En les costes d'Andalusia, especialment a Cadis i Huelva, resideix la que probablement sigui l'última població estable a Europa del peix guitarra gegant (Glaucostegus cemiculus). Aquesta mena de ratlla cartilaginosa, emparentada amb els taurons, ha desaparegut de la majoria del seu territori original, resistint-se tenaçment a l'extinció en un petit racó del sud d'Espanya. Actualment es troba en perill crític segons la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN), la qual cosa implica que el seu futur depèn essencialment dels esforços de conservació que s'hi desenvolupen.
Durant dècades, aquest animal peculiar, que pot arribar a mesurar fins a dos metres i mig i pesar més de 30 quilos, era una visió relativament habitual al litoral atlàntic ia àrees del Mediterrani. Avui dia, albirar un guitarró és un esdeveniment extraordinari; la pesca accidental, la transformació i la reducció dels seus hàbitats i la pressió humana han estat factors determinants en el seu alarmant declivi. La seva taxa reproductiva lenta, amb gestacions de fins a nou mesos, fa que la recuperació de l'espècie sigui especialment difícil fins i tot si desapareixen les amenaces.
Projecte Glaucostegus: col·laboració internacional i ciència ciutadana
Davant d'aquesta situació, el Projecte Glaucostegus s'ha convertit en un referent europeu per a l'estudi i la salvaguarda del peix guitarra gegant. Un consorci d´entitats com la Fundació Oceanogràfic, Fundació Blava Marina, Aquari de Sevilla i Associació LAMNA, a més d'universitats i organismes públics, han unit forces amb científics, institucions i ciutadans corrents per fer front a aquest repte.
Sota la coordinació del doctor Jaume Penadès, el projecte ha establert la recollida sistemàtica de dades científiques i observacions ciutadanes des del 2018, any en què Ángel Benítez va impulsar la implicació de pescadors recreatius i voluntaris de la zona. A través de fotos, vídeos i dades associades a les captures accidentals (data, localització, mètode de pesca), s'ha aconseguit reunir més de 80 albiraments confirmats en els darrers anys, cosa fonamental per entendre i protegir millor l'espècie.
L'aplicació de protocols senzills i efectius ha permès, a més de documentar la presència del peix guitarra, confirmar-ne la reproducció en aigües andaluses (incloent-hi exemplars nounats) i detectar focus de furtivisme; des de casos d'exemplars llançats a les escombraries a platges com Valdelagrana, fins a històries de venda il·legal a restaurants.
Campanyes científiques i l'esperança del pla de reproducció ex situ
El treball de camp no es limita només a la recollida de testimonis. Les campanyes de mostreig científic han intensificat el coneixement sobre la biologia i l'estat de l'espècie. Un exemple destacat va ser l'acció a la Platja de Valdelagrana a finals de maig del 2025, on més de 40 investigadors van examinar 33 guitarrons, tant juvenils com adults, seguint protocols que minimitzen l'estrès i garanteixen el benestar animal.
Durant aquestes campanyes, es recullen mostres d'ADN i sang, mesuraments i estudis biomètrics per avaluar l'estat de la població i detectar possibles riscos sanitaris o genètics. Tot el procés compta amb l'autorització de les autoritats (MITECO, Junta d'Andalusia, Estació Biològica de Doñana), fet que aporta suport institucional a la iniciativa.
Un dels camins més prometedors que s'està investigant és el pla de reproducció ex situ. Aquest consisteix a comparar genèticament els exemplars del medi natural amb què es troben a les col·leccions zoològiques d'alguns dels aquaris més importants de la península ibèrica. L'objectiu és doble: avaluar la diversitat genètica per a possibles programes de cria en captivitat, i preparar una futura reintroducció del peix guitarra a zones on ara ha desaparegut però es considerin segures.
Una espècie emblemàtica de la conservació marina a Europa
El guitarró, a més de ser una icona de la biodiversitat andalusa, s'està convertint en un símbol internacional sobre la urgència de protegir les espècies marines amenaçades. El treball conjunt d'investigadors, ONG, pescadors recreatius i administracions demostra que encara que la situació és complicada, encara hi ha vies per evitar l'extinció d'aquest animal únic.
La clau rau en la col·laboració entre la societat civil i el sector científic. Gràcies a aquesta implicació col·lectiva, s'han aconseguit avenços importants en pocs anys, obrint la porta a noves estratègies de conservació ia un canvi de mentalitat a la ciutadania respecte al valor ecològic i patrimonial d'una espècie que, fins fa poc, passava desapercebuda per a la majoria.
Tot i que el guitarró continua en una situació extremadament delicada i enfronta riscos com la pesca il·legal, la destrucció de l'hàbitat i la pressió contrària a la seva conservació, els esforços recents aporten motius per a l'optimisme. L'experiència andalusa demostra que encara es pot revertir el destí d'espècies en perill si s'actua amb rapidesa, col·laboració i compromís amb la biodiversitat.
