La costa oriental d'Austràlia viu dies d'enorme tensió després d'encadenar quatre atacs de tauró en menys de 48 hores a l'estat de Nova Gal·les del Sud. La successió d'incidents ha obligat a tancar desenes de platges ia desplegar un operatiu de vigilància potent, amb drones, embarcacions de rescat i sistemes electrònics d´alerta al llarg de bona part del litoral.
Les autoritats locals parlen duna situació “sense precedents” per la concentració de mossegades en un interval tan curt de temps, malgrat que Austràlia està acostumada a conviure amb els taurons. Tres dels atacs s'han produït a l'entorn de Sydney, una de les principals capitals costaneres del món, i el quart es va registrar uns quants centenars de quilòmetres més al nord, a prop de Point Plomer.
Quatre atacs en tres dies: què ha passat a Nova Gal·les del Sud
La cadena d'episodis va començar diumenge a la tarda al port de Sydney, en una zona molt popular entre les famílies. Un nen de 12 anys es va llançar des d'un sortint rocós d'uns sis metres d'alçada, conegut com a Jump Rock, a prop de Platja dels Taurons, quan va ser atacat per un tauró que el va mossegar amb violència a les cames. Els seus amics es van tirar a l'aigua immediatament per arrossegar-lo fins a la riba, en una actuació que la policia ha qualificat de “extraordinàriament valent”.
El menor va patir lesions gravíssimes a les extremitats inferiors i va ser traslladat d'urgència a un hospital de Sydney, on està ingressat en estat crític. Els serveis d'emergència van descriure l'escena com a “impacant” i van assenyalar que el noi “lluitava per la seva vida” quan va ser atès a la platja.
Tot just unes hores més tard, ja dilluns al migdia, es va registrar el segon incident en Dee Why Beach, una platja oceànica situada al nord de Manly, a la zona de Northern Beaches. Un nen d'11 anys practicava surf quan un tauró va envestir repetides vegades la taula i va arrencar un tros del cos de foam. El noi, que va caure a l'aigua durant l'atac, va aconseguir tornar a la riba sense ferides físiques, encara que amb un fort ensurt.
El tercer cas es va produir el mateix dilluns a la tarda a North Steyne Beach, també a l'àrea de Manly, molt coneguda pel seu ambient surfer. Un surfista d'uns 20-27 anys, identificat en alguns mitjans com André de Ruyter, va ser mossegat en una cama mentre es trobava al bec al costat d'altres esportistes. Persones que eren a la sorra es van ficar a l'aigua per ajudar-lo i li van prestar primers auxilis fins a l'arribada dels sanitaris.
El jove va ser evacuat en ambulància a un centre hospitalari a estat crític, amb lesions molt greus i potencialment permanents. Tot i la presència de xarxes de protecció contra taurons en aquestes platges, encara no és clar si l'atac es va produir dins o fora de la zona protegida.
El quart atac va tancar el tràgic cicle dimarts al matí, quan un surfista de 39 anys va ser atropellat per un tauró a Punt Plomer, a l'anomenada Mid North Coast, a uns 400-460 quilòmetres al nord de Sydney. L'animal, probablement un tauró bou, va mossegar amb força la taula i va aconseguir la part inferior del cos de l'home, que va acabar amb diversos talls.
Segons el capità del Kempsey-Crescent Head Surf Life Saving Club, la taula va absorbir bona part de limpacte de la mossegada, cosa que va evitar danys majors. El surfista mateix va aconseguir sortir pels seus mitjans de l'aigua i va ser atès per veïns de la zona abans de ser traslladat a l'hospital, on va rebre l'alta al cap de poques hores amb ferides considerades lleus.
Tancament massiu de platges i operatiu d'emergència
Després de confirmar-se que els quatre incidents estaven relacionats i s'havien produït en un marge de menys de 48 hores, les autoritats de Nova Gal·les del Sud van ordenar el tancament total de desenes de platges a la costa oriental de l'estat. La mesura afecta especialment l'àrea de Platges del Nord, al nord de Sydney, on s'han precintat al voltant de 40 sorrals.
L'Organització Surf Life Saving New South Wales, responsable del salvament marítim a la regió, ha demanat a residents i turistes que no entrin al mar fins i tot nou avís, i ha insistit a acudir, al seu lloc, a piscines locals o espais aquàtics controlats. "La qualitat de l'aigua és tan dolenta que afavoreix l'activitat dels taurons toro", va advertir el director executiu, Steve Pearce, en declaracions a mitjans australians.
A més de la prohibició de bany, s'han desplegat drones de vigilància, patrulles marítimes i llanxes de rescat al llarg de la costa per monitoritzar la possible presència de taurons a prop de les zones de bany. A l'entorn de Sydney s'han activat també les denominades smart drumlines, dispositius connectats que emeten una alerta a les autoritats quan un gran esqual mossega l'esquer.
En paral·lel, s'han reforçat els sistemes de xarxes de protecció per a taurons que ja existien en algunes platges de l'àrea metropolitana, tot i que fa anys que organitzacions científiques i grups ecologistes critican l'impacte d'aquestes xarxes sobre altres espècies marines. Les autoritats defensen que, en un context com l'actual, preval la seguretat dels banyistes i surfistes.
Els tancaments coincideixen amb l'època estival a l'hemisferi sud, quan milers de persones solen abarrotar les platges del nord de Nova Gal·les del Sud. Aquest estiu, però, les imatges de platges buides i banderes vermelles onejant han esdevingut la norma, almenys de manera temporal.
El paper del tauró bou i de les condicions meteorològiques
Els biòlegs marins que col·laboren amb les autoritats australianes assenyalen al tauró bou (bull shark) com a principal sospitós en aquests atacs. Aquesta espècie, considerada una de les més perilloses per a l'ésser humà, es caracteritza per la seva capacitat per moure's tant a aigües salades com a dolces, el que li permet endinsar-se en estuaris, rius i ports com el de Sydney.
D'acord amb dades del Museu Australià i de diverses universitats locals, el tauró toro figura entre els tres taurons més mortífers del món. Solen freqüentar aigües poc profundes, tèrboles i properes a la costa, condicions que s'han donat amb especial intensitat els últims dies a la costa oriental de Nova Gal·les del Sud.
Experts consultats per mitjans com 9 News y CNN apunten a una combinació de pluges torrencials i temperatures oceàniques elevades com a factor clau. El cap de setmana passat, Sydney va registrar algunes de les precipitacions més intenses en 24 hores de la darrera dècada, cosa que va enterbolir l'aigua i va crear un entorn perfecte per a les preses habituals d'aquests taurons.
L'aigua dolça procedent dels rius i de l'escorriment de la pluja genera un mig salobre que atrau els taurons toro cap a la costa, mentre que la terbolesa redueix la seva visibilitat. En aquest context, és més probable que es produeixin mossegades de caràcter defensiu o per confusió, ja que l'animal pot confondre un surfista o nedador amb una presa.
Científics australians fa temps que adverteixen que el canvi climàtic està intensificant els episodis de pluja intensa i de tempestes de curta durada a la regió, alterant els patrons tradicionals de comportament d'algunes espècies marines. L'augment de la temperatura de l'aigua i els canvis en els corrents poden modificar les rutes habituals de desplaçament dels taurons i acostar-los més a zones densament poblades.
Un país acostumat als taurons, però commocionat per la ratxa
Tot i que Austràlia figura entre els països amb major nombre d'incidents amb taurons del món, les probabilitats de patir un atac segueixen sent molt baixes si es té en compte la quantitat de banyistes i surfistes que utilitzen el mar cada dia. Precisament per això, una successió de quatre mossegades en només tres dies ha generat tanta inquietud.
Mitjans locals recorden que Sydney va passar gairebé sis dècades sense registrar un sol atac mortal de tauró dins la seva àrea metropolitana. Tot i això, en els últims anys s'han produït tres episodis letals a la regió, a més de diversos atacs amb ferits greus. Des del 2020 s'han comptabilitzat més d'una vintena de morts per tauró a tot el país, una xifra superior a la de dècades anteriors.
La comunitat costanera del nord de Sydney encara arrossega l?impacte emocional de la mort d?un surfista de 57 anys, presumptament per un gran tauró blanc, el setembre passat prop de Dee Why Beach. També roman a la memòria el cas d'una turista suïssa de 25 anys que va morir i el company del qual va resultar greument ferit quan va intentar salvar-la en un parc nacional al nord de la ciutat.
L'encadenament de successos recents ha reobert el debat sobre com compatibilitzar l'oci a la platja amb la presència de grans depredadors marins. Autoritats, científics i col·lectius d'usuaris del mar discuteixen sobre l'eficàcia i l'impacte de les diferents mesures: xarxes de protecció, drones, patrulles, detecció electrònica o campanyes d'educació i de prevenció.
Austràlia és un dels països que més recursos destina a programes de reducció del risc d'atacs, combinant tecnologies modernes i mètodes tradicionals. Tot i així, els experts insisteixen que el risc zero no existeix i que la clau és minimitzar l'exposició: evitar nedar al clarejar o al capvespre, no entrar a l'aigua després de fortes pluges o en zones d'aigües molt tèrboles i seguir sempre les indicacions dels socorristes.
Recomanacions, impacte a Europa i percepció del risc
Tot i que aquests atacs s'han produït a Austràlia, la notícia ha creuat ràpidament el món i ha generat interès a Europa, especialment a països amb gran afició al surf com Espanya, França o Portugal. A la costa atlàntica i mediterrània europea els incidents amb taurons són extremadament rars i, en la majoria dels casos, no tenen gravetat.
Organismes científics europeus recorden que les poblacions de taurons a l'Atlàntic nord-oriental i la Mediterrània estan, en general, molt pressionades per la pesca i la pèrdua dhàbitat. Les espècies perilloses per a l'ésser humà són escasses i se solen mantenir allunyades de les zones de bany. Tot i així, els especialistes recomanen observar certes mesures bàsiques de prudència, similars a les aplicades a Austràlia.
Entre les recomanacions habituals es troben no nedar en solitari a zones molt allunyades de la costa, evitar entrar a l'aigua just després de tempestes intenses que puguin enterbolir el mar, no acostar-se a bancs de peces en superfície ni àrees on s'estigui pescant, i prestar sempre atenció a banderes i avisos dels serveis de salvament.
A Espanya, encara que ocasionalment es registren albiraments d'espècies com el marraig o el tauró blau a mar obert, les autoritats recalquen que el risc d'atac és extremadament baix. Els experts subratllen que, en termes de probabilitat, altres activitats quotidianes presenten un nivell de perill molt superior al de banyar-se a la platja o practicar surf en zones autoritzades.
Per als països europeus que miren amb preocupació successos com els de Nova Gal·les del Sud, el principal ensenyament és la importància de comptar amb protocols clars dactuació, bons sistemes de vigilància a platges molt concorregudes i campanyes d'informació que expliquin tant els riscos reals com la rellevància ecològica dels taurons en l'equilibri dels ecosistemes marins.
La sèrie de quatre atacs de tauró a Austràlia en tan poc temps ha deixat imatges de platges tancades, surfistes en xoc i famílies en suspens, però també ha posat el focus en com la meteorologia, el canvi climàtic i l'activitat humana poden alterar la relació històrica entre les persones i el mar. Mentre la costa de Nova Gal·les del Sud roman sota estrictes mesures de precaució, el cas serveix de recordatori que, fins i tot en països altament preparats com Austràlia, l'oceà continua sent un entorn salvatge on la prudència i la informació són les millors aliades.
