El Zoo de Miami ha estat testimoni d'un dels esdeveniments més extraordinaris del món animal en els darrers anys: Goliat, una tortuga de Galápagos que acaba de fer 135 anys, ha aconseguit ser pare per primera vegada. Aquest naixement ha estat celebrat en coincidència amb el Dia del Pare i el seu aniversari, suposant una fita tant per a la història del centre com per a la conservació d'una espècie amenaçada.
Aquest esdeveniment ha generat entusiasme entre els cuidadors i experts, ja que no només és el primer de Goliat, sinó també la primera vegada que una tortuga de Galápagos neix al Zoo de Miami. Es tracta d'una veritable raresa biològica la importància de la qual va molt més enllà de l'àmbit zoològic.
Un rècord de longevitat que podria entrar a la història
Goliat ha cridat l'atenció internacional perquè, segons registres, mai abans no s'havia conegut un cas de paternitat tan tardana en aquesta espècie ni en animals supervisats en zoològics. El Zoo de Miami ha presentat ja la documentació davant Guinness World Records perquè es reconegui Goliat com el «pare primerenc més longeu», així com la parella formada amb Sweet Pea, l'edat estimada de la qual ronda entre els 85 i 100 anys, superant junts els dos-cents anys de vida.
La història vital de Goliat resulta sorprenent: nascut a l'illa Santa Cruz de Galápagos a finals del segle XIX, va ser traslladat el 1929 al Zoo del Bronx, a Nova York i, posteriorment, va arribar a Miami el 1981. Des d'aleshores, va conviure amb diverses femelles sense aconseguir descendència fins a aquest esperat moment, que arriba més d'un segle després del seu naixement.
La cria va néixer el passat 4 de juny, fruit d'una posta de vuit ous dipositats per Sweet Pea el 27 de gener. Després 128 dies d'incubació, només un dels ous va aconseguir desenvolupar-se amb èxit, demostrant que cada nou exemplar nascut és un èxit valuós per a la conservació de l'espècie.
Un símbol per a la conservació i la ciència
El naixement de la cria de Goliat i Sweet Pea adquireix un valor especial, no només a causa de l'avançada edat dels seus progenitors, sinó també perquè les tortugues de Galápagos es consideren una de les espècies més longeves del planeta. A més, han patit una forta disminució a la seva població a causa de l'acció humana i l'arribada d'espècies invasores a les illes.
Actualment, s'estima que entre 15.000 i 17.000 tortugues de Galápagos sobreviuen en estat silvestre. Aquestes xifres estan molt per sota de les més de 250.000 que es calculava habitaven a l'arxipèlag abans del segle XX. Per això, cada naixement, fins i tot en captivitat, és fonamental per als plans de conservació i reproducció controlada.
Els experts recorden que, al seu entorn natural, les cries d'aquestes tortugues són independents des del primer moment: un cop eclosionen, no reben cures parentals. Per això, la nounat ha estat traslladada a un espai independent, garantint la seva protecció i desenvolupament en un entorn segur.
Goliat i Sweet Pea continuen exposats al públic i han esdevingut veritables ambaixadors tant dels projectes de conservació com de la importància de la paciència i perseverança en el treball científic i zoològic. La notícia també reconeix l'esforç dels programes de cria i reintroducció que fa dècades que intenten recuperar la població d'aquests rèptils longeus.
La història de Goliat, que reflecteix més d'un segle d'intents fallits abans d'aconseguir la paternitat, ha captivat milers de persones i s'hi suma als esforços internacionals per visibilitzar la necessitat de protegir la biodiversitat. Aquest exemple és, en definitiva, una lliçó sobre la importància de la constància en la conservació i el valor únic de cada vida que neix sota la protecció de la ciència.
