A l'hora d'interessar-nos per adquirir una determinada varietat de peix que sumar al nostre aquari o estany, s'obre davant nostre un ventall gegantí de races les mides, colors i formes de les quals són realment dispars. No obstant això, dins aquesta rica diversitat, hi ha un peix que sobresurt per sobre de la resta a causa d'unes característiques que l'han convertit en molt popular tant en aquariofília com en pesca esportiva i aqüicultura. Parlem de les carpes, Un dels peixos d'aigua freda més comuns i versàtils del món.
Característiques de l'peix carpa
La Carpa comuna (Cyprinus carpi) té origen als continents europeu i asiàtic. És un peix d'aigua dolça extraordinàriament resistent y molt adaptable al lloc on habita, capaç de prosperar en rius, llacs, embassaments i estanys d'aigües lentes o estancades. Aquesta enorme capacitat d'adaptació ha permès que hagi estat introduïda a pràcticament tots els continents, i se la considera una de les espècies de peces daigua dolça més difoses del planeta.
Precisament per aquesta facilitat per colonitzar nous ambients i modificar l'ecosistema, la carpa comuna s'ha guanyat el “privilegi” d'entrar a la llista de les 100 espècies exòtiques invasores més nocives de l'món segons la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura. A molts països la seva presència al medi natural està regulada o restringida, ja que pot desplaçar espècies autòctones i alterar la vegetació submergida.
Morfològicament, la carpa posseeix un cos allargat i robust, relativament alt, amb una silueta hidrodinàmica més o menys cilíndrica als exemplars salvatges i més alta i voluminosa en les varietats domèstiques. Presenta uns llavis gruixuts i carnosos i una boca protràctil, és a dir, capaç de projectar-se cap endavant per aspirar aliment del fons, on sol rebuscar entre el sediment.
A la comissura de la boca trobem quatre barbillons sensorials, dos a cada costat, que actuen com a petits òrgans tàctils i gustatius. Aquests barbillons l'ajuden a localitzar menjar fins i tot en aigües tèrboles, cosa molt habitual als hàbitats que la carpa remou en alimentar-se. Encara que no posseeix dents a la boca, sí que disposa de dents faringis situats a la faringe, amb els quals tritura aliments com llavors dures, petits mol·luscs o crustacis, pressionant-los contra plaques còrnies del crani.
L'aleta dorsal és molt característica: llarga, amb un primer radi fort i serrat, seguida d'entre 17 i 22 ràdios tous. L'aleta anal té habitualment 5-7 radis, amb un primer radi també robust i una mica serrat. Al llarg del flanc recorre la línia lateral ben visible, composta normalment per unes 32-40 escates grans a la carpa salvatge.
Pel que fa al seu aspecte extern, la carpa salvatge està completament coberta de escates grans i regulars. El color típic a la natura és marró a verdós al dors, passant a tons daurat o groguenc als flancs i ventre. Les aletes solen ser gris-blavoses i de vegades presenten vores lleugerament vermelloses. En varietats domèstiques el color i el patró d'escates pot variar moltíssim, especialment a les línies ornamentals com les carpes koi.
Habitualment, els exemplars adults aconsegueixen una longitud que varia entre els 60 i els 90 centímetres, I un pes que ronda els 9 quilograms. Tot i això, en condicions òptimes d'alimentació i espai s'han registrat exemplars que poden arribar a mesurar 1,2 metres i pesar fins a 40 kg. En medis naturals amb menor aportació d'aliment o més competència, els exemplars salvatges solen ser una mica més petits i aplatats que els domèstics.
Saps quant viu un peix carpa? S'estima que alguns exemplars, si gaudeixen de certes condicions durant la vida, poden superar els 60 anys, i en registres excepcionals s'esmenten carpes que han viscut encara més temps. Es tracta, doncs, d'un dels peixos d'aquari i estany amb major longevitat potencial, una cosa que cal tenir molt en compte abans d'adquirir-los.
Des del punt de vista fisiològic, la carpa és un peix ectoterm i euritermal, el que significa que la seva temperatura corporal depèn de lentorn i que tolera un rang de temperatures ampli. Poden sobreviure en aigües estancades o lleugerament salobres sempre que la temperatura es mantingui en un interval confortable, generalment entre 17 i 24 ºC, encara que suporten becs per sota i per sobre d'aquest rang. Són molt resistents a la baixa concentració d'oxigen ia certa contaminació, cosa que explica el seu èxit en ambients degradats.
Pel que fa al seu comportament, la carpa és un peix sedentari i gregari. Normalment es desplaça en grups reduïts al voltant de cinc individus, encara que en embassaments o rius grans poden formar bancs més nombrosos. Durant les hores de llum sol romandre prop del fons o en zones mitjanes, buscant aliment, i és a l'alba i al vespre quan presenta més activitat alimentària.
són principalment omnívores, amb una dieta que combina plantes aquàtiques (fulles, arrels, brots tendres), insectes i larves, petits crustacis, cucs, zooplàncton i fins i tot peixos morts si us presenteu l'oportunitat. A la natura, aquesta forma d'alimentar-se implica remoure activament el sediment, cosa que incrementa la terbolesa de l'aigua, allibera nutrients atrapats al fons i pot afavorir fenòmens d'eutrofització en aigües quietes.
L'època de reproducció comença generalment a primavera i s'estén fins a inicis d'estiu quan la temperatura de l'aigua se situa per sobre d'uns 18 ºC. Prefereixen per desovar aigües poc profundes i denses en vegetació, on les femelles dipositen els ous que queden adherits a plantes i altres substrats. La carpa comuna és ovípara i assoleix la maduresa sexual cap als 4 anys d'edat en condicions normals, encara que molts estudis indiquen que els mascles solen madurar una mica abans que les femelles.
Les femelles poden arribar a posar fins 300.000 ous de mitjana per temporada, encara que en exemplars grans s'han registrat postes superiors al milió. Depenent de la temperatura de l'aigua, els ous poden eclosionar els 3-4 dies quan l'aigua és càlida (al voltant de 28-30 ºC) o trigar una mica més si la temperatura és menor. Els alevins neixen amb tot just 6 mm de longitud i consumeixen el seu sac vitel·lí en pocs dies, i després comencen a alimentar-se activament de plàncton i petits invertebrats.
A més de la reproducció natural, la carpa s'ha criat intensivament en estanys i sistemes d'aqüicultura durant segles. És una de les espècies de peces més antigament domesticades per l'ésser humà i actualment es coneixen desenes de llinatges i ceps seleccionats per característiques com el creixement ràpid, la disposició de les escates o el color.
Tot i que, a priori, la carpa comuna salvatge no posseeix colors molt vistosos, a la Xina i, més concretament, al Japó, mitjançant la cria en captivitat es va donar origen a una nova varietat de colors brillants i vius, de mida més petita orientada a l'ús ornamental, coneguda com koi.
Els peixos Kois
El koi és una varietat ornamental domèstica de la carpa comuna, desenvolupada a partir de diferents llinatges de Cyprinus carpi seleccionats durant generacions. A diferència d'altres espècies emparentades l'èxit de les quals ha vingut del sector de la caça i la pesca, el koi s'ha popularitzat com a animal domèstic, protagonista d'estanys i jardins aquàtics de mig món.
A manera de curiositat, koi en japonès significa carpa, però també és homònim d'amor o afecte. El cultiu de carpes ornamentals es documenta des de fa segles a Àsia oriental, però va assolir una enorme popularitat al Japó quan els agricultors d'arròs van començar a seleccionar carpes amb colors més brillants i patrons definits per embellir els seus estanys. Amb el temps, es van fixar varietats amb combinacions de blanc, taronja, vermell, negre, groc o blau, donant lloc a més d'un centenar de patrons reconeguts.
els famosos estanys koi japonesos es van convertir en símbols de bellesa, harmonia i bona fortuna. Des d'allà, el koi es va difondre a altres països fora d'Àsia, i va sorgir la figura del criador de carpes professional, especialitzat en línies concretes i exemplars d'alt valor. Algunes carpes koi d'exposició poden assolir preus molt elevats, reflex del treball de selecció genètica, la raresa del patró de color i el prestigi del criador.
Encara que els koi comparteixen moltes característiques amb la carpa comuna (resistència, adaptabilitat, dieta omnívora, comportament gregari), solen presentar un cos una mica més alt, una cap més petit i una variabilitat més gran en colors i tipus d'escates. Conserven la mateixa duresa i tolerància a condicions variades de l'aigua, fet que explica el seu èxit en estanys exteriors.
Com cuidar els nostres Kois o Carpes?
Com s'ha esmentat anteriorment, els koi han esdevingut el peix domèstic per excel·lència en estanys de jardí i aquaris grans. Són molt recomanables per als que s'inicien a l'afició i volen provar amb una espècie que requereixi cures relativament senzilles, però que alhora sigui cridanera en aspecte i color i ofereixi una llarga convivència.
El peix carpa o koi té predilecció per les parts mitjanes o baixes de l'aquari o estany, pujant a la superfície per alimentar-se o agafar aire quan l'oxigen és just. Poden viure a grups reduïts de fins 6-7 individus sense problemes, sempre que el volum daigua sigui ladequat. No obstant això, convé recordar que són peixos de grandària potencial gran i llarga vida, per la qual cosa cal dimensionar bé el projecte des del principi.
En convivència amb altres espècies, les carpes i koi mostren en general un caràcter dòcil, encara que de vegades poden manifestar certa agressivitat, sobretot amb espècies més petites o en aquaris petits i densament poblats. En aquests casos és fàcil observar com aquests peixos fustiguen altres inquilins, competeixen pel menjar i fins i tot poden arribar a rosegar peixos més delicats.
Per tant, no és aconsellable albergar-los a petites peixeres, com les típiques rodones, ni en aquaris comunitaris saturats. Això no només redueix els problemes d'agressivitat, sinó que afavoreix un creixement saludable i redueix l'estrès. L'espai és vital per a aquests peixos, i per això es recomanen aquaris iguals o superiors als 90 litres d'aigua per als exemplars joves, i volums molt superiors (estanys amb milers de litres) per a grups d'adults.
La temperatura de l'aigua no sol suposar un gran problema, ja que ja advertim que aquests animals s'adapten molt bé a les condicions climàtiques. No obstant això, si podeu triar, aquestes petites carpes toleren millor el fred moderat que la calor excessiva. Unes temperatures molt altes poden comportar dèficits d'oxigen a l'aigua i estrès tèrmic, que poden arribar a ser letals.
En estanys exteriors s'han donat casos en què les carpes i koi han suportat fins i tot gelades amb la superfície de l'aigua parcialment congelada, sempre que la profunditat de l'estany sigui suficient perquè quedin capes d'aigua líquida per refugiar-se. En canvi, la calor intensa de l'estiu pot ser més perillosa, per la qual cosa convé oferir zones ombrejades i assegurar-ne una bona oxigenació mitjançant cascades, airejadors o sortides de filtre que agitin la superfície.
Pel que fa a la alimentació, ja s'ha dit que són omnívors (encara que amb una lleugera tendència cap a allò carnívor), per la qual cosa la seva dieta bàsica no és complicada. Amb els pinsos en forma d'escates o pèl·lets específics per a carpes i koi que trobem a qualsevol establiment especialitzat en animals, és suficient per cobrir les seves necessitats diàries.
Si volem que gaudiu d'una dieta més rica i variada, podem subministrar-los menjar viu o congelat com a petites larves d'insectes, cucs de sang, dafnies o petits crustacis utilitzats en pesca. A més, algun suplement vegetal mai no ve malament: fulles de espinac escaldat, pèsols sense pell, rodanxes molt fines de carbassó o cogombre, o fins i tot el consum ocasional de vegetals naturals de l'estany, on veurem com fan petits mos a les plantes toves.
Cal saber que a l'hivern, els koi i carpes entren en un procés de ensopiment quan la temperatura de laigua baixa de certs valors. La seva activitat es redueix considerablement, el metabolisme s'alenteix i, en conseqüència, disminueix molt la gana. Si observem que en fer-los fora menjar no consumeixen l'aliment o ho fan en quantitats mínimes, no és aconsellable insistir. Una sobrealimentació en aigua freda pot donar com a resultat menjar en descomposició, pics d'amoni i nitrits i problemes greus de salut a l'estany.
Una altra qüestió molt important és el filtrat de l'aigua. En el cas de la carpa i el koi, això encara és més crític que en altres espècies, ja que es tracta de peces de grans dimensions que produeixen molts residus i remouen el fons en buscar aliment. Aquest filtratge s'ha de fer preferentment de forma externa, amb filtres potents que combinin filtració mecànica (per retenir partícules en suspensió), biològica (bacteris nitrificants que transformen amoni en nitrats menys tòxics) i, si és possible, una mica de filtració química (carbó actiu, resines específiques).
Si els nostres peixos es troben en un aquari petit sense filtre, hem de fer canvis d'aigua freqüents, ja que aquesta espècie genera una gran quantitat de residus que devaluen ràpidament la qualitat de l'oxigen dissolt i poden acumular compostos tòxics. Nosaltres et recomanem que apostis per un filtre extern com aquests, dimensionat sempre per sobre del volum real daigua per assegurar una bona qualitat.
En estanys, a més del filtre, convé controlar la duresa de l'aigua i el pH. La majoria de carpes i koi es desenvolupen bé en aigües amb duresa mitjana-alta i pH lleugerament alcalí, entre 6,5 i 9. Un manteniment estable d'aquests paràmetres, juntament amb una bona oxigenació i absència de pics d'amoni o nitrits, serà la base perquè les carpes llueixin sanes, actives i amb colors intensos.
Varietats i espècies de l'peix Carpa
Al mercat se'ns ofereix una àmplia varietat de formes i llinatges de carpa per al nostre aquari o estany. Tot i pertànyer a la mateixa espècie base (Cyprinus carpi en la majoria de casos), n'hi ha moltes espècies i varietats de carpes on els colors, mida corporal i disposició de les escates poden ser molt diferents.
Des del punt de vista de disposició d'escates a la carpa comuna, se solen distingir diverses formes principals:
- Carpa comuna o d'escata completa: cos totalment cobert d'escates grans i regulars. És la forma més propera a la carpa salvatge, amb cos allargat i molt hidrodinàmic. Dins d'ella es diferencien sovint la carpa comuna salvatge (més fibrosa, de creixement més lent i cos cilíndric, poques vegades sobrepassa els 20 kg) i la carpa comuna domèstica (cos més voluminós, tendència a créixer a l'ample i alt, panxa i gepa molt marcades, amb potencial per superar els 30 kg en condicions de cria intensiva).
- Carpa mirall (mirror carp): presenta grans plaques d'escates irregulars repartides pel cos, deixant zones “nues” de pell visible. Aquestes escates soltes i de grans dimensions són fruit de la selecció humana.
- Carpa lineal (lineal o linear mirror): varietat de carpa mirall en què les escates es disposen en una o dues línies més o menys contínues al llarg dels flancs, seguint la línia lateral. La resta del cos pot estar gairebé sense escates.
- Carpa cuir o pell (leather carp): pràcticament desproveïda d'escates, amb una pell llisa i fosca. De vegades conserva alguna escata aïllada a prop de la base de l'aleta dorsal o la cua.
- Escala completa: terme que se sol utilitzar en l'àmbit del carpfishing per referir-se a exemplars amb disposició d'escates especialment atractiva, sovint una combinació de carpa mirall i escata completa, amb patrons molt definits i cridaners.
Quant a varietats ornamentals que solem veure en aquariofília d'aigua freda, a més dels koi, destaquen diverses línies de carpes daurades emparentades (moltes d'elles derivades de Carassius auratus, el clàssic peix vermell o goldfish), que sovint s'engloben de forma popular dins de carpes pel seu aspecte:
- Estel americà: és la varietat més estesa per ser la que menys cures exigeix. Les seves aletes no són tan allargades i el cos és més prim i estilitzat. Són peixos molt actius i resistents.
- Ryukin o Cua de Velo: posseeix unes aletes molt allargades i un cos rabassut, amb un marcat gep darrere del cap. Els seus moviments són més lents i elegants.
- Oranda y Cap de Lleó: molt similars al ryukin en forma general, però amb unes papil·les cefàliques molt característiques, una mena de “caputxa” carnosa sobre el cap que els dóna un aspecte inconfusible.
Aquestes tres varietats (estel, ryukin/cua de vel i oranda/cap de lleó) són les més esteses en aquaris d'aigua freda, però n'hi ha moltes altres de gran bellesa, com les telescopi, ranchu, perla de cel, etc. Convé recordar que, encara que se les anomeni popularment “carpes”, moltes d'aquestes formes pertanyen al gènere Carassius i no a el de Cyprinus, si bé els seus cures generals són similars als de les carpes koi quant a temperatura, espai i qualitat daigua.
En l'àmbit de la pesca esportiva i del carpfishing, també es parla de diferents tipus de carpa segons el seu origen i morfologia: carpa comuna, carpa royal (de cos alt i molt robust), carpa mirall, carpa cuir, carpa lineal i varietats full scaled, a més de les carpes koi que ocasionalment apareixen en embassaments o rius després de soltes irresponsables. Cadascuna té particularitats estètiques, però en termes de biologia i comportament comparteixen la majoria de trets.
L'enorme diversitat de formes, colors i patrons d'escates que trobem avui dia és el resultat de segles de domesticació i selecció artificial per part de lésser humà. Des de les carpes salvatges que habiten rius i llacs d'Europa i Àsia fins als koi d'alt llinatge i les varietats ornamentals d'aquari, totes comparteixen la base d'un peix extremadament adaptable, longeu i resistent, que ha sabut ocupar un lloc destacat tant en ecosistemes naturals com a la cultura, la gastronomia, la gastronomia.
Conèixer detalladament les característiques, varietats i cures de la carpa ens permet gaudir d'aquest peix amb responsabilitat, minimitzar-ne l'impacte en el medi natural, oferir-li les millors condicions en estanys i aquaris i valorar alhora la impressionant història de domesticació i diversitat que hi ha darrere d'un dels peixos més importants i emblemàtics del món.