Després de més de tres dècades d'activitat, el tancament del Aquà rium de Mar del Plata i la posterior fallida de l'empresa que el gestionava han deixat un panorama tan inusual com delicat: desenes d'animals marins convertits en part d'un expedient comercial, tot esperant que els tribunals defineixin què en serà .
El parc va deixar de rebre públic el 31 de març de 2025 i, des de llavors, el predi de Punta Mogotes es va transformar en un espai silenciós on amb prou feines se sent el so del mar i dels 66 exemplars que encara hi són. La seva cura dià ria recau sobre un equip reduït de treballadors que resisteix enmig d'una situació financera lÃmit.
Fallida de l'Aquarium: animals com a actiu judicial
El Despatx Plunimar SA, operadora de l'oceanari i controlada per la multinacional mexicana The Dolphin Company, va ser declarada a fallida directa el 20 de febrer de 2026 pel Jutjat Nacional en el Comercial N.º 20, a cà rrec del jutge Eduardo Malde. A partir d'aquell moment, tant les instal·lacions com els animals van quedar sota administració concursal.
En aquest marc, la fauna que segueix al recinte va passar a integrar-se formalment com part de l'actiu de la societat. Això implica que qualsevol trasllat, venda o cessió dels exemplars ha de comptar amb autorització expressa del jutjat. No es tracta de béns habituals d'una fallida, com ara maquinà ria o immobles, sinó d'éssers vius que requereixen atenció continuada i protocols sanitaris especÃfics.
L'inventari oficial detalla que al predi viuen 56 pingüins magallà nics, 2 pingüins rei, 4 pingüins saltarroques o saltarins i 4 llops marins de dos pèls. En total, 66 animals marins que depenen completament de la cura humana i no poden ser tornats a l'oceà per la seva història de captiveri o rescat d'hora.
Per gestionar aquesta etapa, la JustÃcia va designar la sÃndica Andrea Hoff, responsable de administrar la companyia, preservar els béns i garantir el benestar de la fauna. La seva tasca abasta des de l'organització del personal fins a la planificació de reubicacions eventuals, passant per la recerca de fons per sostenir les despeses urgents del complex.
El dia a dia en un parc tancat al públic
Des del tancament de les portes al turisme, l'Aquarium ja no desenvolupa cap activitat comercial. No es venen entrades ni es realitzen espectacles, i el predi opera exclusivament com a espai de manteniment i resguard dels animals. El lloc, abans ple de visitants, avui mostra tallers buits, cadires acumulades, sectors d'exposició tancats i un microcinema en evident desús.
Tot i el deteriorament visible d'algunes à rees, les inspeccions recents ordenades per la JustÃcia i realitzades per la Policia Ecològica de la ProvÃncia de Buenos Aires van confirmar que els exemplars es troben en bon estat general, sense lesions ni signes de distracció. Els informes descriuen les pingüineres amb ordre, neteja i estanys d'aigua cristal·lina, en contrast amb certes imatges difoses en xarxes socials que mostraven piques amb aigua fosca després de fortes pluges.
La cura quotidiana està en mans de 12 treballadors especialitzats que romanen al predi. La seva tasca se centra en la alimentació, la sanitat, la seguretat i el manteniment bà sic dels recintes. Molts acumulen anys d'experiència amb fauna marina i han estat testimonis tant de l'auge del parc com de la caiguda.
Segons la documentació presentada per la sindicatura, a començaments de març els animals disposaven de aliment garantit per aproximadament un mes en el cas dels llops marins i fins a tres mesos per als pingüins. La reposició d'aquests insums ara depèn de l'aprovació judicial per utilitzar fons de la massa de la fallida.
El pressupost mensual estimat per sostenir el predi ronda els 54,8 milions de pesos, una suma que inclou sous, cà rregues socials, consum elèctric i provisió de menjar. L'electricitat, en particular, és clau per mantenir filtres, bombes i sistemes de suport vital, fins al punt que es va dictar una mesura cautelar per evitar el tall del subministrament per factures impagades.
De l'esplendor turÃstic al tancament forçat
Durant anys, l'Aquarium va ser un dels principals atractius turÃstics de Mar del Plata. Els seus xous amb dofins, exhibicions de llops marins i el centre de rehabilitació de fauna marina formaven part del paisatge habitual dels estius a la costa de Buenos Aires.
L'origen del conflicte que va portar al tancament es remunta al contracte de lloguer del predi de Punta Mogotes, vigent des de la inauguració del parc el 1993. L'acord principal va expirar el 2022 i des de llavors es van encadenar renovacions curtes, fins que el 2025 els propietaris del terreny van decidir no estendre més l'enllaç, amb la intenció de destinar la zona a altres projectes.
Sense la possibilitat de continuar fent servir l'espai i amb la temporada turÃstica ja compromesa, l'empresa es va quedar sense la font essencial d'ingressos: la venda d'entrades i serveis al públic. A partir del març del 2025, el parc va deixar de funcionar com a atracció oberta, però va continuar suportant els costos fixos de personal, manteniment i alimentació dels animals.
El deteriorament econòmic es va agreujar amb rapidesa. A gener de 2026, Plunimar va declarar la cessació de pagaments, acumulant deutes amb treballadors i proveïdors. Un mes després, el jutjat comercial va decretar la fallida, perquè considera inviable la continuïtat del negoci en aquestes condicions.
Al mateix temps, les instal·lacions arrosseguen un contracte de lloguer vençut i pressions per a la seva desocupació. El predi, ubicat a metres del far i amb sortida directa al mar, és un terreny molt cobejat, cosa que afegeix una cursa contra el rellotge per definir el trasllat dels exemplars sense deixar ningú al camÃ.
Intents de venda, dofins a Egipte i pingüins als llimbs
Abans que es declarés formalment la fallida, l'empresa va iniciar un procés accelerat per desprendre's d'alguns animals com a forma daconseguir liquiditat i reduir costos de manteniment. L'operació més rellevant va ser la venda de deu dofins nas d'ampolla a un aquari a Hurghada, al Mar Roig (Egipte), concretada a finals de 2025.
Per aquests dofins —Zaiko, Lara, Olivia, Isis, Aramis, Callie, Moro, Ares, Juno i Mako— la companyia va rebre al voltant de 800.000 dòlars. D'acord amb els documents incorporats a l'expedient, els diners es van utilitzar per pagar salaris, afrontar indemnitzacions i sostenir la cura de la resta dels animals que van seguir a Mar del Plata.
Als escrits presentats davant la JustÃcia, la firma va defensar l'operació com un pas necessari per garantir el benestar dels dofins, argumentant que no podien ser reubicats en altres centres del paÃs i que un trasllat internacional oferia millors condicions d'allotjament.
El panorama va ser molt més complex amb els pingüins. La companyia va reconèixer que va realitzar més d'un centenar de gestions amb traders i compradors potencials de l'exterior per reubicar o vendre els exemplars, sense aconseguir concretar cap operació rellevant.
Entre les ofertes frustrades s'hi inclouen propostes de la Xina, Brasil, Filipines, Rússia i una empresa mexicana. En un cas, es va arribar a manejar una venda total de pingüins per 950.000 dòlars, i en un altre, una oferta prèvia de 750.000 dòlars. No obstant això, les negociacions van caure per problemes financers, regulacions sanità ries i exigències ambientals internacionals, deixant a la colònia de pingüins en una situació d'incertesa permanent.
Restriccions sanità ries, litigis i pressió social
L'escenari es complica a més per la presència de la grip avià ria a Argentina i altres restriccions sanità ries que afecten el comerç internacional d'aus marines. La mateixa sindicatura admet que una eventual venda a l'exterior d'alguns pingüins no està descartada, però reconeix que el procés estaria condicionat per controls estrictes i permisos difÃcils d'obtenir.
Alhora, l'Aquarium i la seva empresa operadora acumulen diverses causes judicials obertes. Al fur civil i comercial hi ha demandes per indemnitzacions laborals, reclams salarials, ús d'imatge i deutes amb exempleats. En paral·lel, a la JustÃcia federal s'investiguen possibles infraccions ambientals i maneig inadequat de residus perillosos, a més d'una causa penal lligada a la Llei 22.421 de conservació de la fauna.
La Secretaria d'Ambient ja havia imposat prèviament multes i sancions al parc per presumptes violacions a la normativa de protecció animal, incloent-hi una multa propera als 22 milions de pesos i l'ordre de decomissar-ne alguns exemplars. Tot plegat conforma un historial que genera desconfiança entre organitzacions ecologistes i sectors de la societat civil.
A les xarxes socials i mitjans locals s'han multiplicat les denúncies per l'estat dels recintes i la qualitat de l'aigua. Davant de cada episodi, l'empresa i el municipi han sortit a remarcar que s'utilitzen sistemes de recirculació amb aigua de mar i que s'apliquen protocols de benestar animal bà sics, cosa que fins ara han donat suport a les inspeccions oficials recents.
Més enllà de la qüestió ambiental, el cas també ha derivat a crÃtiques a la classe polÃtica local. Diferents veus assenyalen la manca de reacció del Consell Deliberant de General Pueyrredón, al qual se li retreu no haver articulat una resposta clara ni propostes concretes davant d'una crisi que passa dins del terme municipal i que combina benestar animal, control estatal i futur del front costaner.
Pla de reubicació i alternatives en estudi
Amb l' fallida ja ferma i sense possibilitat de reobrir el parc, la sindicatura treballa en un pla d'acció per reubicar els animals. L'objectiu és trobar destinacions adequades que garanteixin condicions d'allotjament, atenció veterinà ria i adaptació, evitant, en la mesura del possible, nous trasllats de llarga distà ncia.
Entre les opcions dins de l'Argentina apareixen Món MarÃ, a Sant Clement del Tuyú, com a possible receptor d'alguns llops marins, a més d'institucions com la Fundació Bubalcó (Patagonia), el Bioparc Batán i la Fundació Temaikén per part de la colònia de pingüins. Aquestes alternatives s'analitzen en funció de capacitat disponible, requisits sanitaris i viabilitat logÃstica.
Per articular trasllats internacionals o de més complexitat, la sÃndica es va posar en contacte amb la Associació Llatinoamericana de Parcs Zoològics i Aquaris (ALPZA), per tal d'obtenir suport tècnic i logÃstic. L'entitat es va comprometre a estudiar el cas i avaluar mecanismes de cooperació, encara que per ara no hi ha definicions públiques.
Les autoritats judicials han deixat clar que mentre es mantingui l'actual etapa del procés, cap animal pot abandonar el predi sense una ordre concreta del Jutjat Comercial Núm.. Aquesta restricció, pensada per protegir el valor de l'actiu i evitar moviments irregulars, alhora ralenteix les solucions i exigeix ​​coordinar cada pas amb lexpedient.
En paral·lel, s'estudia la possibilitat que alguns exemplars siguin simplement reubicats sense mediar operacions de compravenda, especialment si es considera que bona part de la fauna va ser rescatada i rehabilitada pel propi Aquarium. Aquest esquema limitaria la generació de fons però podria facilitar acords amb centres de conservació i parcs acreditats.
La situació deixa sobre la taula una tensió constant entre necessitats econòmiques, urgències de benestar animal i complexitats legals. Mentre els números no tanquen, els animals continuen sent la prioritat declarada, encara que amb un marge de maniobra cada cop més ajustat.
El cas del Aquà rium de Mar del Plata s'ha transformat en un exemple paradigmà tic del que passa quan una emprenedoria privada amb fauna en captivitat col·lapsa financerament: un entramat de deutes, judicis i decisions pendents on el futur de 66 animals depèn de la coordinació entre la JustÃcia, les autoritats ambientals, les institucions d'acollida i uns recursos econòmics que s'esgoten.