Quan s'acosta la primavera, Cornellana torna a mirar el riu Narcea i al seu salmó. L'obertura de la temporada de pesca tradicional ha esdevingut l'avantsala d'una de les cites més esperades del calendari rural asturià: la Fira del Salmó de Cornellana, coneguda també com a Capenastur, una festa declarada d'Interès Turístic Regional.
Al llarg de tot un cap de setmana, la localitat del consell de Sales es transforma en punt de trobada per a pescadors, caçadors, hostalers i amants de la natura. Milers de persones s'acosten als voltants del monestir de Sant Salvador per participar en un certamen que combina tradició pesquera, divulgació ambiental, gastronomia i activitat econòmica al voltant de l'anomenat “rei del riu”.
Una fira lligada a l'inici de la temporada del salmó
La Fira del Salmó de Cornellana se celebra de forma coordinada amb la obertura de la temporada del salmó a Astúries, prevista per a un dissabte d'abril. Aquell dia, a primera hora del matí, centenars de pescadors es reparteixen pels vedats i trams salmons amb un objectiu molt clar: intentar capturar el campanu d'Astúries, el primer salmó de la temporada.
La figura del campanu està profundament arrelada a la cultura asturiana. Antigament la seva captura s'anunciava en repicar les campanes de les esglésies riberenques, i encara avui continua despertant una enorme expectació social i mediàtica. L'exemplar que inaugura la temporada es converteix després en protagonista d'una subhasta pública a Cornellana que pot assolir preus molt elevats, amb un marcat impacte tant simbòlic com econòmic.
Capenastur, impulsada per la Associació de Pescadors Conservacionistes del Principat d'Astúries juntament amb l'Ajuntament de Sales i altres entitats, s'ha consolidat com un aparador de la cultura salmonea de l'occident asturià. La fira s'ha guanyat un lloc destacat al calendari regional, no només per als que viuen la pesca de prop, sinó també per a visitants que busquen conèixer de primera mà les tradicions lligades al riu.
La cita està declarada festa d'interès turístic regional, cosa que reconeix la seva rellevància històrica i la seva capacitat per atraure gent de diferents zones d'Astúries, d'altres comunitats i fins i tot d'altres països europeus interessats en la pesca esportiva i el turisme de natura.
En paral·lel a l'activitat al recinte firal, l'hostaleria de Sales i de Cornellana es bolca amb menús especials basats en productes de pesca i caça, reforçant el vessant gastronòmic de l'esdeveniment i donant una empenta al sector durant aquest cap de setmana.
Escenari: el monestir de Sant Salvador i el cor de Cornellana
El marc en què se celebra la fira és un dels seus grans atractius. Les carpes i estands s'instal·len a l'entorn del monestir de Sant Salvador de Cornellana, un cenobi amb prop de mil anys d'història que afegeix un component patrimonial molt cridaner al conjunt del certamen.
Durant el cap de setmana s'organitzen de manera continuada visites guiades al monestir, amb passades repartides entre el matí i la tarda perquè els assistents puguin conèixer millor la història de l'edifici i el seu vincle amb el territori. Aquestes rutes patrimonials han esdevingut un dels plans preferits del públic que combina afició per la pesca amb interès cultural.
A l'àrea firal es concentren al voltant de mig centenar d'estands, amb una àmplia representació d'empreses i artesans especialitzats en pesca i caça, així com expositors de productes agroalimentaris i artesania local. Aquí es poden trobar des de canyes, rodets i cimbells, fins a roba tècnica, ganiveteria, embotits, formatges, dolços o elaboracions típiques de l'occident asturià.
El recinte roman obert del matí a la tarda, amb horaris que solen arribar fins a les 20.00 hores tocades. El flux de visitants és constant al llarg dels dos dies, encara que la major concentració de públic es produeix, segons l'organització, a la jornada dominical, coincidint amb la subhasta del campanu.
Els carrers de Cornellana i els bars i restaurants de la zona també noten l'embranzida de l'esdeveniment. La presència de milers de persones transforma la localitat en un espai molt animat, amb terrasses plenes i ambient festiu, però sense perdre el caràcter familiar que sol acompanyar les fires rurals asturianes.
Programa: tallers, xerrades, exhibicions i gastronomia
La Fira del Salmó de Cornellana ofereix un programa d'activitats molt variat, pensat per atraure tant a especialistes com a públic general i famílies. Des de primera hora del matí se succeeixen propostes esportives, divulgatives i lúdiques repartides entre les diferents carpes i espais exteriors.
Entre els tallers més concorreguts figuren els de tir de precisió amb carrabina, organitzats pel Club Astúries Field Target, que sol programar diverses sessions al dia per permetre que hi participin tant aficionats amb experiència com persones que s'acosten per simple curiositat. També té un pes significatiu el taller de tir amb arc, coordinat per l'Associació Arquers de Villaviciosa, que introdueix grans i petits en aquesta disciplina esportiva.
Un altre dels punts forts del programa són les exhibicions de falconeria a càrrec de Falcons Galicia, que mostren el vol d'aus rapinyaires i expliquen el seu maneig i el seu paper històric a la caça. Aquestes demostracions concentren gran quantitat de públic al voltant del recinte pel seu component visual i didàctic.
Al plànol divulgatiu, la fira reserva espai per xerrades tècniques i col·loquis sobre pesca, caça i conservació del medi natural. Destaquen, per exemple, conferències sobre sanitat animal —com la dedicada a les paparres ia la prevenció dels riscos associats— i taules rodones sobre el futur de la pesca i de la caça a Astúries, en què participen representants de societats de pescadors del Narcea i de la Federació de Caça del Principat.
Aquestes sessions permeten abordar qüestions clau com la situació dels rius, la normativa pesquera i la gestió dels recursos cinegètics. Des del Principat s'insisteix que la regulació actual de la pesca del salmó és més exigent que en etapes anteriors, amb l'objectiu declarat de garantir la recuperació de les poblacions i la sostenibilitat a llarg termini.
El vessant gastronòmic també té molt de protagonisme. Durant la tarda s'organitzen showcookings i exhibicions culinàries, com la del cuiner David Montes, que presenta plats elaborats amb productes de pesca i caça. Aquestes demostracions apropen als assistents diferents maneres de preparar i degustar el salmó i altres espècies, reforçant el vincle entre patrimoni natural i gastronomia local.
Capenastur: pesca, caça i conservació del medi rural
Més enllà de la fira estrictament pesquera, Capenastur es concep com un certamen especialitzat en pesca, caça i natura. Als seus estands es donen cita societats de pescadors, associacions de caçadors, clubs esportius i entitats vinculades a la conservació dels ecosistemes fluvials i forestals.
Un dels aspectes més ressenyables és la presència de associacions riberenques com “Les Mestes del Narcea”, “El Banzao” o “El Maravayu”, que exposen els seus projectes de repoblació, recuperació dhàbitats i educació ambiental. En alguns casos es mostren alevins de salmó procedents de centres ictiogènics, cosa que permet explicar de manera molt gràfica les tasques de cria i solta que es fan en col·laboració amb l'administració.
En paral·lel, els debats sobre el futur de la pesca a Astúries solen posar sobre la taula preocupacions compartides sobre la pressió sobre els rius, la qualitat de les aigües, el descens de captures i la necessitat de compatibilitzar lactivitat recreativa amb la conservació. Les associacions insisteixen que la pesca tradicional només és possible si el medi fluvial es manté en bon estat.
A l'àmbit cinegètic, la fira reserva espai per analitzar la situació actual de la caça al Principat, amb representants de la Federació de Caça d'Astúries i de diferents societats locals. S'aborden qüestions com la gestió de poblacions, la seguretat, la convivència amb altres usos de la muntanya i la importància de l'activitat cinegètica a l'economia rural.
Capenastur incorpora també un component expositiu amb concursos de fotografia relacionats amb la pesca i la natura, així com certàmens de tir virtual o gales de lliurament de premis promoguts per la Federació de Pesca i Càsting del Principat. Tot plegat situa l'esdeveniment com a punt de convergència anual per al sector a Astúries.
La subhasta del campanu d'Astúries, moment clau del cap de setmana
Si hi ha un acte que concentra latenció de la Fira del Salmó de Cornellana és, sens dubte, la subhasta del campanu d'Astúries. L'exemplar, capturat als rius asturians en començar la veda, es posa a la venda en una rematada pública que sol celebrar-se diumenge a primera hora de la tarda, habitualment cap a les 13.15 hores.
L'organització confirma la presència de una dotzena de puixadors entre restaurants i empreses interessades a aconseguir l'honor d'adquirir el primer salmó de la temporada. Si per alguna raó la rematada no es pot fer en aquest primer intent —per exemple, en cas d'absència de captura— s'estableix un segon torn, a última hora de la tarda, per intentar completar la licitació.
Quan s´aconsegueix capturar el campanu i es materialitza la subhasta, l´Ajuntament de Sales s´encarrega de proporcionar tota la infraestructura necessària per a la rematada i per donar visibilitat al pescador protagonista. El comprador rep el peix i una repercussió mediàtica notable, mentre que el fet d'adjudicar-se el primer salmó de l'any s'interpreta com un gest de suport a la tradició i al sector.
El pescador que aconsegueix tirar a terra el campanu d'Astúries obté, a més del valor econòmic de la peça, un trofeu, material de pesca i diferents premis gastronòmics oferts per establiments col·laboradors. Entre ells se solen incloure dinars o sopars per a dues persones en restaurants vinculats a la cultura salmonea, reforçant la relació entre pesca i hostaleria.
Tot i que en algunes edicions la meteorologia o les condicions del riu compliquen les captures, la expectació que genera el campanu continua sent molt elevada. Fins i tot en els anys en què el primer exemplar es fa de pregar, la possibilitat que en qualsevol moment arribi la notícia de la captura manté en suspens pescadors, compradors i curiosos.
Reconeixements, premis i afluència de públic
La Fira del Salmó de Cornellana no es limita a l'exhibició comercial ia la subhasta. Al llarg del cap de setmana es lliuren diversos reconeixements a persones i entitats vinculades al món de la pesca i la caça, així com als que fa anys que donen suport de manera continuada a la celebració del certamen.
Entre els moments més emotius de la programació hi ha el lliurament dels guardons de Pescador i Caçador de l'Any, que en una de les últimes edicions van recaure en dues parelles formades per pares i fills. A l'àmbit pesquer, el reconeixement va ser per a Marino Álvarez Colado i el seu fill Enol Álvarez López, molt lligats al riu Narcea i amb diverses captures de salmó destacades.
Al terreny cinegètic, el títol de Caçador de l'Any es va atorgar a Francisco Martínez Oliveros, conegut com a “Paco el de Salas”, ia la seva filla María Martínez Fernández. L'homenatge va voler subratllar la transmissió generacional d'aquestes pràctiques tradicionals a les zones rurals, mostrant com les noves generacions recullen el testimoni a la pesca i la caça.
L'organització de la fira també aprofita la inauguració per reconèixer la fidelitat d'alguns expositors que fa dècades que acudeixen a l'esdeveniment. És el cas, per exemple, d'artesans especialitzats en mosques de pesca que sumen més de vint anys de presència continuada als estands de Cornellana i que han esdevingut una referència per als aficionats.
Pel que fa a xifres de participació, la direcció de la fira maneja una estimació de prop de 7.000 visitants al llarg del cap de setmana, sobre la base de les dades d'anys anteriors. Es tracta d'una afluència significativa per a una localitat de la mida de Cornellana i que es nota especialment a la jornada de diumenge, quan la subhasta del campanu actua com a principal pol d'atracció.
Un aparador del món rural asturià amb projecció regional
Des de l'Ajuntament de Sales i des de la direcció de Capenastur s'insisteix que la Fira del Salmó és l'esdeveniment de més projecció del consell, tant a nivell turístic com mediàtic. Per al consistori, la cita serveix per reforçar la imatge de Cornellana com a “epicentre de la tradició riberenca i la natura” i per donar visibilitat al patrimoni natural del Narcea.
Als actes d'inauguració hi participen habitualment autoritats locals, regionals i representants de diferents partits, a més de càrrecs del Govern del Principat vinculats a l'àmbit agroramader i ambiental. Les seves intervencions solen subratllar la importància de compatibilitzar l'aprofitament tradicional del riu amb polítiques de conservació i amb una normativa pesquera cada cop més orientada a la sostenibilitat.
El paper de la fira com a aparador del món rural també es reflecteix en la presència de productors agroalimentaris i artesans que troben en aquest esdeveniment una oportunitat per donar-se a conèixer i vendre directament un públic que valora els productes de proximitat. La combinació d'estands tècnics i llocs gastronòmics contribueix a fer que el visitant tingui una experiència completa.
Per al sector turístic, la Fira del Salmó funciona així mateix com plataforma de promoció del consell de Sales i del seu entorn. Molts assistents aprofiten el desplaçament per conèixer altres recursos propers, com ara rutes de senderisme, àrees fluvials o el nucli històric de la vila de Salas, cosa que es tradueix en pernoctacions i consum a la comarca.
Al tancament del cap de setmana, Cornellana queda amb la sensació d'haver viscut uns dies intensos en què tradició, natura, esport, comerç i gastronomia es donen la mà al voltant del salmó. La Fira del Salmó Capenastur consolida així el seu paper com a referència de la cultura riberenca asturiana i com una de les grans cites del calendari festiu i pesquer al nord d'Espanya.
