La costa del nord de Califòrnia va topar amb una escena poc habitual: una criatura marina de gairebé dos metres va aparèixer varada a la sorra de Doran Regional Park, a la zona de Bodega Bay. Testimonis i vianants es van acostar amb cautela, sorpresos per la mida i l'aparença de l'animal.
La troballa es va produir a primera hora del 7 de setembre i ho va reportar Stefan Kiesbye, professor de la Universitat Estatal de Sonoma, mentre recollia residus a la platja. Posteriorment, especialistes van confirmar que l'exemplar corresponia a un peix lluna 'hoodwinker' (Mola tecta), una espècie descrita formalment fa pocs anys.
Què es va trobar i com va ser la troballa
Segons va relatar el professor, la trobada va tenir lloc abans de l'alba, amb lleons marins bordant lluny des de l'extrem de l'embarcador. En un primer cop d'ull va pensar que podria ser un lleó marí mort, però la forma del cos no encaixava amb l'habitual a la zona.
En acostar-se, li va cridar l'atenció una boca desproporcionada respecte al cos i l'absència d'elements característics d'altres peixos, com ara cua o aleta dorsal. Les mides estimades rondaven els 1,8 metres de llarg i uns 90 centímetres d'amplada, molt més del que acostumen a arrossegar les onades a aquesta platja.
Després de fer algunes fotografies i continuar amb la neteja, el professor va tornar a casa per contrastar el que s'ha vist amb referències i va buscar informació sobre peixos grans i inusuals de la zona. Aquesta consulta i el posterior intercanvi amb experts van permetre aclarir dubtes sobre l?espècie.
Dies després, el 10 de setembre, el Parc Regional del comtat de Sonoma va informar que els guardaboscos van atendre avisos per suposats taurons a l'àrea. Finalment, els animals observats van ser identificats com a peixos lluna, descartant que es tractés d'esquals.
Com és el peix lluna 'hoodwinker' (Mola tecta)
El 'hoodwinker' és un peix d'alta mar emparentat amb el peix lluna comú, però amb trets propis. Es distingeix per un musell més prominent, un clavus (l'estructura cabal pròpia d'aquests peixos) més estret i la manca de protuberàncies al capdavant i al mentó que sí que apareixen en altres espècies del gènere Mola.
A més, presenta un cos aplanat lateralment, gran musculatura i no mostra cua ni aleta dorsal a l'estil d'altres peixos, cosa que reforça la seva silueta singular. El nom científic Mola tecta remet a 'ocult', ja que l'espècie va passar inadvertida durant dècades i va ser descrita de manera formal a 2017 per la biòloga marina Marianne Nyegaard i el seu equip.
Una presència inusual a l'hemisferi nord
D'acord amb els especialistes, Mola tecta s'associa principalment a la corrent de Humboldt davant Sud-amèrica. Que aparegui tan al nord és excepcional i suggereix que alguns individus podrien creuar el cinturó equatoral submergint-se a grans profunditats, on les aigües són més fredes.
Des del 2019 s'han documentat diverses avaraments al Pacífic nord, amb reportis que abasten des del sud de Califòrnia fins a Alaska. El primer cas confirmat al nord de l'equador es va registrar a Santa Bàrbara el 2019, i des de llavors s'han anat sumant nous episodis aïllats.
Equips científics a Oregon, Alaska i Califòrnia estudien patrons de migració i desplaçament que podrien explicar aquests albiraments. Els experts puntualitzen que l'avarament de peces lluna ocorre de forma natural a diferents parts del món i no implica necessàriament una causa humana directa.
Reaccions a la zona i resposta de les autoritats
Entre els residents i visitants de Bodega Bay, l'aparició va generar sorpresa i certa incredulitat per les dimensions i l'aspecte inusual de l´animal. Diversos testimonis van compartir imatges i comentaris, subratllant que poques vegades es veu una cosa similar en aquesta platja.
Davant de situacions així, els gestors de parcs i personal de fauna silvestre insisteixen a mantenir-ne una distància prudent, no intentar tornar l'animal a l'aigua per compte propi i avisar els serveis del parc. D'aquesta manera, es coordina una resposta segura tant per a les persones com per a la fauna.
Aquest episodi a Bodega Bay deixa una fotografia clara d'un fenomen poc freqüent: la arribada de Mola tecta costes californianes, un peix lluna descrit recentment la presència del qual al nord de l'equador continua sent excepcional. Amb noves investigacions en marxa i més registres des del 2019, el cas aporta pistes sobre rutes de desplaçament i recorda la importància de notificar a les autoritats davant de qualsevol albirament similar.
