Avui parlarem d'un animal que té la capacitat per endur casa, literalment, a on vulgui. Es tracta del cranc ermità. Tot i que són crancs, estan més relacionats amb les llagostes que amb altres crancs marins. No tenen una closca dura com els altres, però tenen una petxina que serveix per protegir el seu cos. El que és curiós d'aquest animal és que, a mesura que va creixent, van agafant la petxina buida de cargols de mar per anar protegint-se. La seva vida consta a buscar cases més confortables a mesura que es desenvolupa i se li queden petites.
En aquest article anem a explicar-te com viu el cranc ermità i quines en són les característiques.
característiques principals
A el cranc ermità també se li coneix com cranc soldat. És un crustaci que pertany a la família dels decàpodes i hi ha prop de 500 espècies d'aquests crancs a tot el món. Tot i que la majoria dels crancs ermitans són aquàtics, també hi ha algunes espècies que són terrestres.
Fes servir les petxines de cargol o un altre mol·lusc per cobrir l'abdomen, en no tenir closca com altres crustacis. És més tou i, per tant, més vulnerable a possibles atacs de depredadors. Es podria dir que és una espècie carronyera, però és que no s'alimenta del cadàver d'altres animals, sinó que fa servir la petxina per viure-hi.
Normalment se li pot veure passejant pels fons marins, mentre va menjant i creixent. Si hi ha algun cargol mort pel camí, aquest animal deixa la seva antiga closca per adaptar-se al nou cargol buit. Això només passa si el cargol nou té més capacitat per donar-li confort que l'antic. Si trobeu un cargol de mida més petita, no l'agafareu. Aquest fenomen d'adaptació natural l'està cohibint d'evolucionar i aconseguir la seva pròpia closca. En escollir sempre la conquilla d'un altre animal, no està desenvolupant formes més cuirassades que serveixin de protecció, tal com van evolucionar diferents animals de la mateixa espècie.
Tot i que la ciència no ho ha demostrat, es pot observar el comportament d'un cranc ermità quan veu un cargol viu i sap que la seva closca pot ser una casa potencial. Això s'ha pogut corroborar perquè s'han examinat a grups de crancs després del mol·lusc esperant que mori.
Més enllà d'aquest comportament, els crancs ermitans mostren una relació ecològica particular amb les petxines coneguda com tanatocresi, que consisteix a reutilitzar estructures d'organismes morts. Per a ells, aconseguir una bona petxina és qüestió de supervivència i, quan escassegen, poden lluitar entre individus per les millors. A més, tendeixen a preferir petxines globoses (més amples) davant de les allargades perquè els permeten millor mobilitat i protecció.
Descripció
En general, té un color vermellós o marró. Això depèn de l'ambient on viuen i de l'edat que tingui el cranc. El més normal és que variïn entre colors taronja, vermell brillant, cafè grisenc, etc. Disposa de 10 potes entre les quals destaquen les dues primeres que són tenalles. La dreta és més gran que l'esquerra i totes dues tenen superfície amb textura aspra i granulada.
Els 4 següents parells de potes els utilitza per caminar i la resta per agafar-se i romandre dins de la petxina. Té dues estructures molt semblants a unes antenes que utilitza per poder sentir tot allò que té al voltant i albirar l'ambient.
La part davantera del cranc és el que podem observar fora de la petxina. Aquesta part està coberta per un exoesquelet rígid, mentre que el seu abdomen i tota la part del darrere és molt més tova. És aquesta la raó per la qual podem veure el cranc ermità enroscar el seu abdomen per entrar dins la petxina. És així com aprofita la protecció. Quan se sent en perill, empra les potes i les tenalles perquè l'atacant no pugui entrar a la seva closca i atacar la part més feble.
A més, en molts paguroïdeus destaquen els peduncles oculars gruixuts i robustos, que sobresurten de la cara i milloren la percepció de l'entorn. És habitual que la pinça esquerra o la dreta (segons l'espècie) estigui més desenvolupada, actuant com a “porta” per bloquejar l'entrada a la conquilla. Algunes espècies presenten potes i pinces recobertes de pèls o sedes que augmenten la sensibilitat i la capacitat de manipular aliment i substrat.
Pel que fa a la mida, segons l'espècie poden ser molt petits o assolir diversos centímetres; moltes espècies costaneres comunes mesuren fins a 8 cm de longitud des de la punta de la pinça fins al final de l'abdomen corbat.
Alimentació i hàbitat de l'cranc ermità
Aquest cranc pot menjar de tot. Moltes persones en diuen aspiradora de mar perquè són capaços de menjar gairebé qualsevol cosa. La seva dieta és omnívora i inclou musclos, cargols, cucs, larves i plantes, etc. A més, com la seva naturalesa d'aprofitar les petxines de mol·luscs morts, també es pot alimentar d'animals morts. Igual que passa amb el cranc blau és capaç d'aconseguir el seu propi aliment a través de la filtració de totes les partícules orgàniques que puguin servir de menjar.
Aprofundint en la seva dieta, moltes espècies són principalment carronyeres, consumint restes orgàniques i mantenint nets els fons. No obstant això, també poden capturar petits invertebrats com cucs poliquets, petits crustacis, larves i fins i tot cargols aquàtics i bivalves juvenils. Quan els recursos escassegen, algunes espècies mostren canibalisme oportunista. També raspen i consumeixen algues fresques o en descomposició, i fragments vegetals que troben entre sorra i roques.
Quant al seu hàbitat i àrea de distribució, ens trobem amb una cosa massa ampli. I és que es pot trobar per tot el planeta. Atès que té condició aquàtica i una mica més aquàtic-costanera, pot viure tant en la part més profunda de la mar com en els esculls, zones rocoses de la costa i en la sorra de la vora d'algunes platges. normalment, el més profund que se li ha vist és a uns 140 metres.
Si estan en terra, prefereixen viure ocults en les roques, però han d'estar molt a prop de la costa per tenir l'aigua. Quant a la seva distribució, es pot dir que prefereix aquelles zones amb clima tropical. Sol viure en major abundància en els continents americà i europeu. És fàcil detectar un d'aquests crancs si vas des d'Alaska fins a Mèxic o de Guatemala Xile.
Molts crancs ermitans costaners són intermareals (viuen a la zona que s'alterna entre immersió i emersió) i altres es troben als primers metres del infralitoral. A regions com el mar Mediterrani i el mar Negre, ia l'Atlàntic oriental, prefereixen típicament fons rocosos amb esquerdes i abundància de petxines buides de Nassarius, Monodonta, Calliostoma, Nucella, Gíbula, Ocenebra o Cerithium. La seva petxina, a més de protecció, reté aigua, cosa que els permet mantenir humides les brànquies durant curts períodes fora de l'aigua.
Taxonomia i classificació
El cranc ermità pertany al Regne Animalia, Filo Artròpodes, Subfil Crustàcies, Classe Malacostraca, Ordre Decapoda, Infraordre Anomura i Superfamília Paguroïdal. Dins aquesta superfamília s'inclouen famílies com Paguridae, Diogenidae, Coenobitidae (que agrupa diverses espècies terrestres), Lithodidae, Parapaguridae, Pylochelidae i altres. Aquesta classificació explica per què, encara que els anomenem “crancs”, estan més emparentats amb llagostes i altres anomurs que amb els crancs veritables.
Comportament i estratègies defensives
Quan un cranc ermità creix, necessita mudar de petxina. Abans, inspecciona minuciosament amb les seves pinces l'interior i l'obertura de petxines disponibles; si en trobeu una de adequada, es “muda” en un moviment ràpid per minimitzar el temps d'exposició. Durant el breu interval entre deixar la petxina vella i entrar a la nova, l'animal queda indefens davant depredadors.
En períodes de creixement, molts ermitans incrementen el contingut d'aigua corporal fins aproximadament el 70% del pes per afavorir la ruptura de l'exosquelet antic, procés després del qual la seva cutícula és tova i són més vulnerables. En aquestes fases busquen refugis segurs i petxines àmplies que no comprometin la mobilitat.
Algunes espècies estableixen una mutualitat amb anemones urticants que fixen sobre la seva petxina. Les anemones obtenen accés a més aliment en desplaçar-se i el cranc rep una protecció química addicional; quan canvien de petxina, és comú que traslladin “la seva” anèmona amb delicadesa. Aquest comportament redueix la predació de peces i pops.
Per regular la seva exposició, molts crancs ermitans són nocturns, desplaçant-se principalment a la nit per alimentar-se. Són bentònics, és a dir, lligats al fons, i poques vegades se n'allunyen durant els seus recorreguts diaris.
Reproducció de l'cranc ermità
Aquests animals tenen una reproducció ovípara. És a dir, es reprodueixen a partir d´ous. Les femelles solen tenir dues reproduccions cada any. El seu efecte principal el tenen entre els mesos de gener i febrer, on la població d'ermitans viu a la vora del mar. Els que viuen a les profunditats s'ha afirmat que les femelles són capaces de portar els ous al ventre fins gairebé un any.
Un cop han copulat, són les femelles les que porten els ous sota l'abdomen per diversos mesos. Després els allibera al mar i és allà on les larves, Amb un estil de vida pelàgic, romanen en la deriva unes quantes setmanes. Un cop han eclosionat, emergeixen en zones anomenades Zoes que formen part de l'plàncton.
Conforme van creixent, van mudant la pell amb molta freqüència. Només fins que ja compta amb 4 antenes i 2 pinces és quan podrà trobar una petxina que li permeti protegir la resta del seu cos. Gràcies a aquesta protecció ja poden sortir de la platja i començar a desenvolupar la tapa adulta.
Ampliant aquesta informació, després de l'eclosió les larves passen per diverses etapes de zoea i posteriorment la fase de megalopa, que ja presenta pinces i comportaments més propers al juvenil. En trobar una petxina adequada i assentar-se al fons, completen la metamorfosi cap a l'estat juvenil. La fecunditat pot ser alta, amb centenars de cries per posada depenent de l'espècie, la mida de la femella i la disponibilitat de minerals com el calci.
Relació amb l'ésser humà, amenaces i conservació
Com a carronyers clau de l'ecosistema, els crancs ermitans contribueixen al reciclatge de nutrients ia mantenir nets els fons. Tot i això, enfronten amenaces com la recol·lecció de petxines per part de persones, que redueix el nombre de refugis disponibles; la contaminació i la pèrdua d'hàbitats costaners; i la captura per al comerç de mascotes. La seva comercialització com a animals de companyia s'ha popularitzat en alguns llocs, però mantenir-los fora del seu hàbitat natural sol escurçar la seva vida i sotmetre'ls a estrès, especialment si no es respecten les necessitats ambientals.
Tinença responsable del cranc ermità terrestre
Algunes espècies terrestres de la família Coenobitidae es comercialitzen com a mascotes. Encara que el seu manteniment és exigent i no recomanable per a principiants, si decideixes fer-ho de manera informada i legal, assegura't de reproduir els seus condicions ambientals i socials:
- Instal·lador: terrari o paludar a partir de 80 × 40 × 40 cm per a un petit grup. Com més gran, millor per al vostre benestar.
- Temperatura: ideal entre 26 i 28 °C, evitant superar 30 °C. A la nit pot baixar fins a ~21 °C.
- humitat: alta, entre el 70 i el 90%. Polvoritza aigua sense crear embassaments i controla amb higròmetre.
- substrat: almenys 10 cm de profunditat amb sorra, graveta fina, humus o escorça de pi. Ha de permetre excavar i retenir humitat. Pots afegir un llum infraroja per mantenir la calor.
- Seguretat: són hàbils escaladors; el terrari ha de ser a prova de fuites. Proporciona elements per enfilar-se (pedres, arrels, estores de coco) i amagar-se.
- Aigua: ofereix dos bols poc profunds, un amb aigua Dolç per a hidratació i humitejar brànquies i un altre amb aigua salada (preparada amb sal marina específica, mai sal de taula) per aportar minerals com el calci.
- Vegetació i decoració: plantes no tòxiques adaptades a alta humitat, com falgueres i molses; refugis i troncs per reduir l?estrès.
- Minerals: añade os de sípia o fonts de calci per afavorir la formació de l'exoesquelet després de la muda.
- petxines: ofereix diverses petxines de diferents mides i formes (preferentment globoses) sempre netes i sense vernissos. L'accés continu a “habitatges” adequats redueix baralles i estrès.
En captivitat, la seva dieta ha de ser variada: fonts proteiques (mariscs, insectes deshidratats), vegetals, algues i fulles seques segures. Evita aliments processats i, quan sigui possible, fomenta el farratge amagant petites racions entre el substrat. Recorda que són animals gregaris; mantenir-los de forma solitària pot ser contraproduent per al benestar.
Si bé hi ha cures que poden millorar la seva qualitat de vida, el més responsable és informar-se sobre la procedència legal dels exemplars, prioritzar la adopció individus ja rescatats i valorar alternatives educatives que no impliquin la seva extracció del medi.
El cranc ermità, amb el seu sorprenent hàbit de mudar-se de petxina per créixer i sobreviure, és un exemple d'adaptació i de la importància dels recursos disponibles a la natura. Conèixer la seva biologia, el seu paper ecològic com a reciclador de nutrients i les amenaces a què s'enfronta ajuda a apreciar per què hem de protegir els seus hàbitats i, si es mantenen en captivitat, fer-ho sempre sota pautes altament responsables.
