La cria sostenible del llagostí de la Mediterrània està guanyant pes a l'agenda científica i al sector aqüícola espanyol, amb la mirada posada a reduir la pressió sobre les poblacions salvatges i, alhora, mantenir un subministrament estable als mercats. En aquest escenari, la Universitat d'Alacant s'ha col·locat a primera línia gràcies a una sèrie de projectes que combinen innovació, respecte al medi marí i nous models de producció.
En els últims anys, el llagostí del Mediterrani (Penaeus kerathurus) s'ha convertit en un producte molt valorat, cada cop més exclusiu, cosa que ha impulsat la recerca d'alternatives a la pesca extractiva tradicional. Els projectes CANVIA y BIOKERES, desenvolupats en col·laboració amb altres entitats espanyoles, exploren com produir aquesta espècie en captivitat mitjançant sistemes d'aqüicultura multitròfica integrada i tecnologies de recirculació d'aigua que permetin un funcionament més circular i amb menys impacte.
CANVIA: base científica per a una cria més sostenible
El projecte CANVIA, desenvolupat durant 18 mesos a la Universitat d'Alacant, es va plantejar com a objectiu general obrir noves oportunitats de diversificació aqüícola en sistemes de baix impacte ambiental. El treball s'ha centrat a dissenyar i assajar models de producció on el llagostí del Mediterrani conviu amb altres organismes marins capaços d'aprofitar residus i millorar-ne la qualitat.
Al capdavant del projecte ha estat la biòloga Victòria Fernández, amb la participació de personal investigador dels departaments de Ciències del Mar i Biologia Aplicada, Química Analítica, Nutrició i Bromatologia y Fisiologia, Genètica i Microbiologia. Aquest enfocament multidisciplinari ha permès abordar des de la nutrició i l'ecologia dels sistemes fins als aspectes fisiològics i sanitaris dels animals.
Una de les claus de CANVIA ha estat la integració de espècies de baix nivell tròfic, com certes algues, mol·luscs i altres invertebrats marins, en sistemes de aqüicultura multitròfica integrada en recirculació (IMTA-RAS). En aquests sistemes, les restes orgàniques generades per una espècie es converteixen en recurs per a una altra, cosa que facilita tancar cicles de nutrients, estalviar aigua i reduir la generació de residus que han de ser gestionats externament.
La espècie central d'aquests assajos ha estat el llagostí del Mediterrani, considerat de gran interès econòmic al litoral espanyol. Paral·lelament, l'equip ha posat el focus a l'estudi de invertebrats marins amb potencial ús en aqüicultura, bé com a cultiu auxiliar o bé com a complement alimentari per a espècies de major valor comercial, entre elles el mateix llagostí.
Anfípodes, poliquets i aqüicultura multitròfica
Dins de CANVIA, una línia de treball important ha estat la cria experimental d'amfípodes i poliquets en condicions controlades. Aquests petits crustacis i cucs marins s'han assajat com a possibles baules intermèdies a la cadena tròfica dels sistemes IMTA-RAS, amb l'objectiu d'aprofitar la seva capacitat per transformar matèria orgànica en biomassa útil.
L'equip investigador ha ajustat condicions de manteniment, densitats de cultiu i protocols de maneig per a aquests invertebrats, de manera que poguessin mantenir-se de manera estable i eficient a les instal·lacions. Aquest treball d'ajust fi és essencial perquè, més enllà del laboratori, aquests organismes es puguin incorporar a una producció aqüícola real sense disparar costos ni complicar-ne excessivament la gestió diària.
La Universitat d'Alacant destaca que la valorització d'amfípodes i poliquets dins de la cadena productiva obre la porta al seu ús com a recurs alimentari a la cria del llagostí, ajudant a diversificar i, eventualment, reduir la dependència de pinsos convencionals. Aquest plantejament encaixa amb la tendència europea a fomentar ingredients més sostenibles per a l'aqüicultura.
Alhora, s'ha avaluat la capacitat de bioremediació algunes espècies concretes, com l'amfípode Elasmopus rapax i el poliquet Platynereis dumerilii. Els assaigs han mostrat que aquests organismes poden contribuir de manera rellevant a la reducció de la matèria orgànica present a l'aigua, cosa que repercuteix en una millora de paràmetres de qualitat de l'aigua fonamentals per al benestar dels llagostins i de la resta d'espècies cultivades.
Segons apunta la responsable del projecte, els resultats permeten demostrar la viabilitat tècnica d'integrar aquest tipus d'organismes extractius a sistemes aqüícoles de baix impacte. Aquesta evidència es considera una base científica sòlida per continuar avançant cap a models productius més eficients, circulars i respectuosos amb el medi ambient, alineats amb les directrius europees en matèria d'economia blava.
BIOKERES: pas endavant en benestar i reproducció en captivitat
A partir dels avenços obtinguts amb CANVIA, la Universitat d'Alacant participa ara en una nova iniciativa, el projecte BIOKERES, que dóna continuïtat a aquesta línia de recerca i es prolongarà fins al 2028. Universitat de Múrcia lidera el consorci, en què també s'integra el Institut Murcià de Recerca i Desenvolupament Agrari i Mediambiental (IMIDA), amb seu a San Pedro del Pinatar, a més de l'equip alacantí.
Si CANVIA ha servit per fonamentar el model productiu i explorar el paper d'invertebrats auxiliars, BIOKERES se centra a afinar la cria del llagostí del Mediterrani en captivitat, prestant especial atenció al benestar animal i al estat de salut a totes les fases de cultiu. La meta és aconseguir un esquema estable que permeti produir aquesta espècie de forma contínua i amb garanties sanitàries, reduint la incertesa associada a la captura al medi natural.
Entre els grans reptes del nou projecte hi ha aconseguir la reproducció en captivitat del llagostí mediterrani, cosa que requereix ajustar de manera precisa les condicions d'il·luminació, temperatura i alimentació dins dels tancs i sistemes de recirculació. No es tracta només que els animals sobrevisquin, sinó que arribin a un nivell de confort i benestar suficient per completar el seu cicle biològic i generar alevins de forma regular.
Des de la Universitat d'Alacant se subratlla que assolir una producció estable en captivitat tindria repercussions notables tant al plànol econòmic com en el mediambiental. D'una banda, permetria a les empreses aqüícoles comptar amb un flux més predictible de producte, ajustant millor l'oferta a la demanda i reduint la dependència estacional. De l'altra, contribuiria a disminuir la pressió pesquera sobre les poblacions salvatges de llagostí a la Mediterrània.
La idea a mitjà termini és que, gràcies a aquests desenvolupaments, es puguin produir alevins de Penaeus kerathurus destinats tant a la repoblació del medi natural com a la creació o ampliació d'explotacions aqüícoles especialitzades. D'aquesta manera, la ciència no només recolza la sostenibilitat ambiental, sinó que també obre noves possibilitats de negoci pel sector pesquer i transformador.
Col·laboracions, finançament i paper d'Europa
Els projectes centrats en la cria sostenible del llagostí de la Mediterrània no es desenvolupen de manera aïllada. En el cas de CANVIA, a més de la implicació interna de la Universitat d'Alacant, hi han participat entitats col·laboradores com Piscifactories Albaladejo SL (Piscialba) i IES Badia de Babel d'Alacant, fet que ha facilitat el contacte directe amb la realitat productiva i la formació de personal tècnic especialitzat.
tant CANVIA com a BIOKERES compten amb el respatller de la Fundació Biodiversitat, dependent del Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic, A través del Programa Pleamar. Aquesta línia de suport s'emmarca en l'estratègia espanyola d'impulsar la sostenibilitat a la pesca i l'aqüicultura, fomentant projectes que redueixin impactes i contribueixin a la conservació dels ecosistemes marins.
A més, les dues iniciatives estan cofinançades pel Fons Europeu Marítim, de Pesca i d'Aqüicultura (FEMPA) de la Unió Europea, instrument que canalitza recursos per modernitzar el sector, promoure la innovació i avançar cap a una economia blava més sostenible a tota la UE. L'encaix d'aquests projectes en el marc europeu reforça el potencial de transferència a altres països mediterranis interessats a desenvolupar línies similars de producció de llagostí.
Aquest entramat de col·laboracions nacionals i europees permet que els resultats obtinguts als laboratoris i plantes pilot no es quedin només en publicacions científiques, sinó que s'orientin a aplicacions concretes en explotacions reals, amb possibilitats d'escalat industrial. Alhora, els projectes serveixen com a plataforma de formació avançada per a joves investigadors i tècnics del sector aqüícola.
Amb tota aquesta feina, la cria sostenible del llagostí de la Mediterrània va deixant de ser una simple aspiració per convertir-se en una línia de desenvolupament tangible, recolzada en sistemes IMTA-RAS, en la integració d'invertebrats marins amb funcions productives i de neteja biològica i en la millora del benestar i la reproducció en captivitat. Espanya i, en particular, la franja mediterrània, es posicionen així com un laboratori viu on s'assagen solucions que podrien marcar el futur de l'aqüicultura europea d'aquesta espècie.
