Com tots sabem, o almenys ens haurem adonat, pocs animals tenen la tranquil·litat i la paciència que tenen les tortugues. Tanmateix, això no vol dir que no puguem arribar a sorprendre'ns pels seus habilitats i curiositats. Sigui quina sigui l'espècie que observem o que tinguem a casa, segurament sempre ens podrem impressionar amb les seves característiques, hàbits i curiositats. Per aquest motiu, avui els portem alguns dades curioses sobre aquestes fascinants criatures que podem tenir a casa o trobar a la natura.
Les tortugues ploren? Un mite esclarit
Segurament hauràs sentit a dir en algun moment que les tortugues ploren. Això no és del tot cert. Aquestes criatures no ploren a causa d'emocions o tristesa com els humans, sinó que les llàgrimes que semblen vessar tenen una funció biològica específica. En el cas de les tortugues marines, aquestes secreten sal a través de les seves glàndules lacrimals com un mecanisme per eliminar l'excés de sal que absorbeixen en nedar en aigua salada. Aquest procés passa als seus ulls i fa la impressió que estan plorant mentre tornen al mar.
L'avançadíssima longevitat de les tortugues
Un dels aspectes més sorprenents de les tortugues és la seva notable longevitat. La mitjana d'edat de les tortugues gegants de les Illes Galápagos ronda els 80 anys, i algunes fins i tot arriben als 120 anys. Però si això ja és impressionant, en una zona situada al sud-oest de la Xina, anomenada Hainan, es va trobar una tortuga que, segons els investigadors, tenia més de 500 anys. Això converteix aquest exemplar en un dels rèptils més antics dels que es té registre.
En el cas de les tortugues marines, la seva esperança de vida també és extraordinària, podent viure de 150 a 200 anys depenent de l'espècie. És fascinant pensar que aquestes criatures han existit des de fa més de 110 milions d'anys, coexistint fins i tot amb els dinosaures.
Les tortugues poden fer la volta?
Hi ha moltes creences populars respecte a les tortugues, sent una de les més comunes que si cauen de panxa enlaire no es poden tornar a voltejar. Tot i això, això no és del tot cert. Quan una tortuga està en òptimes condicions de salut, té la capacitat suficient per empènyer amb les potes i voltejar el seu pes cos fins a col·locar-se de nou cap per avall. El que sí que és cert és que l'esforç pot ser molt més gran si la tortuga és d'edat avançada o si presenta feblesa. salut.
La closca: Una armadura o alguna cosa més?
La closca de les tortugues no és una simple armadura. Està compost per més de 50 ossos que estan fusionats amb la seva columna vertebral i costelles, cosa que significa que forma part integral del seu esquelet intern. Això els proporciona una estructura sòlida i segura per protegir-se de depredadors, però també els dóna una certa flexibilitat. Cal destacar que les tortugues no es poden desprendre de la seva closca de cap manera, ja que està completament unit al seu cos.
Curiositats anatòmiques úniques
Les tortugues són animals molt peculiars des del punt de vista anatòmic. Per exemple, no tenen dents. En el seu lloc, tenen un bec córneo i esmolat que utilitzen per tallar i triturar el seu menjar. A més, encara que no tenen orelles externes, disposen d'orelles internes que són altament sensibles a les vibracions, la qual cosa els permet percebre sons i detectar depredadors propers.
Una altra curiositat és que no tenen cordes vocals i, tot i així, poden produir sons que utilitzen per comunicar-se, especialment durant el període de reproducció o en moments d'alerta.
La temperatura determina el sexe de les tortugues
En el cas de les tortugues marines, el sexe de les cries depèn de la temperatura del niu durant el període d'incubació. Si els ous es troben en un ambient càlid, és més probable que neixin femelles; per contra, les temperatures més baixes afavoreixen el naixement de mascles. Aquest fenomen, conegut com determinació del sexe per temperatura, està generant preocupació entre els científics a causa de l'impacte del canvi climàtic, ja que podria alterar significativament les proporcions de mascles i femelles a les poblacions de tortugues.
Un llegat mil·lenari
És emocionant pensar que les tortugues han estat a la Terra durant milions d'anys, resistint nombrosos canvis en el clima i l'entorn. El fet que hagin persistit tant de temps ens recorda allò essencials que són per als ecosistemes aquàtics i terrestres. Tot i que moltes espècies es troben actualment en perill d'extinció a causa de l'acció humana, com ara la contaminació i la caça furtiva, encara podem treballar per preservar-ne el llegat.
Les tortugues són molt més que simples animals que simbolitzen paciència i longevitat. La seva biologia i comportament amaguen secrets fascinants que hem començat a descobrir només recentment. Conèixer més sobre aquestes criatures increïbles ens ajuda no només a valorar-les, sinó també a entendre la importància de conservar els seus hàbitats i protegir-les per a les futures generacions.