicles escorta ja es va veure dirigint-se des de Niagara Falls cap a l'aeroport Pearson de Toronto, segons va constatar CBC News.
Un pla que travessa l'AtlĂ ntic
La majoria de les 30 belugues seran distribuïdes entre quatre instal·lacions americanes : el Georgia Aquarium a Atlanta, el Shedd Aquarium a Xicago, SeaWorld San Diego i SeaWorld San Antonio. Tot i això, la novetat més destacada per al públic europeu és que dos dels cetacis, identificats com Bertie Botts i Frankie, tenen com a destinació l'Oceanogrà fic de València , l'aquari més gran d'Europa. Aquest trasllat, tot i això, està supeditat a l'aprovació final de les autoritats espanyoles, segons ha indicat un comunicat conjunt dels aquaris participants.
L'Oceanogrà fic ja compta amb experiència en la cura de belugues i desenvolupa programes de recerca sobre el seu comportament i comunicació , fet que el converteix en una destinació idònia per a animals que han passat anys en un entorn degradat. L'operació a través de l'Atlà ntic requerirà permisos d'importació sota la Convenció CITES, contenidors amb aigua termoregulada i seguiment veterinari durant tot el vol.
Condicions i polèmica a Marineland
El parc canadenc ha estat objecte de crĂtiques durant anys pel tracte als seus animals . Segons va informar l'agència Canadian Press, almenys 20 balenes van morir a Marineland des del 2019. El 2019, CanadĂ va aprovar una llei que va posar fi al captiveri de balenes i dofins, cosa que va accelerar el declivi del recinte. DesprĂ©s de la mort dels seus propietaris, John i Marie Holer, el parc va tancar definitivament, deixant els animals en una situaciĂł crĂtica.
L'acord amb la NOAA inclou condicions especials per a l'exhibició pública de les belugues reubicades . Segons el document, qualsevol exhibició ha d'incloure un component educatiu sobre l'estat de l'espècie i les amenaces que l'afecten. A més, les belugues no podran ser entrenades per a espectacles ni incloses en programes interactius amb el públic, llevat que la NOAA ho autoritzi expressament. Això suposa un canvi significatiu respecte del model de negoci tradicional de parcs com SeaWorld.
Els veterinaris canadencs han de fer exà mens mèdics a cada animal abans d'autoritzar el viatge , per garantir que el seu estat de salut els permet suportar el trasllat. Un cop aprovat, experts dels aquaris acompanyaran les belugues a les noves llars, on rebran alimentació variada, entorns d'alta qualitat i atenció mèdica permanent.
L'operatiu ha estat possible grà cies a la col·laboració entre la NOAA, el Ministeri de Pesca i Oceans del Canadà i un consorci d'aquaris acreditats per l'Associació de Zoològics i Aquaris (AZA) . La NOAA va autoritzar la importació d'emergència al juliol perquè considera que les belugues necessiten cures que no poden rebre al Canadà , on no hi ha altres instal·lacions amb capacitat per albergar-les. El pla de rescat, que va començar aquesta setmana, es perllongarà durant diverses setmanes fins a completar la reubicació de tots els exemplars.