Avui venim a comentar una espècie diferent als peixos als quals estem acostumats. No és un peix del que anem a tractar, sinó de les esponges de mar. És un animal invertebrat que pertany el tall dels porífers. Exclusivament viuen a mitjans aquàtics i no presenten cap mena de moviment actiu. Tal com el seu nom indica no és res més que una esponja, però viva. Es troba entre els animals més senzills de la cadena evolutiva, ja que no tenen autèntics teixits.
Vols conèixer tots els aspectes de les esponges de mar? Si segueixes llegint, podràs comprovar-ho curiós que són aquests animals
característiques principals
Com hem esmentat abans, les esponges de mar són animals molt senzills. Es tracta d'animals que no presenten simetria definida. Els seus cossos no tenen forma fixa, encara que algunes espècies presenten simetria radial. La característica més important i és la que dóna nom al tall porífers és que els cossos estan formats per una xarxa de porus, canals i càmeres pels quals passa l'aigua i, així, aconsegueixen aliment y oxigen.
Com que no tenen teixits especialitzats, les esponges de mar tenen gran nombre de cèl·lules totipotents. Aquestes cèl·lules són capaces de convertir-se en qualsevol tipus cel·lular que l'animal necessiti en un moment determinat. Aquesta capacitat les converteix en extremadament versàtils i amb una gran potència de regeneració, fins i tot quan es produeixen pèrdues importants de massa corporal.
Tot i que la forma entre esponges de diferents espècies pot variar enormement, totes presenten una estructura similar. Totes elles tenen un forat bastant gran a la part superior del seu cos conegut com òscul. És per aquest orifici per on surt laigua que circula per interior de les esponges. Les parets del cos estan plenes de porus de diferents mides. És per aquests porus per on entra l'aigua i es produeix la filtració.
Un tipus de cèl·lula que té exclusiva les esponges de mar són els coanòcits. Aquesta cèl·lula està especialitzada en la filtració. La filtració és el procés pel qual lʻesponja aconsegueix lʻaliment. Les cèl·lules tenen un flagell i diverses microvellositats que l'envolten i són les que provoquen mini corrents d'aigua per fer entrar l'aigua a l'esponja.
Anatomia bàsica: capes i esquelet
El cos d'una esponja s'organitza en tres compartiments principals: un recobriment extern anomenat pinacoderm, una capa interna entapissada per coanòcits denominada coanoderm i, entre totes dues, una matriu gelatinosa anomenada mesofil. Al mesofil es troben fibres de col·lagen (espongina), espícules minerals i cèl·lules mòbils que realitzen funcions de digestió, transport i defensa.
Les espícules poden ser de sílice o de carbonat càlcic i es presenten en formes i mides diverses (des de megascleres a microscleres). La combinació amb l'espongina determina si l'esquelet és més flexible o més rígid, i contribueix a la protecció davant de depredadors.
Tipus d'organització del sistema aqüífer
Per optimitzar-ne la filtració, les esponges han evolucionat tres plans d'organització interna que incrementen la superfície filtrant del coanoderm:
- Asconoide: tubulars, amb una cavitat central simple (espongocele) entapissada per coanòcits.
- Siconoide: paret més gruixuda i plegada formant canals radials amb càmeres flagel·lades.
- Leuconoide: la més complexa, amb nombroses càmeres vibràtils interconnectades i diversos òsculs.
Tipus cel·lulars principals
- Pinacòcits: recobreixen l'exterior i contribueixen a la protecció ia la regulació del flux.
- Poròcits: cèl·lules en forma de tub que formen els porus inhalants (presents sobretot en esponges calcàries).
- Coanòcits: cèl·lules amb flagell i collaret de microvellositats que generen el corrent y fagociten partícules.
- Arqueòcits o amebòcits: totipotents; participen a digestió, transport, excreció y regeneració.
- Esclerocits: produeixen les espícules de l'esquelet.
- Espongiòcits: secreten esponja (col·lagen) que reforça la carcassa.
- Miòcits: cèl·lules contràctils que regulen el diàmetre de porus i òsculs.
Fisiologia essencial
Les esponges no tenen sistema nerviós, aparell digestiu y òrgans a l'estil d'altres animals. La nutrició es basa en digestió intracel·lular (fagocitosi i pinocitosi), l'intercanvi gasós i l'excreció es fan per difusió, i la coordinació de respostes (obertura o tancament de porus) s'aconsegueix mitjançant senyals químics i contraccions cel·lulars.
Classificació taxonòmica (resum útil)
el tall Porífera reuneix quatre grans classes acceptades per la literatura especialitzada: Calcarea (espícules calcàries), Hexactinellida (esponges de vidre amb espícules silícies i organització sincitial), Demospongiae (la majoria de les espècies, amb espongina i/o espícules silícies) i Homoscleromorpha (grup amb trets singulars del seu epiteli). Aquesta diversitat estructural explica la seva àmplia adaptació a diferents hàbitats.
Àrea de distribució i hàbitat
Tot i que les esponges de mar són animals invertebrats, són capaços de adaptar a diferents condicions. En fer front a situacions contra animals que serien impossibles de vèncer o sobreviure, la converteix en tota una supervivent. Són capaços de tolerar bastant bé la contaminació de l'aigua per hidrocarburs, Metalls o altres substàncies perjudicials.
Compten amb pocs depredadors naturals gràcies al seu esquelet d'espícules i la seva gran toxicitat. Això fa que l'esponja de mar estigui pràcticament a tots els mars i oceans del món. Els llocs més famosos per la gran quantitat d'esponges pescades que hi ha hagut al segle XX són probablement el Mediterrani Oriental, el Golf de Mèxic, el Carib i els mars al voltant del Japó.
Pel que fa a l'hàbitat, és un animal invertebrat sèssil. Això vol dir que viuen fixades al fons marí i no es desplacen de forma activa. Són capaços de viure en grans profunditats, encara que també se'ls pot trobar en ambients més superficials. La gran majoria prefereix els ambients on la la llum solar no és gaire potent.
Profunditat, substrat i aigües interiors
La major part de les esponges prospera a aigües netes i tranquil·les, ja que l'excés de sediments pot obstruir els porus. Es fixen a substrats durs (roca, petxines, corall) i algunes espècies han desenvolupat bases en forma de arrels per ancorar-se en sediments tous. Encara que la immensa majoria és marina, hi ha un petit nombre d'espècies a aigua dolça que habita rius i llacs.
Adaptacions addicionals
En zones de marea, certes espècies tanquen els porus per evitar la dessecació quan queden exposades. A més, encara que són sèssils, s'ha documentat en algunes esponges un desplaçament lentíssim sobre el substrat (de l'ordre de mil·límetres al dia) per creixement diferencial i contraccions del teixit.
Alimentació de les esponges de mar
El principal aliment daquests animals són les partícules orgàniques extremadament petites que es troben al mar i que aconsegueixen filtrar pels seus porus. No obstant això, es poden alimentar de plàncton i bacteris de petites dimensions. Algunes esponges són capaces d'establir-ne una simbiosi amb bacteris o altres organismes unicel·lulars. Aquesta relació els proporciona beneficis com l'accés a la matèria orgànica.
Hi ha alguns animals al fons marí amb els quals pot tenir alguna relació de mutualisme. Aquest tipus de relació significa que les dues parts surten guanyant amb el benefici d'un i altre. Aquestes relacions es componen d'alguns invertebrats o peixos que utilitzen com a refugi les esponges de mar per amagar-se d'altres depredadors grans. Certs invertebrats s'hi poden incrustar i ajudar-les a desplaçar-se alhora que es camuflen. Aquest és un clar exemple de relació de mutualisme.
Filtració eficient i matèria dissolta
Les esponges filtren grans volums d'aigua cada dia. Gràcies al batre coordinat dels coanòcits, capturen bacteris, microalgues i matèria orgànica dissolta que altres organismes no en poden aprofitar. Algunes espècies poden processar desenes de litres diaris, actuant com a veritables purificadors de lhàbitat.
Esponges carnívores
En ambients pobres en partícules suspeses (per exemple, coves o fons abissals), certs grups com Cladorhizidae han perdut el sistema aqüífer típic i desenvolupen espícules ganxudes per capturar petits crustacis. Aquest mode de vida demostra la seva extraordinària plasticitat ecològica.
Simbionts fotosintètics
Moltes esponges allotgen microorganismes fotosintètics (cianobacteris, zooxantels, diatomees) que els aporten productes de la fotosíntesi. En alguns casos, els simbionts poden representar una proporció notable del volum corporal. Periòdicament expulsen simbionts i mucoses per renovar el microbioma i netejar-ne les superfícies.
reproducció
Si són organismes sèssils sense moviment i sense simetria, com es reprodueixen? doncs es poden reproduir de manera tant asexual com a sexual. La primera és gràcies a les cèl·lules totipotents que hem vist anteriorment. Fa que es transformin en cèl·lules aptes per a la reproducció. Les dues formes habituals de reproducció asexual es donen per iemació. Algunes espècies d'aigua dolça ho poden fer mitjançant gemulació.
Com que les esponges no tenen alguns òrgans especialitzats per a qualsevol funció, també no tenen òrgans sexuals. Això pot suposar un problema de cara a la reproducció. No obstant això, la majoria dels individus són hermafrodites. Necessiten una fecundació creuada per poder reproduir-se correctament. Tant els espermatozoides com els òvuls es desenvolupen a partir dels coanòcits. Aquests són expulsats a l'exterior i és allà on es produeix la unió entre dues cèl·lules. Per tant, parlem de fecundació externa.
El desenvolupament de les esponges és indirecte. Després del seu desenvolupament, passen per etapes larvàries abans de desenvolupar lindividu adult. Es coneixen quatre tipus de larves diferents que dependran de l'espècie.
Maneres i fases amb més detall
A més de la fragmentació (capacitat de regenerar individus complets a partir de trossos), en aigua dolça les gemules funcionen com a estructures de resistència davant de condicions adverses. En reproducció sexual, algunes espècies alliberen gàmetes a l'aigua, mentre que en d'altres els espermatozoides ingressen al sistema aqüífer d'un altre individu i són portats per foròcits fins als òvuls. Entre els tipus larvaris descrits destaquen parenquímula, celoblàstula, estomoblastula y amfiblàstula, Totes de vida lliure abans de l'assentament definitiu.
Curiositats de les esponges de mar
Tot i que no es tenen consideració, les esponges de mar sintetitzen algunes substàncies tòxiques o antibiòtiques per mantenir allunyats els seus depredadors. Moltes d'aquestes substàncies s'aprofiten a la indústria farmacèutica i s'utilitzen les propietats que tenen contra alguna de les malalties més habituals a la nostra societat.
També se sap que han tingut relació amb l'ésser humà a causa de la seva utilitat com eina d'higiene personal. Actualment, la compra venda d'esponges per a ús personal està molt controlada causa de el mal que es produeixen en les seves poblacions.
Més dades cridaneres
- Genomes sorprenents: malgrat la seva senzillesa, moltes esponges posseeixen desenes de milers de gens, amb paral·lels a rutes cel·lulars presents en vertebrats.
- Gens compartits amb humans: s'han identificat gens homòlegs als implicats en sinapsi y contracció muscular, el que ajuda a investigar el origen de funcions cel·lulars complexes.
- Claus contra malalties: part dels seus gens i metabòlits secundaris estan sent estudiats com a pistes per entendre la proliferació cel·lular i descobrir compostos antitumorals y antiviral.
- Supervivents nats: han resistit episodis de canvi ambiental al llarg de la història del planeta i colonitzen des de tropicals a polars.
- Longevitat notable: algunes espècies poden assolir edats molt elevades gràcies al seu lent metabolisme i capacitat regenerativa.
- Locomoció subtil: encara que sèssils, algunes poden desplaçar-se lentament (mil·límetres per dia) modificant-ne la forma i punts d'ancoratge.
- Ús de ferramentes en fauna marina: s'han documentat dofins que empren esponges com a protecció del musell en farrejar sobre fons sorrencs.
Defenses i relacions ecològiques
Són pocs els animals que s'alimenten d'esponges a causa del seu toxicitat ia la carcassa d'espícules. Entre els depredadors especialitzats hi ha alguns opistobranquis, certs peixos y equinoderms. D'altra banda, nombrosos invertebrats i peixos aprofiten els seus cavitats com a refugi, i els crancs poden portar esponges sobre la seva closca per camuflar-se, oferint al seu “passatger” mobilitat.
serveis ecosistèmics
La intensa capacitat filtradora de les esponges contribueix a mantenir el aigua clara ia reciclar nutrients. En esculls, transformen matèria orgànica dissolta en partícules accessibles per a altres organismes, sostenint cadenes tròfiques. Per això, la seva conservació beneficia pesqueries i a la Diversitat del bentos.
collita: Les esponges marines solen ser collit per bussos utilitzant equips especialitzats com a xarxes, ganivets o tisores. Els bussos seleccionen curosament esponges del fons de l'oceà, assegurant pràctiques de recol·lecció sostenibles per preservar les poblacions d'esponges i els ecosistemes marins.
Neteja i processament: Un cop recol·lectades, les esponges marines es netegen per eliminar qualsevol resta, organisme o sediment que hi pugui estar adherit. Aquest procés sol implicar esbandir les esponges en aigua de mar o aigua dolça i fregar-les suaument per eliminar les impureses.
L'assecat: Després de la neteja, les esponges de mar es deixen assecar al sol o en un lloc ben ventilat. L'assecatge ajuda a eliminar l'excés d'humitat i prevé el creixement de floridura o bacteris.
Retallar i donar forma: Depenent de l'ús previst, les esponges marines es poden retallar i modelar per aconseguir la mida i la forma desitjats, a mà, utilitzant tisores.
Convertir el color marró natural en groc: Alguns clients prefereixen esponges de color groc, que s'aconsegueix amb el mateix mètode tradicional utilitzat a Grècia des de fa centenars d'anys, utilitzant substàncies domèstiques d'abans, com ara la calç.
Les esponges marines, per estrany que sembli, són animals invertebrats. Alguns científics afirmen que es troben entre els animals més antics de la terra doncs van aparèixer fa aproximadament 640 milions d'anys.
S'han catalogat prop de 9000 espècies d´esponges, amb formes i colors molt variats. Tot i aquesta diversitat, la seva estructura és molt similar.
Són animals senzills, no tenen òrgans específics i els seus cossos estan formats per porus i canals per on circula l'aigua que els permet aconseguir aliment i oxigen, transportar deixalles i cèl·lules reproductores.
Una característica molt important de les esponges marines és la seva gran capacitat de regeneració fins i tot quan perden molta de la massa corporal. Per exemple, si una esponja es tritura, cadascun dels trossos és capaç de formar una nova esponja.
L'esponja és l'únic animal conegut que té aquesta manera peculiar de regenerar-se.
Viuen fixades al fons marí i poden fer-ho tant a grans profunditats com a mars més superficials.
Poden trobar-se pràcticament a tots els mars, ja que són capaços d'adaptar bé a condicions molt diferents. No obstant això, els llocs de més esponges són el Mediterrani Oriental, el Carib, el golf de Mèxic i el Japó.
Una mica d'història sobre l'ús de les esponges marines
Es creu que els egipcis van ser els primers a utilitzar les esponges marines i que Cleòpatra les tenia per al bany i per absorbir el flux menstrual. Si vols saber més sobre lús de les esponges com tampó menstrual punxa aquí.
Els pobles del Mediterrani han emprat les esponges de moltes maneres. A més de ser un producte per a la seva higiene personal, a les seves campanyes militars, els romans les usaven per beure l'aigua ja que una de les característiques de les esponges és que absorbeixen el líquid sense que aquest s'escorri; també posaven esponges per protegir el cos de les armadures. Una altra curiositat és que una de les proves dels jocs olímpics a l'antiga Roma era la pesca d'esponges.
Les esponges marines naturals han estat durant molt de temps un producte bàsic a les llars, tant per a la neteja general de la casa com per a la cura personal. El seu ús es va veure força afectat amb l'aparició de les esponges sintètiques que pràcticament les van substituir. Avui ens trobem en un moment de recuperació dels productes ecològics i sostenibles, tan importants pel manteniment de l'equilibri del planeta.
Un ofici tradicional i sostenible
De les innombrades espècies d'esponges que existeixen, només es consideren viables per a la seva comercialització cinc d'elles. regeneració. Això és degut a que els bussejadors recol·lecten les esponges deixant la seva base (arrel) intacta i, a més, mantenen les esponges en xarxes dins del mar durant tota la captura i desplaçament dels vaixells, afavorint i fomentant la seva reproducció natural. regeneració d'aquest producte natural.5 raons per fer servir una esponja marina en lloc d'una sintètica
Sense cap dubte, escollir una esponja natural és una opció amb què tots els elements involucrats hi surten guanyant:
l'ésser humà, per fer servir un producte lliure de toxines que no té cap efecte perjudicial per al seu organisme;
els petits productors i tots els involucrats en la recol·lecció de les esponges, per seguir amb la font d'ingressos i mantenir aquest ofici tradicional viu;
el medi ambient, per lliurar-se d'una gran quantitat d'escombraries no reciclables i de tota la industrialització que els productes sintètics comporten;
les pròpies esponges marines, que es renoven i expandeixen el seu creixement amb la recol·lecció.
Al quadre baix apareixen 5 característiques que diferencien les esponges marines de les sintètiques.
Amb tota aquesta informació….. Quina esponja tries per a la cura i la neteja del teu cos i el de la teva família? Visita la nostra botiga per conèixer tots els tipus d´esponges marines naturals que tenim i els seus diferents usos.
Les esponges de mar són animals simples i extraordinaris alhora: filtren i netegen l'oceà, allotgen vida, produeixen compostos amb potencial mèdic i han acompanyat la humanitat com recurs natural. Conèixer la seva biologia i donar suport a la seva aprofitament sostenible és clau per conservar el seu paper essencial als ecosistemes marins.