El peix àngel, També conegut com Pterophyllum escalar, és un dels peixos més populars en aquaris d'aigua dolça. Aquest peix, pertanyent a la família dels cíclids, és originari de Sud-amèrica, particularment de les càlides i tranquil·les aigües del riu Amazones i els seus afluents a la regió de Guyana. Els seus cossos estilitzats i aletes llargues i elegants el converteixen en una de les espècies més belles que podeu afegir al vostre aquari. Si esteu pensant en tenir un d'aquests peixos a casa, és fonamental conèixer bé el vostre hàbitat, cures, i alimentació per oferir-vos la millor qualitat de vida possible.
Característiques físiques del peix àngel
El peix àngel presenta un cos aplatat i comprimit lateralment, cosa que li facilita moure's entre la densa vegetació aquàtica on solen habitar. El seu cos té forma de disc amb aletes dorsals, ventrals, pectorals i anals que són tan llargues, que moltes vegades dupliquen l'alçada del cos.
Una de les particularitats més admirades d'aquests peixos són les aletes llargues i elegants belles que els confereixen una aparença majestuosa. A més, els peixos àngel poden assolir una longitud de fins a 15 cm i una alçada que pot superar els 20 cm si es consideren les aletes. Encara que la varietat més comuna és de color platejat amb ratlles verticals fosques, hi ha diverses variacions de color a causa de la cria selectiva, incloent tonalitats que van des del negre, marbre, daurat i koi.
El moviment d'aquests peixos dins de l'aquari és elegant i serè, cosa que els permet nedar de manera pausada i, de vegades, de manera vertical. A més, aquesta forma de nedar verticalment és fascinant ja que sembla que suren a l'aigua.
Pel que fa al gènere, resulta difícil aconseguir distingir entre mascles i femelles fora de la temporada de fresa. Durant la fase reproductiva, les femelles tendeixen a mostrar una papil·la genital més gran i arrodonida, mentre que els mascles presenten una papil·la més punxeguda. No obstant això, aquestes diferències són subtils i és més fàcil diferenciar-los durant la fresa.
Hàbitat natural i entorn ideal per a un peix àngel en captivitat
Al seu hàbitat natural, els peixos àngel prosperen a les aigües lentes i densament vegetades de la conca de l'Amazones. L'entorn natural on habiten sol tenir una vegetació de fulles amples entre les quals els peixos es poden amagar, alimentar i reproduir. Aquests peixos també són coneguts per la seva capacitat de moure's entre la vegetació sense dificultat, gràcies als seus cossos estilitzats i la seva agilitat per nedar.
Si vols tenir peixos àngel al teu aquari, és important que recreïs un entorn similar al que tenen a la natura. Per començar, t'has d'assegurar que l'aquari tingui una alçada mínima de 50 cm i un volum d'almenys 200 litres si mantindràs un grup de peces. Com més gran sigui la mida de l'aquari, més còmodes estaran els teus peixos.
A més, els aquaris per a peixos àngel han de comptar amb una bona quantitat de plantes de fulles amples, com les espases de l'Amazones i la Vallisneria. Aquestes plantes no només milloren el disseny de l'aquari, sinó que proporcionen refugi i un lloc perquè els peixos s'hi amaguin, es relaxin i eventualment desovin. No oblidis evitar decoracions amb vores esmolades que puguin fer malbé les delicades aletes d'aquests peixos.
L'aigua de l'aquari ha de tenir una temperatura constant, idealment entre els 24°C i els 28°C, i un pH de 6.5 a 7.0. A més, és fonamental que l'aigua sigui lleugerament tova, amb baix contingut de minerals (GH 3-8). Un sistema de filtració eficient i canvis regulars daigua del 20% setmanal garantiran que els teus peixos àngel gaudeixin dun ambient net i saludable.
Com que aquests peixos són de comportament territorial i gregari, és recomanable mantenir almenys quatre o cinc junts perquè estableixin una jerarquia al grup. No obstant això, heu d'anar amb compte que l'espai sigui suficient, ja que la manca d'espai pot estimular comportaments agressius entre ells. Durant l'època de reproducció, els peixos poden tornar-se més territorials, per tant, assegura't de proporcionar-los prou espai i amagatalls on puguin protegir-ne la posada.
Alimentació del peix àngel
Els peixos àngel són omnívors, de manera que la seva alimentació ha de ser variada i equilibrada per garantir un creixement adequat i una bona salut en general. En el seu entorn natural, s'alimenten de petits crustacis, insectes, i alguns vegetals, per tant, en captivitat, els has d'oferir una combinació de aliments vius, congelats i en escates.
La dieta ideal d'un peix àngel inclou:
- Flocs o escates de qualitat dissenyades per a peixos tropicals.
- Aliments vius o congelats com artèmies, cucs de sang o tubifex.
- Suplements vegetals com espinacs i pèsols, que has de bullir abans d'oferir-los per evitar la introducció de bacteris a l'aquari.
És fonamental no sobrealimentar els teus peixos àngel, ja que una dieta desequilibrada o un excés de menjar pot ocasionar problemes digestius. L'ideal és alimentar-los dues o tres vegades al dia en petites porcions que es consumeixin en menys de 3 minuts. A més, incloure aliments vegetals en la seva dieta no només contribueix al seu creixement i salut, sinó també a mantenir la intensitat i la brillantor dels seus colors.
Si tens alevins o cries de peix àngel, és recomanable oferir-los nauples d'artèmies acabades d'eclosionar i aliments finament triturats. A mesura que creixen, pots anar adaptant la seva dieta a aliments més grans i variats.
Cures especials a l'aquari
Els peixos àngel són peixos relativament fàcils de mantenir en aquaris comunitaris, sempre que se'ls proporcionin les condicions adequades. Un dels aspectes més importants és mantenir la qualitat de l'aigua constant i complir els paràmetres esmentats anteriorment.
Un altre aspecte crucial és triar amb compte les espècies amb què conviuen. Tot i que els peixos àngel es poden mostrar pacífics, poden arribar a ser territorials, especialment durant l'època de reproducció. Per això, és preferible no barrejar-los amb peixos molt petits, com els tetres, llevat que hagin crescut junts al mateix aquari. Algunes espècies que són adequades per conviure amb els peixos àngel inclouen el peix Molly i als loricàrids.
A l'hora de netejar l'aquari, és ideal fer canvis parcials d'aigua un cop per setmana. Aquest manteniment regular, juntament amb un bon sistema de filtració, contribuirà a la bona salut i benestar dels peixos. També és recomanable tenir plantes a l'aquari que ajudin a oxigenar l'aigua i millorar els nivells d'amoníac, nitrits i nitrats.
Els peixos àngel també poden ser susceptibles a malalties comunes en peixos d'aquari, com ara malaltia del punt blanc, columnaris o fongs. Per evitar això, mantingues l'aquari en òptimes condicions i presta atenció a qualsevol signe de malaltia: taques al cos, aletes desgastades o comportament inusual. En cas de notar alguna anomalia, és recomanable tractar els peixos amb medicaments específics i ajustar els paràmetres de laigua si és necessari.
Reproducció dels peixos àngel
Els peixos àngel assoleixen la maduresa sexual entre els sis i dotze mesos d'edat. Per reproduir-los, cal identificar una parella i preparar-los per a la reproducció. Durant el procés reproductiu, la femella dipositarà els ous en superfícies verticals com a fulles de plantes o fins i tot el vidre de l'aquari. Posteriorment, el mascle fertilitza els ous en un procés que sol durar entre 45 i 60 minuts.
Un fresa reeixit pot generar una gran quantitat d'ous, normalment entre 100 i 1000. Per garantir que les cries sobrevisquin, és recomanable separar els pares dels ous si es troben en un aquari comunitari, ja que altres peixos podrien menjar els ous abans que eclosionin. Si decideixes no separar els pares, ells s'encarregaran de cuidar els ous i de protegir les cries fins que arribin a la fase de natació lliure, que passa uns dos o tres dies després de l'eclosió.
Pel que fa a l'alimentació dels alevins, l'aliment principal durant les primeres setmanes és el sac vitel·lí que aporten els propis ous, però després els necessitaràs proporcionar aliments vius, principalment nàuplis d'artèmia.
És recomanable mantenir una bona qualitat de l'aigua durant l'etapa de creixement dels alevins, ja que són especialment sensibles als canvis bruscos als paràmetres de l'aigua i als desequilibris químics.
El peix àngel és una espècie emblemàtica al món de l'aquariofília a causa de la seva elegància i facilitat per adaptar-se a diferents condicions d'aigua dolça. Amb les cures adequades, els peixos àngel poden viure fins a 8 o fins i tot 12 anys, aportant bellesa i serenitat a qualsevol aquari.