En anteriors articles vam veure a fons les algues vermelles. Avui us portem un altre article relacionat amb això. En aquest cas parlarem de les algues verdes. La seva característica especial és que tenen clorofil·la tant de la a com de la b. Aquest fet és el que fa que les algues verdes tinguin aquest color. Hi ha més de 7.000 espècies d'algues verdes a tot el món, encara que algunes estimacions eleven la xifra per sobre de les deu mil espècies. Estan repartides entre marines, d'aigua dolça o terrestres, encara que la majoria són d'aigua dolça.
Vols conèixer a fons totes les característiques i mode de vida de les algues verdes? Continua llegint i ho aprendràs tot
característiques principals
La contaminació de l'aigua fa disminuir la quantitat de llum solar que entra als ecosistemes marins i, per això, les algues verdes no poden realitzar la fotosíntesi i moren. Aquest tipus d'algues pot habitar gairebé en qualsevol ecosistema ja que en té una gran capacitat de supervivència. El fet que només el 10% de totes les algues verdes que hi ha al món siguin marines està relacionat amb la seva capacitat per realitzar la fotosíntesi i la necessitat d'hores de sol.
Quan vam entrar mar endins, podem trobar molts tipus d'algues verdes. D'acord baixem en profunditat, anem veient cada vegada menys ja que la llum solar disminueix. Encara que podem trobar algunes algues suspeses en l'aigua o algues de mida microscòpica, la gran majoria d'elles estan en el fons dels sòls marins. En aigües clares poden arribar a habitar nivells més grans que en aigües tèrboles.
La reproducció de les algues pot ser tant sexual com asexual. A l'hora d'analitzar-les, podem distingir tiges, fulles i arrels, igual que en una planta superior. En realitat el cos de l'alga és un tal·lus, una estructura sense teixits vasculars, però que pot presentar formes laminars, filamentoses o macroscòpiques molt complexes.
Què són les algues verdes i com es classifiquen?
Les algues verdes comprenen dos grans llinatges dins de les plantes verdes (Viridiplantae): Clorofits (la major part de les algues verdes clàssiques) i Charophyta (caròfites), aquestes últimes estretament emparentades amb les plantes terrestres. Es reconeixen diverses classes principals, entre elles Prasinophyceae, Ulvofícies, Trebouxiofícies, Clorofícies y Carofícies. Algunes obres distingeixen clades prasinòfits addicionals (per exemple, Pyramimonadales) i, en catàlegs regionals, es poden llistar grups propers; no obstant això, la classificació més acceptada integra les classes anteriors dins de Chlorophyta i Charophyta.
El grup és amplíssim: hi ha espècies unicel·lulars, pluricel·lulars y cenocítiques (una gran cèl·lula sense envans, amb un o diversos nuclis). Moltes algues verdes són eurihalines, capaços de tolerar grans variacions de salinitat, per la qual cosa prosperen en zones de transició com ries i estuaris, i també en tolles, llacs, terres humits o formant pel·lícules en escorces i parets.
Pigments, fisiologia i trets cel·lulars
El seu color es deu a la presència de clorofil·la aib en proporció semblant a les plantes terrestres. També tenen carotenoides (α i β-carotè) i xantofil·les (luteïna, sifonoxantina) que protegeixen davant de la radiació. En condicions d'insolació elevada es poden veure tons blanquinosos per canvis òptics, i algunes espècies terrestres arriben a acumular tants carotenoides que adquireixen tonalitats vermelloses o ataronjades per protegir-se de l´excés de llum.
Com a substància de reserva, acumulen midó intraplastidial, generalment al voltant dels pirenoides dins del cloroplast. El cloroplast està embolicat per dues membranes i els seus tilacoides s'agrupen en grana. En nombrosos gèneres existeix taca ocular (estigma) sensible a la llum, clau per orientar formes mòbils.
Les parets cel·lulars solen ser de cel·lulosa i poden estar cobertes per mucílags; en alguns grups apareixen deposicions calcàries. Les cèl·lules flagel·lades exhibeixen flagels apicals o laterals segons la classe. A nivell de divisió cel·lular, presenten tant mitosi oberta o tancada i la citoquinesi pot implicar placa cel·lular (ficoplast) o realitzar-se per invaginació, trets útils a la sistemàtica del grup.
Diversitat morfològica i exemples representatius
La diversitat de formes és enorme: Chlamydomones (unicelular flagel·lada), Chlorella (cocoide), Pediastrum (colònies), Klebsormidium (filaments simples), Cladophora (filaments ramificats), Udotea (sifonal), Codium (seudoparenquimatós) o Coleochaete (parènquima). Moltes espècies marines macroscòpiques de Ulvofícies (Per exemple, Ulva) formen làmines de distribució cosmopolita.
Hi ha espècies perennes, com Codium tomentosum, i altres estacionals que, sota condicions de llum i nutrients, experimenten creixements explosius generant “marees verdes”. Aquestes proliferacions són naturals, però es potencien si hi ha aportacions excessives de nutrients.
Hàbitat, distribució i importància ecològica
La major part de les algues verdes viuen a ambients continentals (aigües dolces, terres humits, superfícies rocoses). Prasinophyceae i sobretot Ulvofícies són més freqüents a aigües marines o salobres. Moltes són cosmopolites i s'adapten a ambients variables on poques espècies prosperen.
Al mar, són presents allà on arriba la llum suficient. La majoria són bentòniques (lligades al fons), encara que hi ha representants planctònics que formen part del fitoplàncton. Ecològicament són essencials: sostenen xarxes tròfiques, produeixen oxigen i contenen espècies que estableixen simbiogènesi amb fongs per formar líquens o amb invertebrats aquàtics com esponges i cnidaris.
Reproducció de les algues verdes
Com hem esmentat abans, les algues es poden reproduir asexualment mitjançant fragmentació i sexualment de diverses maneres. Analitzarem cadascuna d'elles, incorporant-hi les variants més freqüents:
- Hologàmia: Es tracta d'un tipus de reproducció que s'observa únicament en algues unicel·lulars. La seva reproducció consisteix en que el mateix alga sencera actua com un gàmeta i es fusiona amb un altre gàmeta.
- conjugació: es tracta d'un tipus de reproducció que només passa a les algues que són de tipus filamentoses (per exemple, Espirogirs). En ella, algunes algues actuen com a mascles i altres com a femelles. D'aquesta manera, són capaços d'unir els filaments i crear tubs d'unió pels quals van passant el contingut reproductiu. Quan el procés s'ha acabat, com a resultat es forma una zigospora. Es tracta d'una espora que roman latent fins que les condicions del medi són adequades per a la germinació en què forma un nou filament. Pot ser isògama o anisògama segons la mida relativa dels nuclis implicats.
- Planogàmia: reproducció mitjançant gàmetes mòbils; tant els masculins com els femenins tenen flagels i poden desplaçar-se per trobar-se. Pot ser isògama si els gàmetes són semblants o anisògama si difereixen.
- oogàmia: en aquest cas el gàmeta femení és immòbil en mancar de flagell. La fecundació pot ser externa (alliberant el gàmeta) o interna si roman dins del gametangi que el produeix.
A més, moltes clorofites es multipliquen vegetativament per divisió cel·lular i per espores asexuals (zoospores flagel·lades o aplanospores), mecanismes molt eficaços en condicions favorables.
Cicles biològics i alternança de generacions
Els cicles de vida abasten des d'esquemes senzills a alternances complexes:
- Monogenètic haplofàsic o diplofàsic: amb una sola generació, la fase nuclear dominant pot ser haploide o diploide. Codium tomentosum presenta cicle diplofàsic.
- Digenètic haplodiplofàsic: alternança de generacions isomòrfiques o heteromòrfiques (esporòfit i gametòfit semblants o diferents). Exemples isomòrfics: enciam de mar, Ulva intestinalis o Cladophora rupestris.
Durant aquestes alternances es produeixen meiosi zigòtica, esporangial o gametangial segons el llinatge. Aquests trets s'utilitzen per diagnòstic taxonòmic i ajuden a explicar la plasticitat ecològica del grup.
algues filamentoses
Les algues filamentoses són d'interès públic, ja que moltes d'elles es fan servir en aquaris. Tenen tant clorofil·la a com b i diversos tipus de pigments com els carotens i les xantofil·les. Ens la trobem principalment a zones d'aigua dolça, encara que també se les pot veure habitant zones marines. Això la converteix en una planta versàtil a l'hora d'utilitzar-la al vostre aquari.
Se'ls anomena algues filamentoses perquè tenen cèl·lules amb forma de filaments com a pèls compactes. En alguns aquaris es dóna la formació d'una mena d'alga verda filamentosa que no és gaire agradable (similar a les males herbes als horts) i que s'anomena Cladophora. Pots reconèixer-la fàcilment ja que es veuen com un grup de filaments verds foscos i creixen fixes a substrats o altres plantes del voltant.
Les algues filamentoses necessiten molta llum i nutrients per créixer bé. Necessiten grans quantitats de nitrats i fosfats que conté laigua. Si vols garantir el bon estat i el creixement de les algues verdes al teu aquari, assegura't que tinguin bones quantitats d'aquests minerals.
Aquestes algues també es poden convertir en una plaga si hi ha excés de nutrients. Podeu danyar les aigües amb el procés conegut com eutrofització. És un creixement exagerat per l'excés de nutrients a l'aigua que comporta una reducció de la quantitat de llum que arriba al fons per l'excés d'algues. En morir comencen a podrir-se i crear un ambient putrefacte.
Causes per les quals apareixen en el teu aquari
És possible que tinguis un estany i d'un dia per l'altre comencin a proliferar algues verdes. Aquesta situació es deu per diferents causes. Una de les principals és el desequilibri entre nitrat i fosfat a l'aigua. En general sol haver-hi més quantitat de nitrats que de fosfats. En no tenir els valors adequadament fa que creixin aquestes algues als aquaris. Per evitar aquesta situació cal controlar molt bé els nivells de plantes que col·loquem a l'estany.
Un altre problema que desencadena el creixement indesitjat d'algues verdes és la poca filtració o càrrega biològica. Aquesta situació es dóna quan els filtres no tenen la potència necessària per mantenir l'aigua en bon estat. Pot ser perquè l'aquari no tingui prou potència com per filtrar una gran quantitat d'aigua o un volum massa gran o perquè s'ha encallat / espatllat. Per tenir en compte aquest aspecte, tan sols hem de buscar la potència necessària a la qual ha de funcionar. Cal saber que a l'introduir el filtre en l'aigua, la potència es redueix en un 40%. Per això, cal comprar un filtre que disposi d'una potència més gran.
Si l'aquari té un excés de llum solar directa o, per contra, una manca d'il·luminació, es pot donar el cas dun creixement indesitjat. La quantitat de llum que entra ha d'estar ben mesurada i ser la justa i necessària.
https://www.youtube.com/watch?v=UNdODaiGuSg
Prevenció i control en aquaris: equilibri de nutrients i llum
Per mantenir a ratlla les algues verdes indesitjades, procura un ràtio N:P equilibrat (orientativament entre 10:1 i 20:1 en mg/L), amb tests periòdics de nitrat i fosfat. Les plantes aquàtiques de creixement ràpid ajuden a consumir l'excés de nutrients. Evita la sobrealimentació de peces i sifona el fons per retirar detrits, fonts d'amoni i fosfat.
Ajusta el fotoperíode a 8-10 hores diàries amb il·luminació d'acord amb el volum. La llum natural directa sol disparar proliferacions; si no la pots evitar, fes servir cortines o reubica l'urna. Mantingues els filtres amb medis biològics madurs i cabal suficient (considera el descens de rendiment sota aigua) i complementa amb canvis d'aigua regulars del 20 – 30%.
La introducció de consumidors d'algues (per exemple, cargols i algunes espècies de gambetes o peixos, segons compatibilitats) pot ajudar, però mai substitueix la correcció de la causa arrel: llum, nutrients i filtració.
Importància econòmica i usos: bioestimulants i més
A més del seu valor ecològic, diverses algues verdes són fonts de compostos bioactius i es fan servir com bioestimulants agrícoles no microbians. Els seus extractes milloren l'absorció de nutrients, l'eficiència de l'ús de fertilitzants i la tolerància al estrès abiòtic (sequera, salinitat, oxidació), amb beneficis per a agricultura sostenible.
- chlorella vulgaris: microalga unicel·lular amb alt contingut en proteïnes, vitamines i minerals. Els seus extractes aporten fitohormones i aminoàcids, augmenten l'activitat microbiana del sòl i ajuden a resistir la sequera i salinitat.
- Dunaliella salina: halòfila que acumula betacarotè, antioxidant potent. Millora l'eficiència fotosintètica i protegeix davant del estrès oxidatiu.
- enciam de mar (enciam de mar): macroalga rica en polisacàrids i minerals. Els seus compostos actuen com condicionadors del terra, afavoreixen el desenvolupament radicular i l'absorció de nutrients.
- Scenedesmus spp.: microalgues versàtils d'alt contingut en lípids i proteïnes, útils per estimular rendiment i tolerància a l'estrès.
- Espirogirs spp.: filamentoses d'aigües dolces, riques en aminoàcids i antioxidants, que poden promoure el creixement radicular i lactivitat microbiana del sòl.
Aquests usos se sumen a aplicacions en aqüicultura (com aliment o millora de l'aigua), a biotecnologia (producció de pigments i metabòlits) i, en determinats casos, en bioremediació per captar nutrients a efluents.
“Marees verdes” i eutrofització
Quan la càrrega de nitrogen i fòsfor es dispara per aportacions urbanes, agrícoles o ramaders, certes algues verdes proliferen massivament, disminueixen la transparència de l'aigua i, en morir, la descomposició consumeix oxigen dissolt, podent generar ambients anòxics. Aquest procés, la eutrofització, afecta rius, llacs i zones costaneres. Abordar-ho requereix reduir nutrients en origen, restaurar aiguamolls i millorar les depuradores.
Comparativa amb plantes terrestres i relació evolutiva
Les algues verdes comparteixen amb les plantes terrestres clorofil·la aib, midó com a reserva i parets riques en cel·lulosa. En la Carofícies trobem trets cel·lulars (per exemple, fragmoplast a la citoquinesi i zigots de paret engrossida, les zigòspores) que suggereixen la transició evolutiva cap a les plantes vasculars. Aquest enllaç explica la importància per entendre l'origen de la flora terrestre.
Espero que aquests consells et serveixin per conèixer més les algues verdes. Conèixer la seva diversitat, fisiologia i cicles permet apreciar-les com a pilars dels ecosistemes aquàtics i, alhora, com a aliades en aquaris i agricultura. A partir d'una correcta gestió de la llum i els nutrients, i de valorar-ne el paper ecològic i biotecnològic, és possible conviure-hi de manera saludable i profitosa.