L'arribada del bon temps sempre ens empeny a buscar la frescor del mar, però aquest any els banyistes de la costa est dels Estats Units van amb un ull posat a l'aigua i un altre a la sorra. Els recents albiraments de taurons blancs als voltants de Nova York i Nova Jersey han fet que més d'un s'ho pensi dues vegades abans de refrescar-se, especialment després de confirmar-se que diversos exemplars de grans dimensions ronden per zones molt populars.
Encara que per a nosaltres a Europa això ens enxampi una mica lluny, la realitat és que el comportament d'aquests esquals i l'ús de tecnologia per al rastreig són temes que interessen a científics de tot el món. Veure com organitzacions com OCEARCH monitoritzen aquests gegants ens ajuda a entendre millor els ecosistemes marins, encara que la presència d'«convidats» com Quint o Nori a platges tan concorregudes com els Hamptons no deixi de ser una notícia que posa els pèls de punta.
Identificació d'exemplars: Quint i Nori al radar
Un dels protagonistes d'aquesta temporada és un exemplar batejat com Quint, un tauró blanc gairebé els tres metres de longitud i que ha estat localitzat rondant la costa sud de Long Island. Aquests tipus de seguiments no són fruit de la casualitat, sinó del treball constant d'entitats que es corrin mapes interactius perquè sapiguem per on caminen aquests animals en temps real.
D'altra banda, no ens podem oblidar de Nori, un altre exemplar d'uns 2,7 metres que es va deixar veure pels Hamptons a principis de maig. El que és curiós d'aquest animal és el seu capacitat de desplaçament, ja que després del seu pas per Nova York va ser detectat molt més al nord, arribant fins i tot a aigües canadenques, similar al seguiment de Contenir al Canadà, cosa que demostra que aquests animals no es queden quiets en un sol lloc.
Pels que ens agrada seguir aquestes coses des de casa, hi ha plataformes com Sharktivity o el mapa global d'OCEARCH. Aquestes eines permeten veure els moviments migratoris dels taurons amb una precisió sorprenent, cosa que a les costes espanyoles també comencem a veure amb projectes de marcatge de tintoreres i altres esquals del Mediterrani i l'Atlàntic.
El sorprenent comportament del tauró Dusky
Però no tot el protagonisme se l'emporta el gran blanc; els investigadors estan al·lucinant amb el tauró Dusky. Recentment, s'ha enregistrat aquesta espècie caçant foques a prop de Nantucket, un comportament que fins ara no s'havia documentat en vídeo i que ha deixat els científics amb la boca oberta per l'agressivitat i la destresa mostrada.
La científica Megan Winton ha assenyalat que aquesta troballa és una fita per a la biologia de taurons marins, encara que reconeix que saber que hi ha una altra espècie caçant a prop de les platges no entusiasmarà precisament els turistes. El dusky és més difícil d'identificar a simple vista, però es caracteritza pel seu musell arrodonit i uns moviments que recorden força els d'una serp sota l'aigua.
Encara que aquest animal no sol buscar problemes amb els humans, el fet que s'acosti tant a la riba per buscar aliment obliga les autoritats a reforçar la vigilància costanera. Al final, el mar és casa seva i nosaltres només som visitants, per la qual cosa entendre els seus patrons de caça és vital per evitar qualsevol ensurt innecessari durant les vacances.
Protocols de seguretat i consells per als banyistes
Quan un socorrista detecta una aleta prop de la riba, no va amb noietes: el protocol s'activa a l'instant amb xiulets i megàfons. A les platges dels Estats Units, és habitual veure la bandera estada o vermella, cosa que indica que hi ha fauna perillosa a prop i que ningú s'ha de ficar a l'aigua fins que els experts donin el vistiplau, normalment una hora després de l'últim albirament.
Des del Departament de Conservació Ambiental de Nova York han llançat una sèrie de recomanacions que bé podrien aplicar-se a qualsevol part del món. Per exemple, suggereixen evitar el bany si veiem grans bancs de peces o aus llançant-se a l'aigua en picat, ja que sol ser un senyal clar que hi ha depredadors alimentant-se just a sota de la superfície.
També és fonamental evitar les hores de clarejar i capvespre, que és quan molts taurons estan més actius. L'ideal és nedar sempre en grup i no allunyar-se gaire de la riba, mantenint una distància prudencial de les zones on solen descansar les foques, que són el plat principal al menú dels grans blancs.
Mantenir la calma i estar-ne informats és la millor eina que tenim per gaudir del mar amb respecte. La tecnologia de rastreig satelital i el treball dels serveis de salvament permeten que, malgrat la presència confirmada d'aquests animals, les platges segueixin sent llocs segurs sempre que se segueixin rigorosament les indicacions dels professionals i es faci servir el sentit comú abans de donar cada braçada.
