Al voltant de 30.000 cries de tortugues amazòniques han estat retornades recentment al seu entorn natural al departament del Beni, a Bolívia, en una de les campanyes d'alliberament més destacades dels darrers anys a la regió. L'acció forma part d'un programa de conservació que busca frenar l'impacte del trànsit il·legal de fauna i la destrucció d'hàbitats a la conca amazònica.
Aquest tipus d'iniciatives, encara que es desenvolupen a Bolívia, són seguides amb atenció des de Europa i Espanya per la seva rellevància ambiental, ja que s'emmarquen en els esforços internacionals per protegir la biodiversitat i combatre els delictes contra la vida silvestre, una preocupació creixent també a la Unió Europea.
Un operatiu massiu a Beni per salvar tortugues amazòniques
La Policia Forestal i de Preservació del Medi Ambient (Pofoma), amb el suport directe de la ciutadania, va coordinar l'alliberament de prop de 30.000 tortugues a diferents punts del departament del Beni, especialment en àrees riberenques del municipi de Trinitat. La solta es va fer a platges i zones d'aigua dolça considerades adequades per a l'espècie.
Al sector de Puerto Magatzem, al municipi de Trinitat, es va concentrar una part important de l'operatiu, on es van alliberar milers de cries que havien estat prèviament rescatades del comerç il·legal o recuperades en intervencions de control fetes durant l'any anterior.
Les autoritats ambientals ressalten que és un impacte notable per a la preservació de la biodiversitat a Beni, una regió clau de l'Amazònia boliviana. L'alliberament no només busca repoblar els rius i aiguamolls, sinó també enviar un missatge dissuasori davant del trànsit de fauna silvestre.
Segons la informació facilitada pels organismes implicats, durant aquest operatiu es va treballar amb tres espècies de tortugues rescatades en diferents sectors de la ciutat de Trinitat i els seus voltants, totes seriosament pressionades per la captura indiscriminada i la degradació del seu hàbitat.
Les cries tornades als rius havien estat confiscades en accions de fiscalització i control del Ministeri Públic i Pofoma, en què es van intervenir carregaments destinats al consum de carn, comercialització d'ous o venda d'exemplars com a mascotes.
Un context crític: gairebé totes les espècies de tortugues estan amenaçades
Les dades oficials del país assenyalen que, de les 16 espècies de tortugues identificades a Bolívia, 15 presenten algun grau d'amenaça. La pressió procedeix principalment del trànsit il·legal d'ous i carn, la captura d'exemplars vius per al mercat de mascotes i la destrucció progressiva dels espais naturals on es reprodueixen.
Les espècies alliberades figuren al Llibre Vermell de la Fauna Silvestre de Bolívia, la referència científica que recull l'estat de conservació de la fauna del país. Estar en aquesta llista implica que les tortugues amazòniques es consideren en risc i requereixen mesures actives de protecció.
Les amenaces descrites a Bolívia són molt similars a les que es registren a zones humides d'Europa i al Mediterrani, on també s'actua contra el comerç il·legal d'espècies i la pèrdua d'aiguamolls. Tot i que es tracta d'ecosistemes diferents, el problema de fons és comparable: activitats humanes que redueixen dràsticament les possibilitats de supervivència de moltes espècies de rèptils.
Les autoritats bolivianes subratllen que la situació de les tortugues amazòniques no es resoldrà només amb alliberaments puntuals, sinó amb una combinació de mesures: control del comerç, protecció de platges de nidificació, educació ambiental i cooperació internacional, àmbits en què Europa impulsa projectes de col·laboració.
Aquest tipus d'operatius a l'Amazònia també serveix de referència per a entitats europees que treballen a la conservació de tortugues autòctones, com la tortuga mediterrània o la tortuga d'estany europea, igualment afectades pel comerç il·legal, la introducció d'espècies exòtiques i el canvi d'ús del sòl.
El paper del Ministeri Públic i la Pofoma
El Ministeri Públic del Beni ha tingut un rol central en la posada en marxa del programa de conservació que ha fet possible el recent alliberament massiu. El fiscal departamental, Alexander Mendoza Santeyana, ha explicat que l'objectiu és clar: protegir espècies considerades a perill d'extinció i garantir el compliment de la normativa ambiental.
Segons va indicar Mendoza, les actuacions s'emmarquen als lineaments institucionals del Ministeri Públic, que ha orientat els seus esforços cap a la defensa del patrimoni natural bolivià. En aquest context, la col·laboració amb Pofoma ha estat clau per identificar, confiscar i derivar els exemplars a centres de maneig especialitzats.
Pofoma, per la seva banda, s'encarrega del control i fiscalització de delictes ambientals, incloent el trànsit de fauna silvestre. Durant els operatius a Beni, el seu personal va localitzar carregaments de tortugues i ous a mercats, carreteres i punts de transport fluvial, intervenint abans que fossin comercialitzats il·legalment.
A més d'aquestes operacions, les forces d'ordre han comptat amb el suport de la població local, que ha col·laborat en les tasques de denúncia i en la identificació de zones de nidificació o presència dactivitats sospitoses relacionades amb el comerç de tortugues.
Aquest enfocament col·laboratiu, on es coordinen autoritats judicials, cossos policials i ciutadania, s'alinea amb estratègies impulsades també a la Unió Europea per combatre el tràfic d'espècies protegides, incloent-hi xarxes transnacionals de seguiment i cooperació entre fiscalies ambientals.
Un programa que protegeix tot el cicle de vida
El fiscal de matèria Gustavo Valverde va detallar que el programa no es limita a rescatar animals i deixar-los anar, sinó que protegeix el cicle reproductiu complet d'espècies com Podocnemis unifilis y Podocnemis expansa, dues de les tortugues amazòniques més afectades per l'explotació humana.
El procés arrenca a les platges del riu Mamoré, on es realitza el seguiment de la fresa. Un cop localitzats els nius, es vigilen i, quan cal, s'intervé per assegurar que els ous no siguin saquejats ni destruïts per activitats humanes.
Després de l'eclosió, una part de les cries es trasllada a instal·lacions de recria en condicions controlades. Allí romanen el temps suficient per enfortir la closca, augmentar la seva mida i desenvolupar defenses naturals que incrementin les seves oportunitats de sobreviure quan tornin al medi natural.
D'acord amb la Fiscalia, aquest maneig previ incrementa significativament la probabilitat de supervivència de les tortugues en comparació amb les que neixen i s'exposen des del primer moment a depredadors, contaminació i presència humana intensa a les platges.
Quan arriben a una mida i una condició física adequats, les cries són portades a punts d'alliberament seleccionats, com Puerto Magatzem i altres sectors de Beni, on es valora la qualitat de l'aigua, la disponibilitat d'aliment i la menor interferència humana possible.
Continuïtat de les accions i paral·lelismes amb Europa
Les autoritats han deixat clar que aquesta no serà una intervenció aïllada. El programa de conservació de tortugues amazòniques es concep com una iniciativa de llarg recorregut, amb nous alliberaments previstos en funció dels rescats que es vagin produint i de la capacitat dels centres de recria.
En paral·lel, es treballa a reforçar les tasques de educació i sensibilització ambiental entre la població local, un aspecte que es considera tan important com els operatius policials. La idea és reduir la demanda de carn, ous i exemplars vius, desincentivant així el negoci il·legal.
Aquest tipus de programes presenta punts en comú amb projectes desenvolupats a Espanya i altres països europeus, on fa anys que es combinen la recuperació d'hàbitats, la reintroducció d'espècies amenaçades i campanyes per informar la ciutadania sobre els riscos del comerç il·legal de fauna.
A Bolívia, s'espera que la continuïtat d'aquests alliberaments i la pressió sobre les xarxes de trànsit ajudin a estabilitzar o augmentar les poblacions de tortugues amazòniques a rius com el Mamoré, un objectiu que se segueix amb interès per part d'organismes internacionals i entitats científiques.
Mentrestant, exemples com els alliberaments a Beni mostren com la coordinació entre institucions, comunitats locals i programes de conservació pot marcar la diferència a l'hora de revertir tendències de declivi en espècies fortament amenaçades per l'ésser humà.
