A la costa salvadorenca, un grup de veïns han passat de ser part del problema a convertir-se en la solució. La comunitat de Barra de Santiago , al sud-oest del país, ha transformat la seva relació amb les tortugues marines, dedicant-se ara a protegir els ous que abans venien o consumien.
La història de Dora Martínez n'és un reflex. Aquesta dona, que durant anys es va guanyar la vida comerciant amb ous de tortuga , ara treballa com a «viverista» en un corral d'incubació, custodiant els nius perquè les cries puguin arribar al mar.
Un gir radical cap a la protecció
Dora Martínez, integrant des de l'any 2000 de l'Associació de Desenvolupament Comunal de Dones de Barra de Santiago (AMBES), confessa que al principi sentia por. Però amb el temps es va acostumar a passar les nits en vela , esperant que les tortugues surtin del mar per ajudar-les en el moment de la posada. «Ens cuidem perquè l?espècie no s?acabi», explica a EFE.
La tasca no és senzilla. Cal vigilar la riba durant tota la nit i traslladar els ous al viver per protegir-los de depredadors naturals i, sobretot, de l'activitat humana. El 2025, aquest esforç va permetre alliberar aproximadament 19.000 cries de tortuga marina.
Espècies i amenaces a la Platja Daurada
La Platja Daurada, de sorra negra i propera a l'Àrea Natural Protegida Barra de Santiago, és un punt clau de nidificació per a espècies com la baule –la tortuga més gran del món–, la golfina i la prieta. El període de major afluència es dóna entre agost i novembre , quan les femelles surten del mar per cavar els seus nius i dipositar els ous.
Abans, aquests ous eren comercialitzats pels vilatans, una pràctica que suposava una font d'ingressos però que posava en perill la supervivència de les tortugues. Des del 2009, la legislació salvadorenca prohibeix el consum, la venda i la tinença d'aquests productes , amb multes de fins a 30.000 dòlars o penes de fins a cinc anys de presó.
El valor ecològic de les tortugues marines
El coordinador del viver d'incubació, Ricardo García, subratlla que les tortugues marines tenen un paper fonamental en els ecosistemes. Controlen poblacions de meduses i altres espècies perjudicials per a l'ésser humà , a més de contribuir a l'intercanvi de nutrients. El calci de les closques dels ous s'integra a la sorra i beneficia altres espècies.
García també desmenteix mites: els ous de tortuga no tenen propietats afrodisíaques i, de fet, poden contenir metalls pesants i alts nivells de colesterol, perjudicials per a la salut. La conscienciació ha aconseguit que la comunitat vegi més beneficis a la conservació que al consum.
L'experiència de Barra de Santiago demostra que el canvi és possible quan una comunitat entén el valor del vostre entorn. La combinació d'educació, vigilància i lleis estrictes ha aconseguit que milers de cries arribin cada any a l'oceà, assegurant la supervivència d'aquestes espècies per a les properes generacions.